1954년 초, 디엔비엔 푸 전역을 개시한 후, 미국의 지원을 받은 프랑스는 11,800명이 넘는 병력을 투입했고, 최고에는 16,200명에 달했습니다. 이는 북방군의 약 10%를 차지했으며, 탄약량은 이 군대의 월 소비량보다 20% 더 많았습니다.
디엔비엔푸는 북서부 산과 숲 속의 "난공불락의 요새"이자 "거대한 고슴도치"가 되었습니다. 인도차이나 원정군 총사령관 앙리 나바르 장군은 베트민이 전장에 두 개 사단과 중포병 이상을 집중시킬 수 없다고 생각했습니다. 프랑스 공군의 끊임없는 폭격을 받는 도로 위에서 장기간 전투군에 식량, 탄약, 그리고 필수품을 공급하는 것은 "불가능"했습니다.
1953년 말 북서부와 나산에서 벌어진 전투를 요약한 후, 제2국(프랑스군 정보부)은 베트남 노동자들의 수용 능력을 계산하고 다음과 같은 결론을 내렸습니다. "베트남 전투단은 기지 지역에서 18km 이상 떨어진 식량이 부족한 지역에서 장기간 작전을 수행할 수 없습니다."
1953년 크리스마스 이브, 드 카스트리스 요새 사령관은 베트민이 디엔비엔푸를 공격하려 한다면 "격파"할 수 있다고 확신하며 이렇게 말했습니다. "베트민이 디엔비엔푸의 미끼가 너무 크다는 것을 알게 될까 봐 두려울 뿐입니다. 만약 그들이 공격하기를 두려워한다면 병사들의 사기가 크게 저하될 것입니다!" 그는 비행기에 전단을 투하하도록 명령하며 보 응우옌 지압 장군과 병사들을 위협했습니다.
프랑스와의 전투를 수락한 베트남 인민군(프랑스에서는 베트민이라고 불림)은 디엔비엔푸 전투를 개시하면서 어려움을 겪었습니다. 전투선은 절정기에 8만 7천 명 이상이 필요했는데, 그중 5만 4천 명의 군인과 3만 3천 명의 노동자가 필요했습니다. 이 전투에 필요한 쌀의 양은 1만 6천 톤이었습니다.
군수총국 전 부국장 응우옌 안 소장은 남쪽에서 공급되는 쌀은 탄호아(Thanh Hoa) 에서 시작되었으며, 그 길이는 900km가 넘습니다. 따라서 목적지에 도착하는 쌀 1kg당 24kg의 쌀이 있어야 합니다. 디엔비엔푸 전투에서 쌀을 전부 도보로 운반해야 했다면, 1만 6천 톤의 쌀을 목적지에 도착시키기 위해서는 24배로 늘려야 했습니다. 즉, 38만 4천 톤의 쌀을 주민들에게서 조달해야 했습니다.
"38만 4천 톤의 쌀을 얻으려면 64만 톤의 벼를 모아 정미해야 합니다. 설령 벼를 모아도 거리가 너무 멀고 물량이 너무 많아 제때 운반할 수 없을 거라고 가정한다면 말입니다." 응우옌 안 장군은 저서 『 디엔비엔 병사들이 들려주는 이야기』에서 이렇게 말했습니다.
이 작전에는 2만 개가 넘는 포탄을 포함하여 총 500톤에 달하는 1,200톤의 무기가 필요했습니다. 또한 폭발물, 의약품, 군수품 등을 수송해야 했는데, 이 모든 것이 한곳에 모아지지 않고 전국 각지에 흩어져 있었습니다. 차량이 몇백 대밖에 없는데 어떻게 대량의 쌀과 탄약을 동원하여 전선으로 수송할 수 있었겠습니까?
그 자리에서 쌀을 모아 대나무로 정미소를 엮다
"전선에 모든 것을"이라는 정신으로, 정치국 과 정부는 새롭게 해방된 두 성(省)인 손라(Son La)와 라이쩌우(Lai Chau) 주민들에게 군에 쌀을 지원하도록 장려하여 장거리 수송의 필요성을 최소화했습니다. 중국에 쌀 지원을 요청해야 할 경우, 가장 가까운 곳에서 쌀을 지원했고, 부족할 경우 후방 지역에서 쌀을 조달했습니다.
그 결과, 손라와 라이쩌우 주민들은 총 동원량의 27%에 해당하는 7,360톤 이상의 쌀을 지원했습니다. 중국이 윈난성에서 지원한 쌀은 1,700톤이었고, 병참 부문에서는 남후 지역(상부 라오스)에서 300톤의 쌀을 구매했습니다. 나머지 15,640톤의 쌀은 후방에서 수송해야 했고, 그중 6,640톤은 전선에 보급되었습니다. 도중에 먹을 쌀은 9,000톤에 불과했는데, 이는 당초 계산량의 2.4%에 불과했습니다.
전방 보급 총국(General Department of Forward Supply)의 전 소대장이었던 쩐 틴 떤(Tran Thinh Tan) 대령은 북서부 주민들이 1만 톤이 넘는 고지대 쌀을 군대에 지원했다고 말했습니다. 이 식량원은 현지에서 조달되었기 때문에 매우 귀중했지만, 어떻게 쌀을 제분할지는 어려운 문제였습니다.
전방 보급 총국은 여러 날의 연구 끝에 전장에서 바로 쌀을 빻는 데 특화된 "부박격포 부대"를 창설하기로 결정했습니다. "부박격포 부대"는 군부대와 노무자들로부터 모집되어 후방에서 파견되었습니다. 그들은 숲으로 가서 대나무를 베어 밧줄을 엮어 박격포 덮개를 만들고, 대나무를 쪼개 쐐기를 만들고, 대나무를 막대로 사용했습니다. 처음에는 대나무 박격포로 벼를 빻는 비율이 낮았지만, 나중에는 증가했습니다.
쌀과 무기를 전장으로 수송하기 위해 정부는 해방구 4구역(탄-응에-띤)과 임시 점령지의 농부들을 총 26만 1,135명 동원하여 약 1,100만 일의 노동을 제공했습니다. 손라에서 디엔비엔까지만 해도 3만 3천 명이 동원되어 472만 일의 노동에 해당했습니다. 그들은 도로 건설에 참여하여 어깨장대, 바구니, 수레, 대나무 배, 자전거, 심지어 물소와 말까지 동원하여 전역에 필요한 물자를 수송했습니다.
노동자들은 일반 자전거를 가파른 경사를 오르고 수백 킬로그램의 화물을 실을 수 있는 짐싸기 자전거로 개조했습니다. 물류 부문은 총 21,000대에 가까운 짐싸기 자전거를 동원했는데, 그중 2,500대는 군용 노선에 투입되었으며, 각 자전거의 평균 무게는 180kg이었습니다. 탄호아에 있는 까오반티 씨의 자전거는 320kg, 푸토에 있는 마반탕 씨의 자전거는 352kg이었습니다.
보 응우옌 지압 장군은 저서 『 디엔비엔푸 - 역사적 만남』 에서 전투에 나가는 짐꾼들의 분위기에 대해 다음과 같이 묘사했습니다. "짐수레 수송은 자동차에 이어 두 번째로 중요한 수송 수단이 되었습니다. 고지대에서 온 몽족의 짐마차 부대인 따이족, 눙족, 타이족, 자오족 짐꾼들은 끝없이 이어지는 전투의 풍경에 색채를 더합니다. 또한 보급병들의 끈기 있는 인도를 받으며 뽐내며 전장으로 향하는 소 떼와 돼지 떼도 있습니다."
나바르 장군은 나중에 이렇게 시인해야 했습니다. "우리 군대(즉, 프랑스군)가 장악한 지역에서 베트민은 여전히 비밀 권력을 행사했습니다. 그들은 세금을 징수하고 사람들을 모집했습니다. 이곳에서 그들은 쌀, 소금, 직물, 의약품, 심지어 보급에 매우 유용한 자전거까지 대량으로 운반했습니다..."
디엔비엔푸 전선에는 기초적인 교통수단 외에도 소련 수송 차량이 배치되어 있었는데, 최대 628대의 차량을 보유했으며, 그중 352대는 군수 지원용이었다. 베트민은 또한 두 개의 수로를 이용하여 물자를 수송했다. 빈푹성 푸토에서 출발한 홍강과 탄호아성 반마이에서 호아빈성 반마이까지 이어진 마강은 이후 육로로 디엔비엔푸까지 이어졌다. 두 수로 모두 최대 11,800척의 목선과 각종 죽선을 동원했다.
군대를 위해 대포알에서 담배까지 운반
디엔비엔푸 공격에는 포병과 탄약이 중요한 역할을 했습니다. 베트민은 105mm 포탄을 보유하고 있었지만, 부족했습니다. 작전에 필요한 포탄은 2만 발이 넘었고 총 중량은 500톤에 달했습니다. 프랑스 공군의 통제 하에 가파른 산길에 있는 포병 진지로 이 포탄들을 운반하는 것은 "머리가 아플" 정도였습니다. 전선에서 500~700km 떨어진 후방 무기고에서 11,715발을 가져와야 했기 때문입니다. 이 탄약은 1950년 국경 작전 이후 4년 동안 비축되어 있었습니다.
물자가 부족했기에 포탄 보호는 세밀하고 신중하게 계획되었습니다. 병사들은 손라 성 반라우의 동굴에 탄약을 모았습니다. 최전선에는 산비탈 깊숙이 탄약고를 파고, 도로변에는 나무와 판자를 깔았습니다. 프랑스군은 이러한 은밀한 위장 덕분에 정찰기를 지속적으로 투입하여 창고의 의심스러운 위치를 정찰했지만, 결국 발견하지 못했습니다.
최전선에서 병사들은 프랑스 항공기가 실수로 전장에 투하한 105mm 탄약을 낙하산으로 투하하여 5,000발 이상을 노획했습니다. 중국군은 또한 3,600발을 공여했는데, 이는 총 탄약 소모량의 18%에 해당합니다.
탄약, 폭발물, 의약품, 통신 장비(무전기부터 유선 전화, 전선까지) 등 모든 것이 군수 부문에서 세심하게 준비되었습니다. 원활한 정보 시스템 덕분에 전역 사령부는 필요한 명령을 편리하게 내릴 수 있었습니다.
디엔비엔푸 전역사령부 작전부 부국장 겸 참모였던 응우옌 민 롱 소장의 회고록에 따르면, 전선 부족을 해결하기 위해 부대는 사령부에서 각 기관 및 후방으로 연결되는 모든 통신선을 제거하고 썬라, 라이쩌우, 호아빈의 우체국에서 전선을 빌려 나전선으로 교체했습니다. 부대는 적 후방에서 게릴라 작전을 전개하여 프랑스군의 전선을 제거하고, 나산 기지로 병력을 파견하여 적이 남긴 전선을 파내 디엔비엔푸로 가져와 사용했습니다.
병참 부문은 병사들을 위해 모든 것을 준비했습니다. 『디엔비엔푸의 추억』 이라는 책에서 당시 312사단 209연대 사령관이었던 호앙껌 중장은 보 응우옌 지압 장군이 보급 부문에 충분한 양의 담배를 준비하도록 지시했는데, 당시 대부분의 병사들이 담배를 자주 피웠다고 기록했습니다.
캠 장군은 담배가 전투에서 기본적인 문제는 아니지만 필수적인 실질적인 필요라고 설명했습니다. 당시 군인 대부분은 농부였고, 그중 상당수가 담배에 심하게 중독되어 있었으며, 일단 중독되면 "파이프를 땅에 묻었다가 다시 파내곤" 했습니다. 담배를 피울 곳이 없어 사람들은 우울증에 빠졌습니다.
"정부와 호치민은 이러한 필요성을 인지하고 후방에 전선으로 보낼 담배와 함께 총, 탄약, 쌀, 소금, 의약품을 지원하도록 지시했습니다. 하지만 장기간의 전투로 인해 담배 부족 문제는 여전히 매일같이 거론되는 화제였습니다."라고 호앙껌 장군은 회상했습니다.
저항 전쟁의 여건 속에서 육군 의무대는 포로로 잡힌 프랑스군 부상병을 포함한 부상병들을 치료하기 위한 약품을 비축해 두었습니다. 완전한 승리의 날을 앞두고, 육군 의무대는 현장에 석회 가마를 건설하여 전장을 청소하고 프랑스군이 주둔했던 참호를 소독할 석회 가루를 제조했습니다. 작전 종료 후 며칠 만에 전장은 악취에서 완전히 해방되었습니다.
프랑스 장군 이브 그라는 그의 저서 인도차이나 전쟁사 에서 이렇게 썼다. "지압 씨는 온 국민이 병참 문제에 대한 해결책을 찾을 것이라고 믿었고, 이 해결책은 프랑스 참모본부의 모든 계산을 무너뜨렸다..."
인도차이나 원정군 총사령관 또한 이렇게 인정해야 했습니다. "베트남 사령부는 병참 작전을 매우 훌륭하게 수행해 왔습니다. 우리는 베트민 사령부 사람들이 자군을 지원하기 위해 헌신적으로 노력하는 모습을 높이 평가하며, 사령부와 적 정부의 효율성을 달성하는 능력에 감탄해야 합니다."
프랑스 군사 역사가인 이반 카도 박사는 그의 저서 '디엔비엔푸 1954년 3월 13일-5월 7일' 에서 프랑스 국방부에 보관된 모든 문서를 요약하면서 "프랑스 공군은 몇 시간 동안이라도 베트민의 물류를 방해하는 데 성공하지 못했다"고 결론지었습니다.
물류군의 강점은 1954년 5월 7일 디엔비엔푸 전투의 승리에 기여했습니다.
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