'아시아의 호랑이들'이 2026년 월드컵에서 우승을 차지할 수 있을까요?

역사상 처음으로 아시아가 월드컵에 9개국 대표팀을 파견하며 역대 최강의 다채로운 팀 구성을 자랑합니다. 과연 이들이 2026년 월드컵에서 이변을 일으킬 수 있을까요?

일본은 2026년 월드컵에서 가장 기대되는 아시아 팀이다 - 사진: 로이터

월드컵 96년 역사에서 아시아 팀이 본선에 깊숙이 진출한 것은 단 두 번뿐입니다. 첫 번째는 16개국만 참가했던 1966년 북한이고, 두 번째는 2002년 한국이 준결승까지 진출한 놀라운 성과입니다.

당시 한국은 일본과 공동 개최국으로서 이탈리아와 스페인을 차례로 꺾고 준결승에 진출하는 이변을 일으켰습니다. 그때는 '골든골' 제도가 존재하던 시절이었습니다. 그 이후로 아시아 축구 수준이 세계적 수준 에 가까워졌음에도 불구하고, 아시아 팀은 월드컵 8강에 진출하지 못했습니다.

월드컵 참가국 수가 48개국으로 확대되면서 아시아는 일본, 한국, 호주, 이란, 사우디아라비아, 요르단, 우즈베키스탄, 카타르, 이라크 등 9개국으로 대표됩니다. 과연 이번 월드컵이 아시아 월드컵의 새로운 도약을 위한 발판이 될 수 있을까요?

팀이 많아질수록 기회도 많아질까요?

아시안게임 팟캐스트의 프로듀서이자 진행자인 폴 윌리엄스는 48개 팀으로 확대된 대회 형식과 3위 팀도 다음 라운드에 진출할 수 있게 된 점이 아시아 팀들에게 조별 예선을 통과할 더 좋은 기회를 제공할 것이라고 말했다.

그는 아시아에서 최소 "5~6개국"이 토너먼트 단계에 진출할 것이라고 예측했다. 그는 "2002년 이후 아시아 국가가 8강에 진출한 적이 없다. 따라서 한두 나라만 진출해도 이미 큰 성공이라고 생각한다"고 말했다.

전 재팬 타임스 기자였던 댄 올로위츠 역시 낙관적인 전망을 내놓았습니다. "아시아 상위권 팀들은 16강에 진출할 만큼 충분한 전력을 갖추고 있다고 생각합니다. 하지만 이번 대회는 워낙 독특한 요소들이 많아서 그것만으로 충분할지는 장담하기 어렵습니다. 제 생각에는 아시아 축구의 성패는 일본, 한국, 이란, 호주, 그리고 어쩌면 사우디아라비아 같은 팀들의 활약에 달려 있을 것입니다."

아시아 최고 후보들

손흥민 선수가 한국 국가대표팀 소속으로 마지막 월드컵에 출전합니다 - 사진: ST

한국 대표팀은 주장 손흥민(34세)의 마지막 월드컵이 될 수도 있는 이번 대회를 앞세워 출전합니다. 한국은 공동 개최국 멕시코, 남아프리카공화국, 체코와 함께 A조에 속해 있습니다.

대회를 앞두고 치른 친선 경기에서 한국 대표팀이 다소 부진한 모습을 보였음에도 불구하고, TV 해설가 김대길은 여전히 ​​낙관적인 전망을 유지하고 있다.

그는 코리아타임스와의 인터뷰에서 "한국은 최소한 16강까지는 진출할 수 있을 것 같다. 조별리그 상대들을 보면 이전 대회들처럼 체력 소모가 크지 않을 것 같다. 체코와 남아공은 충분히 이길 수 있다. 만약 우리가 1번이나 2번 시드로 조별리그를 통과한다면, 다음 라운드에서는 쉬운 상대를 만나게 될 것이다"라고 말했다.

미국, 파라과이, 터키와 함께 D조에 편성된 호주는 토니 포포비치 감독의 지휘 아래 수비적인 전술을 구사할 것으로 예상됩니다. 전문가들은 호주가 경험 많은 선수들과 함께 재능 있는 젊은 선수들을 대거 기용할 것으로 보고 있으며, 이번 대회에서 이변을 일으킬 가능성이 있다고 전망합니다.

하지만 아시아 팬들에게 가장 큰 기대를 안겨주고 자신감을 불어넣었던 팀은 일본 대표팀이었다. 사무라이 군단은 월드컵 본선 진출 과정에서 잉글랜드와 브라질을 상대로 역사적인 승리를 거두는 등 인상적인 성적을 기록했다.

일본 팬들은 여전히 ​​역사상 첫 8강 진출을 간절히 바라고 있지만, 대표팀은 더 높은 목표를 향해 나아가고 있습니다. 모리야스 하지메 감독은 햄스트링 부상으로 미토마 카오루가 결장함에도 불구하고 팀이 월드컵에서 우승할 수 있다고 믿고 있습니다.

일본 축구 전문가 고바야시 유키는 일본 국가대표팀의 현재 전력을 높이 평가하며, 대부분의 선수들이 유럽 클럽에서 중요한 역할을 맡고 있다고 언급했다.

고바야시는 "유럽에서 뛰는 것은 전술적으로, 체력적으로, 정신적으로 모든 면에서 다르기 때문에 월드컵에 최상의 컨디션으로 임할 수 있다는 점에서 매우 유리합니다. 게다가 최근 브라질이나 잉글랜드 같은 강팀들을 꺾기도 했죠. 물론 일본 대표팀은 운이 따라준다면 8강이나 그 이상 진출할 가능성도 충분히 있습니다."라고 말했다.

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꾸옥탕

출처: https://tuoitre.vn/ho-chau-a-co-du-suc-gam-vang-tai-world-cup-2026-20260603162437525.htm