카즈무라 동굴 은 길이가 65km, 깊이가 0.8km가 넘으며, 약 100개의 입구가 있는 가장 큰 용암 동굴 중 하나입니다.
하와이 카즈무라 동굴 내부. 사진: 위키피디아
IFL Science 에 따르면, 하와이 제도 전역에 수많은 용암 동굴이 있지만, 세계에서 가장 큰 용암 동굴은 빅 아일랜드의 한 마을인 힐로에서 남쪽으로 약 12마일 떨어진 카즈무라 동굴입니다. 이 동굴의 길이는 65km가 넘고 깊이는 0.8km가 넘습니다. 또한 이곳은 지구상에서 가장 길고 깊은 용암 동굴입니다.
원주민 폴리네시아인들에 따르면 동굴 입구는 약 100개가 있다고 합니다. 이 입구는 불의 여신 펠레와 관련이 있다고 믿어지며 오랜 세월에 걸쳐 많은 영향력 있는 사람들이 이곳에 묻혔습니다. 하지만 인간은 종종 동굴 터널을 다른 실용적인 목적으로 이용합니다.
어려운 시기에는 지역 주민들이 동굴을 이용해 악천후를 피하거나 적에게서 숨을 수 있었습니다. 고고학 발굴 결과 동굴에서 많은 석기 도구와 기타 유물이 발견되었습니다. 일부 바위 틈새는 벽난로와 침실이 있는 원시적인 거주 공간으로 바뀌기도 했습니다. 하와이 제도에는 호수와 개울이 거의 없기 때문에 용암 동굴은 물을 모으기에 이상적인 장소입니다. 사람들은 용암 동굴을 깊이 파고 들어가 동굴 천장에서 떨어지는 물을 얻을 수 있는데, 이 물은 땅의 다공성 화산암을 통해 걸러집니다. 카즈무라 동굴은 하와이의 지질학적 과거와 문화적 역사의 관계를 상징합니다.
화산 활동으로 탄생한 여러 섬으로 이루어진 하와이에는 용암 동굴이 곳곳에 있습니다. 기본적으로 이들은 용암 흐름에 의해 생성된 지하 동굴입니다. 화산에서 용암이 흐르는 것을 멈추거나 방향이 바뀌면, 그 흐름은 거대한 움푹 들어간 터널을 남겨 동굴 네트워크를 형성할 수 있습니다. 터널의 벽과 천장에서 가끔 왁스 방울이 떨어지기도 합니다.
일반적으로 용암이 식을 때까지 살아있는 생물이 들어갈 수 있을 만큼 걸리며, 동굴 네트워크는 곤충, 거미는 물론 박테리아를 포함한 온갖 종류의 동굴 서식 동물로 빠르게 채워집니다.
안 캉 ( IFL Science 에 따르면)
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