19세 소년의 118개국 단독 여행

미국 여행가 아르준 말라비야는 혼자서 전쟁 지역을 횡단하고, 사람이 거의 다니지 않는 섬나라에 발을 디뎠으며, 20세가 되기 전에 118개국을 정복했습니다.

캘리포니아 웨스트레이크 빌리지에 사는 19세 아르준 말라비야는 2023년 6월 홀로여행 을 시작했습니다. 말라비야는 혼자서 100개국을 방문한 최연소 인물이자 오세아니아 전역을 여행한 최초의 인물 중 한 명이라고 주장합니다. 19세인 그는 우크라이나에서 러시아 공습을 피해 탈출했고, 아프가니스탄에서 탈레반과 함께 지냈으며, 나우루와 같은 희귀한 섬나라를 방문하기도 했습니다.

말라비야가 올해 초 이집트를 방문했을 당시 파라오 투탕카멘의 무덤에서 사진을 찍고 있다. 사진: 아르준/인스타그램

말라비야는 17세의 나이에 100번째 나라를 방문했으며, 18세에 70개국 이상을 방문한 미국 소녀 렉시 알포드의 기록을 넘어섰습니다.

혼자 여행에 대한 그의 열정은 어린 시절 부모님의 출장길에서 시작되었습니다. 무어파크 칼리지를 졸업한 후, 그는 4년제 대학에 진학하는 대신, 스무 살이 되기 전에 짐을 싸 세계 여행을 떠나는 꿈을 이루기로 결심했습니다. 그는 재학 중에 청소년 테니스 코치부터 행정 보조원까지 다양한 아르바이트를 하며 학비를 벌었습니다.

말라비야가 2024년 7월 시리아 어린이들과 함께 포즈를 취하고 있다. 이곳은 그가 방문한 110번째 국가이다. 사진: Club 100+ Countries/Instagram

말라비야는 항상 호기심이 많고 다른 나라의 문화, 언어, 그리고 사람들을 탐험하고 싶어서 여행을 좋아한다고 말했습니다. 팬데믹으로 인한 사회적 거리두기와 사회적 교류 부족으로 인해 이전에는 책과 신문에서만 접했던 머나먼 땅에 발을 들여놓고 싶어졌습니다.

미국인 관광객의 여행은 일본, 한국 등 동남아시아 국가에서 시작하여 남미, 유럽, 오세아니아의 섬나라로 이어졌습니다.

경험에는 이라크에서 학생들에게 영어를 가르치는 것, 오세아니아 팔라우의 록 아일랜드를 방문하는 것, 미얀마의 마을을 방문하는 것, 베네수엘라의 수도 카라카스와 그 주변 지역을 방문하는 것, 인도네시아 시골의 논에서 일하는 것, 이란의 종교 축제에 참석하는 것, 그리고 대중에게 거의 공개되지 않는 사담 후세인의 바빌론 궁전을 방문하는 것 등이 있습니다.

남성 관광객은 파푸아뉴기니와 나우루에서 아이들과 교류하고, 브라질의 빈민가와 볼리비아의 소금 평원을 방문하고, 노르웨이에서 오로라를 보고, 스리랑카에서 코끼리 무리를 보고, 슬로베니아에서 고대 성을 방문했습니다.

말라비야에 따르면, 가장 깨끗하고 아름다운 자연은 오세아니아 섬나라에서 흔히 볼 수 있다고 합니다. 외딴 섬에서는 인터넷이 부족하기 때문에 그는 휴식을 취하고 자연과 지역 주민들과 더 가까워질 수 있다고 합니다. 하지만 이 미국인 남성은 나우루와 투발루의 많은 젊은이들이 공부하고 일할 기회도 없고, 심지어 해외로 나갈 돈도 없는 모습을 보며 마음이 아픕니다. 게다가 깨끗한 음식이 부족하고 식품에 방부제가 많이 들어 있는 것도 섬 아이들의 건강에 악영향을 미칩니다.

말라비야는 아프가니스탄 여행 중 이란에서 탈레반 구성원과 일부 종교 지도자들을 만났을 때, 그들이 친절했고 미국에서의 자신의 삶에 대해 호기심을 가졌다고 말했습니다.

남성 관광객은 안정적인 직업을 갖고, 가족을 부양하고, 교육을 받고, 만족스러운 삶을 살고자 하는 사람들의 바람은 전 세계 어디에서나 같다고 말했습니다. 국가 간의 관계는 종종 정부 정책을 반영하지만, 현지 사람들은 친절하고 개방적입니다. 그의 여행 목적은 다른 사람들의 이야기를 경청하고 이해하는 것이며, 세상이 실제로는 훨씬 더 작고 더 연결되어 있다는 것을 증명하는 것입니다.

"지역 주민들은 혼자 여행하는 젊은이를 보면 종종 기꺼이 도와줍니다. 집에 초대해서 식사를 대접하거나, 어딘가 놀러 데려가 주는 등 말이죠." 아이슬란드, 팔라우, 필리핀, 이란, 베네수엘라, 볼리비아로 돌아가고 싶어하는 말라비야의 말입니다.

그의 여정에는 깨끗한 해변과 아름다운 풍경뿐만 아니라, 2023년 11월 우크라이나 오데사에서 러시아의 기습 공습을 피해 탈출하는 등 위험한 상황도 포함되었습니다.

"몰도바 수도 키시나우에서 세 시간밖에 안 떨어져 있어서 휴가로 오데사에 갔었어요. 그런데 아침에 도착하자마자 공습 경보가 울렸고, 교통이 마비돼서 모두 몇 시간 동안 대피소에 있어야 했어요." 말라비야는 지금까지 겪은 가장 무서웠던 경험을 이렇게 설명했습니다.

또 다른 한 번은 베네수엘라 공항 보안 검색대에 발이 묶인 채 출국을 거부당했습니다. 미성년자라는 이유로 부모에게서 도망쳤다는 의심을 받았기 때문입니다. 말라비야는 입국 당시 혼자 여행한다는 사실을 증명하기 위해 보안 카메라 검사를 요청해야 했습니다.

"저는 마침내 그들을 설득해서 베네수엘라를 떠나 콜롬비아 보고타로 가는 것을 허락받았습니다."라고 관광객이 말했습니다.

말라비야는 아르바이트와 어린 시절 모은 돈으로 여행 비용을 충당했고, 저렴한 에어비앤비를 빌리고, 간단한 식사를 하고, 여행 앱을 이용해 여행지를 미리 알아보는 것으로 생활비를 충당했습니다. 말라비야는 여행 중 모든 상황에 적응하는 법을 배우는 것이 더 많은 경험을 쌓고 사람으로서 성장하는 데 도움이 되었다고 말했습니다.

그는 "예를 들어, 탈레반 구성원을 만날 때는 편안하고 차분한 태도를 유지했기 때문에 그들은 내가 나쁜 의도를 가지고 있거나 무언가를 숨기고 있다고 의심하지 않았습니다."라고 말했습니다.

말라비야는 혼자 여행을 떠나고 싶은 젊은이들은 과감하게 나서서 직접 경험해야 한다고 말했습니다. 그는 요즘은 편견이 너무 많아 옳고 그름을 구분하기 어렵기 때문에, 직접 가서 현실을 경험하는 것이 가장 좋은 방법이라고 말했습니다.

말라비야는 현재 미국 캘리포니아대 산타바바라 캠퍼스에서 컴퓨터공학을 전공하고 있으며, 전 세계 195개국을 모두 방문할 때까지 혼자 여행을 계속할 계획입니다.

출처: https://baohatinh.vn/hanh-trinh-doc-hanh-qua-118-quoc-gia-cua-chang-trai-19-tuoi-post294423.html