맨체스터 유나이티드의 전 감독 올레 군나르 솔샤르는 노르웨이 언론과의 인터뷰에서 해리 매과이어와 여전히 연락을 주고받고 있으며, 자신의 옛 제자가 좋은 활약을 펼치고 있는 것에 기쁘다고 밝혔습니다.
"저는 매과이어가 모든 것을 훌륭하게 처리했다고 생각합니다." 2018년부터 2021년까지 맨체스터 유나이티드를 이끌었던 솔샤르 감독은 11월 23일 노르웨이 신문 네타비센과의 인터뷰에서 이렇게 말했다. "비판을 극복하는 것은 쉽지 않습니다. 저는 그와 계속 연락을 해왔는데, 최근에는 칭찬 일색이었습니다. 맨유를 떠나는 것은 쉽지 않은 일입니다. 왜냐하면 다른 팀들은 대부분 맨유만큼 좋지 않다는 것을 알고 있기 때문입니다. 매과이어의 노력은 결실을 맺었습니다. 그는 훌륭한 선수이고 팀에 대한 열정이 있습니다."
솔샤르 감독이 맨유를 이끌던 2019년 여름, 맨유는 레스터 시티에서 매과이어를 영입하며 1억 달러라는 역대 최고 이적료를 기록했습니다. 그리고 불과 5개월 후, 솔샤르 감독은 매과이어에게 주장 완장을 맡기며 그를 세계 최고의 센터백 중 한 명이라고 칭찬했습니다.
솔샤르(왼쪽)가 맨체스터 유나이티드에서 매과이어와 함께 일하던 시절의 모습. 사진: 스포츠 메일.
맨체스터 유나이티드 초창기 시절, 매과이어는 경기장 안팎에서 뛰어난 리더십을 보여주었습니다. 그러나 30세의 이 수비수는 최근 몇 시즌 동안 기량이 크게 하락했습니다. 지난 시즌에는 에릭 텐 하흐 감독에 의해 벤치 신세로 전락했고, 올여름에는 주장 완장까지 박탈당했습니다. 구단 경영진은 매과이어를 웨스트햄으로 이적시키려 했지만, 그는 잔류를 고집하며 주전 경쟁에 나서겠다고 했습니다.
텐 하흐 감독에 의해 한동안 벤치 신세를 졌던 매과이어는 끊임없는 노력 덕분에 주전 자리를 되찾았습니다. 최근 프리미어 리그 5경기에서 그는 모두 90분 풀타임을 소화하며 맨유의 4승에 크게 기여했습니다. 솔샤르 감독은 "그가 점차 누구의 말을 들어야 하는지 배우게 된 것 같다"며 "해리가 어떤 선수이자 어떤 사람인지 증명해줘서 기쁘다. 내가 그에게 주장 완장을 준 이유도 바로 그것이다"라고 덧붙였습니다.
매과이어와 함께 솔샤르 감독이 한때 총애했던 또 다른 선수인 미드필더 스콧 맥토미네이 역시 이번 시즌 좋은 활약을 펼치며 텐 하흐 감독의 신뢰를 점차 얻고 있다. 솔샤르 감독은 과거 자신이 아끼던 두 선수에 대해 "맥토미네이와 매과이어는 잠재력이 있다고 생각하며, 그런 선수들은 노력에 대한 보상을 받을 자격이 있다"고 말했다. "두 선수 모두 팀에 필요한 유형의 선수다."
맨체스터 유나이티드는 현재 프리미어 리그에서 승점 21점으로 6위에 올라 있으며, 챔피언스 리그 A조에서는 갈라타사라이와 코펜하겐에 승점 1점 뒤진 최하위에 머물러 있습니다. 11월 26일 에버튼과의 원정 경기를 치른 후, 매과이어와 그의 팀 동료들은 11월 29일 터키에서 갈라타사라이와 경기를 갖고, 다음 주말에는 뉴캐슬의 홈구장인 세인트 제임스 파크로 이동할 예정입니다.
비 안
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