삶을 향한 여정

전문 운동선수나관광업 종사자는 아니지만, 부민딘은 사업가이자 랑선성 반랑 지구 상인협회 전 회장으로 널리 알려져 있습니다. 그러나 그가 나삼에서 싱가포르까지 3,572km에 달하는 5개국 자전거 여행을 홀로 완주한 데에는 특별한 이야기가 숨겨져 있습니다. 바로 3B기 폐암 진단을 받고 가장 큰 두려움을 극복한 한 남자가 의미 있는 삶을 미루지 않고 살기로 결심한 이야기입니다.

라오스, 태국, 말레이시아를 자전거로 횡단하고 마침내 베트남 국기를 손에 든 채 싱가포르에 도착한 부 민 딘의 모습을 담은 사진들을 보면, 그 모든 여정이 불행한 사건에서 시작되었다는 것을 상상하기는 어려울 것입니다. 바로 그날, 그는 갑작스럽게 3B기 폐암 진단을 받았습니다.

건강 관련 사건이 출발점이 됩니다.

“처음엔 충격이었어요. 그다음엔 두려움이, 그리고 공허함이 밀려왔죠.” 딘은 당시를 회상하며 말했다. 다른 많은 사람들이 질병 진단을 받았을 때처럼, 그 역시 “왜 하필 나일까?”라는 의문을 품었다. 하지만 곧 그 질문이 아무것도 바꾸지 못할 거라는 사실을 깨달았다.

전환점은 그가 두려움 속에서 계속 살아간다면 병이 어떤 결과를 초래할지 결정하기도 전에 이미 패배할 것이라는 사실을 깨달았을 때 찾아왔습니다. "그냥 살아있음을 느끼기 위해 뭔가 해야겠다고 생각했어요." 그 생각은 어떤 장기적인 계획이나 구체적인 예상 없이 순식간에 떠올랐습니다. 그리고 그 생각은 믿기 어려울 만큼 놀라운 여정으로 그를 이끌었습니다. 동남아시아 5개국을 자전거로 횡단하기 전, 딘은 베트남을 혼자 자전거로 횡단했습니다. 그 후 그는 베트남 최북단 몽까이에서 베트남 최북단 룽꾸 깃대까지 트레킹을 했습니다. 이러한 여정들은 그에게 육체적인 강인함뿐만 아니라, 더 중요한 정신적 회복력을 길러주었고, 이는 이후 그가 걸어온 모든 길에서 가장 귀중한 자산이 되었습니다.

부민딘은 베트남에서 싱가포르까지 혼자 자전거 여행을 하겠다는 생각이 몇 달, 몇 년 전부터 계획했던 것이 아니라고 말했다. "출발하기 불과 2주 전에야 그런 생각을 하게 됐어요." 당시 그의 건강은 좋지 않았다. 수술과 치료 후에도 몸 상태가 좋지 않아 미루고 싶지 않은 일들이 계속됐다. 가족들은 걱정했고, 친구들은 반대했다. 많은 사람들이 그를 만류하려 했다. 장거리 여행이라는 점뿐만 아니라, 이 여정 자체가 매우 특별하기 때문이었다. 장거리 자전거 여행 커뮤니티를 조사해 본 결과, 베트남 사람 중 이 루트를 혼자 완주한 사람은 거의 없다는 사실을 알게 된 딘은 더욱 놀랐다.

하지만 결국 그의 가족은 그의 결정을 존중하기로 했습니다. 그는 구글 지도의 도로 및 철도 경로를 기반으로 여행 계획을 세웠습니다. 그러나 실제 여정은 날씨, 교통 상황, 그리고 도중에 발생할 수 있는 예상치 못한 상황들로 인해 끊임없이 바뀌었습니다. 그의 짐은 놀랍도록 간소했습니다. 옷 몇 벌, 얇은 담요, 예비 타이어와 튜브 세 개, 수리 키트, 우비, 요가 매트, 작은 참기름 한 병, 그리고 하노이를 지나던 중 누나가 준 영양 시리얼 한 상자였습니다. 그 외에도 휴대전화 두 대, 소형 비디오 카메라, 배터리, 신분증, 비자 카드, 그리고 약간의 현금이 있었습니다.

많은 사람들은 수천 킬로미터에 달하는 장거리 자전거 여행에서 가장 큰 어려움은 체력이라고 생각합니다. 하지만 부 민 딘에게는 답이 다릅니다. "가장 힘든 부분은 정신적인 측면입니다." 그는 이전 여행 경험을 통해 영감보다 규율이 훨씬 중요하다는 것을 깨달았습니다.

그는 매일 아침 비가 오든 해가 뜨든 눈을 뜨자마자 길을 나선다. "비가 그치기를 기다린다면 얼마나 걸릴지 모르겠어요. 보통 한두 시간만 자전거를 타면 비 오는 지역을 벗어날 수 있거든요." 덥고 화창한 날에는 시원한 아침 공기를 마시기 위해 더 일찍 출발한다. 그의 일정은 거의 정해져 있다. 새벽 5시쯤 일어나 한 시간 동안 장비를 준비하고, 여정과 식사 및 휴식 장소를 확인한다. 오전에 4~5시간 동안 자전거를 탄다. 점심시간에는 1시간 반에서 2시간 정도 휴식을 취한다. 오후에는 휴식 시간에 따라 3시간 이상 더 달린다. 저녁에는 다음 날 경로를 검토한 후, 체력이 남아 있다면 여행 기록 영상을 편집한다. 하루 중 특별한 시간에는 수녀님들과 친구들과 함께 온라인 명상 시간을 갖는다. 긴 여정 사이사이에 그는 이렇게 마음의 평화를 유지한다.

라오스에서 어린 시절의 추억들이 뜻밖에도 되살아났다.

부 민 딘이 동남아시아를 여행하며 가장 기억에 남는 것은 현대적인 도시나 유명한 랜드마크가 아니라 라오스였습니다. 그는 8일 넘게 자전거를 타고 라오스를 누비며 말로 표현하기 어려운 친숙함을 끊임없이 느꼈습니다. 멈춰 서서 주변을 둘러보지 않을 수 없었던 순간들이 있었습니다. 단층 건물들이 줄지어 마주 보고 있는 학교, 먼지 쌓인 흙바닥 운동장, 아이들이 외우는 소리, 시냇가에서 빨래하는 여인들, 얕은 물웅덩이에서 첨벙거리며 웃는 아이들의 웃음소리가 선명하게 울려 퍼졌습니다. "마치 어린 시절의 베트남을 보는 것 같았습니다." 이러한 느낌 때문에 그는 여행 중 그 어느 곳보다 라오스를 더욱 사랑하게 되었습니다. 비록 영어 실력은 기초적이고 라오어와 태국어로 몇 마디밖에 할 줄 몰랐지만, 딘은 몸짓 언어와 번역 앱 덕분에 여행을 꽤 잘 해낼 수 있었습니다.

라오스에서는 베트남어를 구사하는 사람들을 꽤 많이 만났습니다. 태국, 말레이시아, 싱가포르에서는 주로 영어로 소통하고 번역 도구를 활용했습니다. 그의 생각으로는 대부분의 사람들이 친절하고 개방적이었습니다. 다만 말레이시아 북부 지역에서는 다른 지역보다 미소를 짓는 사람이 적어 보였습니다.

가장 기억에 남는 경험 중 하나는 라오스에 도착했을 때였습니다. 그곳에서 딘은 하노이 출신의 73세 응우옌 반 퐁 씨를 만났습니다. 퐁 씨 역시 베트남에서 방콕(태국)까지 자전거로 혼자 여행 중이었는데, 태국에 들어서자 기후, 날씨, 언어 장벽, 교통 규칙 등의 어려움 때문에 되돌아가기로 결정했습니다. 그는 딘에게 너무 늦기 전에 여행을 중단하는 것을 고려해 보라고 권했습니다. 두 사람은 오랫동안 심도 있는 이야기를 나누었고, 결국 딘은 여행을 계속하기로 했습니다. 퐁 씨는 딘의 성공을 기원하며, 딘이 여행을 완료했다는 소식을 듣고 자신도 동기부여 삼겠다고 말했습니다. 두 사람은 지금까지도 연락을 주고받고 있습니다.

싱가포르에 게양된 노란 별이 있는 붉은 깃발과 여정 후에 남은 것들.

부 민 딘은 여정 내내 자신의 페이스북 페이지에 짧은 영상들을 올렸습니다. 복잡한 편집 기술 없이 단순한 영상들이었죠. 대부분은 길에서 즉흥적으로 촬영하고 짧은 휴식 시간에 편집한 것이었습니다. "그저 가장 진솔한 방식으로 이야기를 전하고 싶었을 뿐입니다." 바로 이러한 진솔함이 수많은 팔로워를 끌어모았고, 그들은 그의 싱가포르 도착을 간절히 기다렸습니다. 여정의 끝에서, 어깨에 자전거를 메고 싱가포르 한복판에서 자랑스럽게 베트남 국기를 흔드는 그의 모습은 특별한 감동을 자아냈습니다. 그 장면을 촬영한 사람은 그가 도움을 요청했던 지나가는 행인이었습니다. 국기는 처음부터 그와 함께였고, 깃대는 사실 그가 영상을 촬영할 때 사용했던 막대기였습니다. "물론, 정말 즐거웠습니다." 그는 그 순간을 회상하며 짧게 말했습니다.

부민딘 씨는 라오스를 방문하여 그곳 아이들에게 사탕수수 주스를 마시도록 권했습니다 (사진 제공: 본인).

부민딘에게 이번 여행은 기록 경신이 목적이 아니었습니다. 그것은 자기 성찰의 여정이었고, 질병을 겪었던 그가 남은 하루하루를 더욱 충만하게 살아가는 법을 배우는 과정이었습니다. 만약 그가 고통받는 사람들에게 메시지를 전한다면, "모든 것이 괜찮아질 때까지 기다리지 말고 지금 당장 삶을 시작하세요."라고 말할 것입니다. 그리고 건강한 사람들에게는 "건강을 당연하게 여기지 마세요."라고 말할 것입니다. 그는 모든 사람이 자전거로 전국을 횡단하거나 자신과 같은 도전을 할 필요는 없다고 생각합니다. 하지만 그는 모든 사람이 자신만의 "여정"을 가져야 한다고 믿습니다. "제 또래 친구들 중에는 밤낮으로 일하는 사람들이 많습니다. 저는 그들에게 일하는 시간 외에는 자신의 감정을 위한 시간을 가져야 한다고 말하고 싶습니다."

흥미롭게도 이러한 출장은 그의 사업에 부정적인 영향을 미치지 않았습니다. 오히려 그는 출장을 통해 사업을 더 잘 관리할 수 있었고 직원들이 전문적으로 성장할 기회를 얻었다고 생각합니다.

방문했던 나라들에 다시 갈 생각이 있느냐는 질문에 딘은 주저 없이 "네"라고 대답했다. 그리고 가장 다시 가고 싶은 곳은 라오스였다. 어린 시절을 떠올리게 하는 평화로운 풍경을 다시 보고 싶었고, 10년이나 20년 전의 베트남과 비슷한 느낌을 주는 나라를 보고 싶었다. 더 중요한 것은, 다음 여행은 혼자가 아니라는 점이었다. "아내와 아이들과 함께 갈 겁니다."

딘은 "저에게 가장 감격적인 순간은 싱가포르에 도착했을 때가 아니라, 아내와 세 자녀가 기다리고 있던 노이바이 공항에 비행기가 착륙했을 때였습니다."라고 말하며, "다섯 식구가 다시 만났을 때, 우리는 모두 어려움을 극복한 기쁨을 함께 나눴습니다."라고 덧붙였다.

그러므로 부민딘의 여정은 단순히 다섯 나라를 가로지르는 3,572km의 여행 이야기가 아닙니다. 그것은 자신의 한계를 뛰어넘고, 두려움을 극복하며, 삶의 의미를 재발견하는 여정입니다. 때로는 가장 기억에 남는 것은 목적지가 아니라, 삶이 예상치 못한 방향으로 흘러갈 때 어떻게 앞으로 나아가는가이기 때문입니다.

출처: https://baolangson.vn/tu-na-sam-den-singapore-hanh-trinh-di-de-song-5092833.html