여름이 다가오네요. 타마린드 씨앗 디저트에 대한 그리움이 가슴에 가득합니다.

타마린드씨앗차.

옛날 여름이면 우리 아이들은 모여서 온갖 전통 놀이를 하곤 했습니다. 그중에서도 가장 기억에 남는 장면은 딱딱한 땅바닥에 타마린드 씨앗을 튕기며 쨍그랑거리는 소리로 놀던 장면이었습니다. 그저 반짝반짝 빛나는 새까만 타마린드 씨앗일 뿐이었는데, 왜 그 놀이가 그렇게 매력적이었을까요? 힘든 학교 수업이나 집안일을 마치고 나면 우리 모두 모여 웃음꽃을 피우며 동네를 가득 채웠죠. 그 단순한 놀이는 흰 셔츠를 입고 지내는 동안 많은 순수한 우정을 더욱 돈독하게 해 주었습니다.

알루미늄 캔이나 깡통에 가득 담긴 타마린드 씨앗을 쏟아내면 씨앗이 하나씩 떨어져 바스락거리며 아주 기분 좋은 소리를 냈습니다. 특히 바닥에 누워 신나게 뛰어놀고 웃을 때면 그 상쾌한 기분이 아직도 생생하게 떠오릅니다. 타마린드를 톡톡 두드릴 때마다 착한 아이가 캔을 통째로 "먹어" 손이 무거워지곤 했는데, 작지만 값진 기쁨이었습니다.

하지만 여름은 타마린드 씨앗을 가지고 노는 것만이 아닙니다. 제 기억 속에는 여름이 타마린드로 만든 요리와도 연결되어 있습니다. 부엌 찬장에 있던 은은한 신맛이 나는 타마린드 한 병부터, 할머니가 정성껏 손질하여 새콤한 수프를 끓이셨던 타마린드 슬라이스, 말린 생선을 섞은 걸쭉한 타마린드 피시소스 한 그릇까지. 그리고 수업 갈 때마다 함께 나눠 먹던 향긋한 타마린드 잼도 있습니다. 새콤달콤한 맛이 너무 달콤해서 혀가 얼얼했지만, 여름 한낮의 햇살 아래서 그 맛을 음미하며 맛있게 먹었습니다.

특히 여름이 올 때마다 할머니께서 만들어 주시는 특별한 타마린드 씨앗 수프가 그리워집니다. 할머니 댁에 갔을 때 할머니께서 정성껏 만들어 주신 그 달콤한 수프 말입니다. 그 맛있는 달콤한 수프 한 그릇을 맛보기 위해 할머니는 여러 가지 꼼꼼한 과정을 거치셨습니다. 말린 타마린드를 고르고, 씨앗 하나하나를 따고, 씻고 말리는 것부터, 그리고 타마린드를 완전히 볶은 후, 씨앗 하나하나를 정성껏 깨서 검은 껍질을 제거하고 새하얀 알맹이 두 조각만 남기는 과정까지.

타마린드 씨앗을 재에 하룻밤 담가둔 후, 다시 한번 깨끗이 씻어 특유의 고소한 풍미가 가득한 단단하고 쫄깃한 씨앗을 골라냅니다. 그런 다음 향긋한 찹쌀과 달콤한 사탕수수 설탕을 넣어 정성껏 요리합니다. 타마린드 씨앗 디저트는 너무나 간단하지만, 그녀의 온 마음과 창의력이 담겨 있습니다.

타마린드 씨앗 탕은 언뜻 보기에 흰콩 탕과 비슷해 보이지만, 한 입 베어 물면 그 차이를 확실히 느낄 수 있습니다. 찹쌀의 고소하고 기름진 맛에 타마린드 씨앗의 고소하고 쫄깃한 맛, 슈가파우더의 은은한 단맛, 그리고 코코넛 밀크의 풍부한 풍미가 어우러져 잊을 수 없는 고향의 맛을 선사합니다. 그 달콤한 느낌이 목구멍으로 퍼져 나가며, 마치 감미로운 컨트리 송처럼 형언할 수 없는 여운을 남깁니다.

그 소박한 타마린드 씨앗 수프는 어린 시절의 추억 속에 깊이 새겨져 있습니다. 여름이 올 때마다 바람 부는 베란다 아래 앉아 푸른 타마린드 가지에 매미가 우는 소리를 들으면, 제 마음은 그 순수했던 시절의 추억으로 가득 찹니다. 학교 운동장에 핀 새빨간 봉황꽃 무리, 첫 비가 내린 후 친구들의 웃음소리도 기억납니다. 그리고 그 공간에서 타마린드 씨앗 수프의 달콤한 맛은 더욱 강렬하게 느껴지며, 따스한 "시골의 달콤함"을 듬뿍 담고 있습니다.

문득 그 시절 설탕에 절인 타마린드의 새콤달콤한 맛이 되살아나, 매 여름마다 학창 시절의 행복했던 기억과 슬픈 추억이 그리워진다. 학교를 향해 달려가던 붉은 흙길이 그리워지고, 타마린드 잼을 먹던 여름 오후가 그리워진다. 감초에 담근 타마린드.

여름이 아무리 흘렀어도 타마린드 씨앗 수프는 할머니가 끓여주셨던 그 익숙한 맛을 그대로 간직하고 있습니다. 여름이 올 때마다 제 마음은 그 달콤하고 오래도록 그리워집니다. 그리고 어쩌면 그 달콤하고 풍부한 맛 속에는 민간요법과 과학자 들이 증명했듯이 타마린드가 가져다주는 놀라운 효능이 숨겨져 있을지도 모릅니다.

하이 응우옌

출처: https://baobariavungtau.com.vn/van-hoa-nghe-thuat/202505/he-ve-long-nao-nao-nho-mon-che-hot-me-1042695/