초경쟁 사회의 결과

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SGGP 2023년 9월 18일 오후 12시 24분

한국 역사상 첫 대규모 시위 이후, 교육부 는 학부모와 학생들의 괴롭힘으로부터 교사의 법적 권리를 보호하기 위한 일련의 새로운 정책을 도입했습니다. 그러나 이러한 정책들은 교사들의 기존 요구를 충족시키지 못했고, 오히려 역효과를 낳은 것으로 보입니다.

학교 스트레스로 스스로 목숨을 끊은 초등학교 교사를 추모하는 기념비. 사진: 연합뉴스

모루 위, 망치 아래

지난 9월 4일, 약 10만 명의 한국 교사들이 참여한 시위는 젊은 여성 동료의 자살을 추모하는 행진이기도 했으며, 한국 교육계에 역사적인 순간을 기록했습니다. 이번 시위는 학부모와 학생들의 모욕적인 언행으로 인한 과도한 스트레스 때문에 많은 교사들이 극단적인 선택을 하는 사태가 잇따르자 더 이상 참을 수 없었던 교사들의 행동에 대한 반응이었습니다.

협박, (언제든 전화로 하는) 명예훼손, 심지어 (교사에게 펜을 던지는) 폭행까지 오랫동안 빈번하게 발생해 왔습니다. 9월 4일 이전, 한국 교육부는 교사의 법적 권리를 보장하기 위해 교실 관리 권한을 강화하는 새로운 정책을 도입했습니다. 이에 따라 교사는 특정 학생에게 교실 퇴장을 요구하거나, 휴대전화를 압수하거나, 학부모 면담을 원할 경우 사전 약속을 요구하는 등의 권리를 갖게 되었습니다. 또한 폭행 위협이 있을 경우, 교사는 소란을 피우는 학생을 제지하기 위해 물리력을 사용할 수 있습니다.

하지만 코리아 헤럴드에 따르면, 새로운 정책은 학생이나 학부모가 교사에게 직접 불만을 제기하는 대신 교장에게 교사의 수업 방식을 평가할 수 있도록 허용하고 있습니다. 더 나은 미래를 위한 젊은 변호사 모임의 김지연 변호사는 새로운 정책의 적용 범위가 너무 모호하여 학부모에게도 개입할 권리가 주어지기 때문에 과도한 개입을 막을 수 없다고 지적했습니다. 이는 오히려 부모들이 권력을 남용할 여지를 줄 뿐이라는 것입니다.

교사에게는 문제 학생을 훈육할 권리와 의무가 있지만, 교장은 여전히 교사에게 학생의 벌점을 줄여달라고 요구할 수 있습니다. 교육부가 교사의 권리를 보호하기 위해 노력하고 있음에도 불구하고, 위아래의 압력과 기본적인 존중조차 받지 못한다는 느낌 때문에 많은 교사들이 학생과 학부모의 모욕을 견디지 못하고 '영원히 떠나는' 선택을 합니다.

정의 변경

학교 폭력은 한국에서 수십 년간 심각한 문제로 자리 잡았습니다. 분석가들은 학부모와 학생들이 법률 및 행정 시스템, 특히 2014년에 제정된 아동복지법(아동에 대한 모든 형태의 체벌을 금지)을 악용하여 교사를 괴롭혀 왔다고 지적합니다. 이 법은 교사가 학생들의 싸움에 개입하는 것을 허용하지 않으며, 심지어 꾸짖는 행위조차 "정서적 학대"로 간주되어 교사가 해고될 수 있습니다.

2018년 이후 수백 명의 교사가 자살했는데, 대부분 업무 스트레스로 인한 우울증 때문이었습니다. 지난해에만 1만 2천 명의 교사가 사직했습니다. 한편, 매년 약 1만 명의 학령기 및 대학생 청소년이 자살합니다. 유치원부터 시작되는 한국 학생들의 사회적 압박은 너무나 커서 남들과 다르거나 제 역할을 못하는 학생은 괴롭힘의 대상이 되기 쉽습니다. 이러한 현상의 근본 원인은 교육을 사회적 성공을 위한 가장 확실한 수단으로 여기는 한국 사회의 지나친 경쟁 문화에 있습니다.

학업 성취도가 모든 것을 좌우하는 사회에서 학부모들은 교사들에게 큰 기대를 거는 경향이 있다고 Archyde는 지적합니다. 많은 사람들은 한국 교육 시스템 전체의 개혁이 필요하다고 생각합니다. 이주호 부총리 겸 교육부 장관은 “학생과 교사의 상황이 많이 바뀌었기 때문에 (교사 평가 시스템을) 재설계할 때가 되었다고 생각한다”고 말했습니다.

한국은 선진국 중 자살률이 가장 높고, 자녀 양육 부담 때문에 세계 최저 출산율을 기록하고 있습니다. 과거에는 한 가정에 다섯, 여섯 자녀를 두는 것이 일반적이었지만, 지금은 대부분 한 자녀만 낳고 있습니다. 서울교육대학교 김봉재 교수는 그 원인으로 불평등 심화를 지적했습니다. 갈 길이 아직 멀지만, 이 문제는 한국 정치권에서 뜨거운 논쟁거리입니다.

광주교육대학교 박남기 교수에 따르면, 사회에서 성공의 정의는 바뀌어야 한다. 교육부는 더 나은 학습 환경을 조성하려면 재정 및 인적 자원을 더 많이 투자해야 한다. 그렇지 않으면 새로운 조치들은 교사들을 다시 한번 벼랑 끝으로 몰아넣을 것이다.

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