맨시티는 거의 10년 동안 잉글랜드 축구를 지배해 왔습니다. 3시즌 연속 프리미어 리그 우승이라는 놀라운 가속력을 보여준 "맨시티"는 이번 주말 "성지" 웸블리에서 "최대의 라이벌" 맨유를 꺾는다면 FA컵에서 7번째 우승을 거머쥘 수 있습니다.
맨시티는 맨유 수비를 위협할 수 있는 스트라이커 엘링 홀란드를 보유하고 있을 뿐만 아니라, (사진: 로이터)
맨시티의 공격력이 1위라면, 맨유는 득점력 면에서도 "빅 식스" 중에서도 가장 약한 팀입니다. 다비드 데 헤아는 시즌 내내 17번의 클린시트를 기록하며 "골든 글러브"를 수상할 수 있겠지만, 맨유는 여전히 리그 상위권 5개 팀과 비교했을 때 가장 많은 실점을 기록하고 있습니다. 물론, "맨유"는 골득실차에서 가장 낮은 수치를 기록하고 있고, 맨시티는 이 부분에서 가장 우세합니다.
지난 주말 프리미어 리그 최종 라운드에서 보여준 대조적인 연습 경기력은 FA컵 결승전을 앞둔 양 팀 모두에게 큰 의미를 갖지 못했습니다. 첼시는 형식적인 경기였던 브렌트퍼드와의 경기에서 패배했습니다. 한편, 레드 데블스는 앙토니 마르시알의 예상보다 심각한 부상을 포함한 주요 선수들의 부상에도 불구하고 풀럼을 꺾고 3위를 차지하는 데 어려움을 겪었습니다.
맨시티는 이웃 라이벌 팀들보다 훨씬 높은 평가를 받고 있지만, 이번 시즌 맨유의 성장세는 결코 과소평가할 수 없습니다. 에릭 텐 하그 감독의 유연한 지도 아래, 맨유는 알렉스 퍼거슨 경 은퇴 이후 지난 10년 동안 최고의 기량을 보여주고 있습니다. 펩 과르디올라 감독조차도 맨유가 정말 강력하다는 것을 인정해야 했고, 맨시티는 6월 3일 밤 웸블리에서 열리는 재회 전에 최고의 준비를 해왔습니다.
펩 과르디올라 감독의 신중함은 불필요하지 않습니다. 특히 최근 시즌 양 팀의 맞대결을 돌이켜보면 더욱 그렇습니다. 모든 대회를 통틀어 지난 11번의 맞대결에서 양 팀이 사실상 대등한 전력을 갖추었다고 믿는 사람은 많지 않습니다. 즉, 양 팀은 각각 5경기씩 승리했고 나머지 경기는 무승부로 끝났다는 뜻입니다.
시즌 초반 "레드 데블스"가 아직 불안정했던 시기에 맨시티는 맨유를 상대로 6-3으로 완승을 거두었습니다. 펩 과르디올라 감독의 제자들은 2023년 초 1-2로 패했는데, 이는 아스날과의 챔피언십 경쟁에서 맨시티가 숨이 막힐 정도로 패배를 경험하게 만든 몇 안 되는 패배 중 하나였습니다.
다시 말해, 6월 3일 밤의 전투에서 맨시티에 비해 여러 면에서 과소평가받았지만, 특정 경기에서는, 챔피언십을 놓고 경쟁하는 컵 형식의 경기에서는, 맨유가 여전히 기회를 가지고 있습니다. 그 중 첫 번째는 더비 경기에서의 통상적인 자제력, 서로 너무 익숙한 상대 간의 위대한 전투입니다.
선수단의 깊이는 비교할 수 없고, 파괴력도 강하지 않지만, 맨유는 우승에 대한 동기 부여가 충분하며, "최대의 라이벌"과 경쟁하려는 의지는 자신감을 가지고 있어 놀라움을 선사할 수 있습니다. 최고의 컨디션과 승화의 날, 에릭 텐 하그 감독과 그의 팀은 2022-2023 시즌 종료 후 프리미어 리그 챔피언을 완전히 후회하게 만들 수 있습니다.
브루노 페르난데스는 맨시티의 "트레블" 골을 위협하고 있습니다. 한편, 펩 과르디올라 감독은 엘링 홀란드, 훌리안 알바레스와 같은 "중무장한 선수들"을 보유하고 있으며, 이 공격수 듀오의 발판은 케빈 더 브라위너, 잭 그릴리시, 베르나르두 실바, 일카이 귄도안으로 구성된 "초강력" 미드필더진입니다.
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