"화이트 어스"에서 이상한 생물들이 잇따라 태어났다

(NLDO) - 과학자들은 지구 유기체에 파괴적인 "충격"을 가해 완전히 새로운 형태의 생명체가 탄생했다는 증거를 발견했습니다.

지구는 한때 하얗고 죽은 듯 보이는 눈덩이로 변했던 시기가 있었습니다. 하지만 만약 그 일이 없었다면, 오늘날의 우리 문명, 심지어 우리 종조차도 존재하지 않았을지도 모릅니다.

최근 과학 저널인 왕립학회지 B에 게재된 연구에 따르면, 신원생대 빙하기(7억 2천만~6억 3천 5백만 년 전)의 "백색 지구"는 완전히 새로운 형태의 생명체를 창조하는 데 도움이 됐습니다.

다세포 생물입니다.

빙하기 지구는 얼음과 눈으로 뒤덮여 있다 - 그래픽 이미지: NASA

다세포 생물은 왜 생겨났을까요? 이 미스터리를 푸는 것은 다른 행성의 생명체를 파악하고 오늘날 지구 생물의 다양성과 복잡성을 설명하는 데 도움이 될 수 있습니다.

Sci-News에 따르면, 일반적인 통념에 따르면 개별 세포가 다세포 군집을 형성하려면 산소 농도가 특정 한계점에 도달해야 합니다.

하지만 산소에 관한 이야기만으로는 동물, 식물, 균류의 다세포 조상이 동시에 우리 지구에 나타난 이유를 완전히 설명할 수 없습니다.

그 이전에는 생명의 진화가 매우 느렸습니다. 이전 증거들이 시사하듯이, 지구상에 생명이 나타나기 시작한 것은 늦어도 하데스 시대 말(38억 년 전)이며, 어쩌면 41억 년 전부터였을 수도 있습니다.

하지만 신원생대 초기인 10억 년 전까지만 해도 지구의 삶은 매우 단순했습니다.

매사추세츠 공과대학(미국)의 연구원 윌리엄 크로켓과 동료들은 크기 조절 이론을 사용하여 가상의 초기 동물 조상이 눈덩이 지구의 압력으로 인해 크기가 팽창하고 복잡해졌을 것이라는 사실을 발견했습니다.

이와 대조적으로, 박테리아처럼 확산을 통해 이동하고 흡수하는 단세포 생물은 더 작아집니다.

이는 "백토" 시대에 얼어붙은 바다가 햇빛을 차단하여 광합성을 감소시키고, 그 결과 바다의 영양소가 고갈되었기 때문입니다.

더 큰 동물은 더 빨리 물을 음식으로 처리할 수 있어 생존 가능성이 더 높아집니다.

이런 잔혹한 생존 압박으로 인해 다세포 생물이 대량으로 출현하여 혹독한 빙하기를 견뎌낼 수 있었습니다.

빙하가 녹으면서 이 거대한 생물들은 개체수를 늘릴 수 있었고 점차 더 복잡한 유기체로 진화했습니다.

5억 4천 1백만 년 전, 지구는 원생대(Proterozoic Eon)의 마지막 시대인 신원생대(Neoproterozoic Eon)의 에디아카라기(Ediacaran)를 벗어났습니다. 또한 현생대(Phanerozoic Eon)의 고생대(Paleozoic Eon)의 첫 번째 시대인 캄브리아기(Cambrian Eon)의 시작이기도 했습니다.

이러한 변화는 캄브리아기에 일어난 더욱 유명한 생물학적 폭발로, 오늘날 종의 기반이 되는 놀라울 정도로 복잡하고 기괴한 모양의 다세포 생물이 탄생했습니다.

그러나 최근 발견에 따르면 캄브리아기보다 수억 년 전의 "백색 지구"가 이 유명한 생물학적 폭발의 "원료"를 제공한 것으로 나타났습니다.

크로켓 박사에 따르면, 이 새로운 연구 결과는 고생물학자들이 빙하 시대에 태어난 생물을 추적하는 데 도움이 될 수 있으며, 지구의 첫 번째 진화적 도약에 대한 데이터를 제공할 수 있습니다.

출처: https://nld.com.vn/hang-loat-sinh-vat-la-lung-ra-doi-tu-trai-dat-trang-196240703075330473.htm