우주 쓰레기로 인한 우려스러운 위험

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별을 바라보는 것은 아마도 많은 사람의 습관일 것이고, 고대부터 이것은 우리가 삶의 압박과 혼란으로부터 벗어나는 데 도움이 되는 효과적인 방법이었습니다.

하지만 이렇게 다소 "고요한" 하늘을 바라보면서, 소프트볼보다 큰 물체가 거의 3만 개에 달하고 총알보다 10배 빠른 속도로 지구 주위를 돌고 있다는 사실을 아는 사람은 많지 않습니다. 그리고 그 물체들은 지구에서 불과 수백 마일 반경 안에 있을 정도로 매우 가깝습니다.

스푸트니크가 발사된 지 거의 70년이 지난 지금, 우주에는 수천 개의 물체가 떠다니고 있습니다. 너무 많아서 많은 전문가들이 우려하고 있습니다. 최근 연구에 따르면 우주 경쟁은 대기를 심각하게 변화시키고 있으며, 이는 오존층과 지구 기후에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

미국 해양대기청(NOAA)의 연구원인 트로이 손베리는 자신과 동료들이 성층권(대기의 두 번째 층)에서 풍부한 인간 우주 발자국을 발견했다고 말했습니다. "성층권은 점점 더 혼잡해지고 있습니다. 우리는 그 부분을 주시하고 있으며, 우주로 보내는 엄청난 양의 물질도 면밀히 살펴보고 있습니다."

최근 연구에 따르면 상층 대기 입자의 10%가 로켓이나 인공위성에서 나온 금속 파편을 포함하고 있는 것으로 나타났습니다. 전문가들은 향후 수십 년 안에 인공 우주 쓰레기의 양이 자연 우주 쓰레기의 양과 같아질 것이라고 예측합니다.

Gần 30.000 vật thể bay bên ngoài Trái đất với tốc độ khó tin: Hiểm họa đáng lo ngại từ rác vũ trụ - Ảnh 1. — 지름이 10cm 이상인 물체만 계산한 지구 주변 우주 쓰레기의 양을 수년간 나타낸 그래픽

우주 경쟁이 치열해짐에 따라 향후 몇 년 동안 우주 쓰레기의 양이 증가할 것으로 예상됩니다. CNN의 환경 전문가인 빌 위어는 SpaceX의 로켓 발사 시스템 조정에 대해 언급했습니다. 그는 이러한 변화로 인해 발사할 때마다 엄청난 양의 화석 연료가 추가될 것이라고 말했습니다. 기존 위성의 경우, 궤도를 이탈할 때 "쓰레기 구름"을 생성할 수도 있습니다.

오비팅 나우(Orbiting Now)에 따르면, 현재 궤도에 있는 위성은 8,300개가 넘습니다. 물론 이것이 최종적인 숫자는 아닙니다. 미국 정부 책임감사원(Government Accountability Office)은 향후 6년 동안 약 58,000개의 위성이 우주에 있을 것으로 예측합니다. 다른 연구에서는 그보다 적은 20,000개로 추산합니다.

하지만 가장 낮은 예보조차도 우려를 불러일으킵니다. CNN은 대기 혼잡도가 "닐 암스트롱이 달에 처음 발을 디딘 이래 상상할 수 없는 수준"이라고 묘사했습니다.

1972년, 아폴로 17호는 유명한 "블루 마블" 사진을 촬영했습니다. 이 사진은 이후 지구의 날 제정에 영감을 주었다고 합니다. 하지만 당시에는 이 사진 촬영 과정에서 발생하는 우주 쓰레기의 양에 관심을 갖는 사람이 많지 않았습니다. 전문가 빌 위어에 따르면, 우주 쓰레기에 대한 사람들의 인식은 NASA 과학자 도널드 케슬러가 1979년 연구 결과를 발표한 이후에야 비로소 조금씩 바뀌기 시작했습니다.