'말을 그리는 화가'와 꽝찌의 추억

이 두 가지는 그가 처음 붓을 잡은 순간부터 열정을 쏟아온 예술 창작의 주요 영역입니다. 특히 그는 말을 매우 생생하게 묘사할 뿐만 아니라, 동양적인 삶과 우주에 대한 철학을 담아냅니다. 르 트리 둥의 말 그림은 갈기가 휘날리고 발굽이 팽팽하게 당겨진 모습이든, 한가롭게 거니는 모습이든, 모두 독특하고 특별한 아름다움을 지니고 있습니다. 그래서 그는 대중과 동료들에게 "말 화가"라는 애칭으로 불립니다.

말띠 해를 앞둔 음력 설날 전날, 그의 말 그림에 대해 이야기를 나누기 위해 만남을 약속하려고 전화를 걸었고, 그는 흔쾌히 승낙했습니다. 약속대로 하노이 당반응우 거리의 구불구불한 골목에 있는 그의 3층짜리 집 초인종을 눌렀습니다. 화가는 반갑게 맞이하며 인사 대신 "알림"을 건넸습니다. "오늘 아침, 말 그림에 대한 기사를 쓰기 위해 만나고 싶다고 하는 기자 다섯 명의 전화를 겨우 미뤘습니다. 그래서 당신과의 만남에만 응한 겁니다!"

나는 농담 삼아 "감사합니다. 제 사투리가 매력적이라서 그런가요?"라고 말했다. 그러자 그 예술가는 크게 웃으며 "맞아요, 목소리를 듣자마자 꽝찌 출신인 걸 알아챘어요. 꽝찌 지역 출신이라는 걸 바로 알았죠…"라고 말했다. 하노이 토박이인 그가 "꽝찌 지역 출신"이라고 말하는 것에 놀라 채 정신을 차리기도 전에, 그는 아름다운 선율로 노래를 부르기 시작했다. "사랑스럽고 온화하며 소박한 이 땅 / 여전히 우리 꽝찌 고향의 모국어 향기가 가득하구나…" 그렇게 우리의 대화는 꽝찌에 대한 이야기로 가득 차 열정적으로 이어졌다.

원로 정치인 레 트리 둥과 전 정치위원 부이 퉁, 2019년 - 사진: 인터뷰 대상자 제공.

그는 1975년 이전에 꽝찌를 세 번 방문했다고 회상했다. 첫 번째 방문은 1969년 5월, 미술대학 3학년 때 빈린으로 현장 학습을 갔을 때였다. 모두들 낡은 자전거에 배낭, 쌀자루, 이젤, 기타 소지품을 싣고 허리를 굽힌 채 이동했다. 당시 미군은 북위 17도선 이북의 북베트남 폭격을 중단했지만, 빈린에는 여전히 전쟁의 기운이 가득했다. 문자 그대로, 그리고 비유적으로도 "불의 땅"에서 석 달 넘게 고된 시간을 보내며, 그는 폭탄과 총탄이 남긴 참상과 함께 일하면서도 전투를 준비하는 군인과 민간인의 모습을 수백 점의 스케치로 담아냈다. 8월 말 현장 학습을 마치고 일행은 응앙 고개로 자전거를 타고 가던 중 호찌민 주석의 서거 소식을 접했다. 모두들 바딘 광장에서 열리는 추도식에 참석하기 위해 밤낮으로 이동하기로 결심했다.

두 번째는 1972년 5월 말이었다. 탄 화성 서부에서 3개월간의 기초 훈련을 마친 그의 "학생 병사" 대대는 "벤째로 가라"는 명령을 받았다. 당시 미군은 북베트남에 대한 폭격을 재개할 준비를 하고 있었기 때문에, 응앙 고개에서 남쪽으로 부대는 종종 밤에도 걸어서 이동해야 했다. 벤하이 강 상류에 도착하는 데는 보름이 넘게 걸렸다.

꽝찌로 동쪽으로 진군하기 위해 군수창고에 집결해 있던 그들은 상급 지휘부로부터 지시를 받았다. 338사단 소속의 대학생 강사와 졸업 논문 작성 중인 학생들은 군의 기술 부문을 강화하기 위해 차출하라는 것이었다. 그는 나중에 이 지시가 당시 하노이 군 소속으로 전장에서 증원 중이던 자신의 338사단에만 해당된다는 것을 알게 되었다. 또한, 그의 "학생 병사" 대대는 1972년 "불의 여름" 당시 꽝찌 고성과 마을 방어를 준비하기 위해 도착했다는 사실도 나중에 알게 되었다.

그가 꽝찌에 온 것은 이번이 세 번째였는데, 이번에는 예술가로서였다. 1972년 6월 초 북부로 철수한 후, 그는 기갑군단에 배속되었다. 3개월간의 전차 운전 훈련과 전투 준비를 마친 후, 그의 부대는 그의 예술적 재능을 알아보고 기갑군단 본부로 전출시켜 기갑군단 창설 13주년(1959-1972) 기념행사 준비를 맡겼다. 뛰어난 성과를 인정받아 기념행사 후, 그는 기갑군단 정치부로 전출되어 기갑군단 뉴스 게시판의 기자로 일하게 되었다. 1972년 말, 그는 꾸아비엣 마을에서 랑바이, 케산에 이르기까지 주둔하고 있던 제203전차여단 예하 부대가 있는 꽝찌로 파견되어 선전 포스터를 그리고 기갑군단 뉴스 게시판에 기고하는 일을 했다.

일등병 레 트리 둥은 상관의 '특사'였기 때문에 여단 본부에서 식사와 휴식을 취할 수 있었습니다. 덕분에 그는 정치위원 부이 퉁과 상당한 시간을 함께 보낼 수 있었습니다. 어느 날, 정치위원의 벙커로 내려가던 중 책장에 꽂힌 수많은 명작 소설들을 보게 되었습니다. "황금장미", "고요한 돈강", "처녀땅", "전쟁과 평화" 등이었습니다. 레 트리 둥은 "아, 이 책들은 우리 어머니 댁에 있던 책들이군요!"라고 외쳤습니다. 정치위원 부이 퉁은 둥이 국반짱띠엔 서점의 여직원 아들이라는 사실을 알고는 마치 호안끼엠 호숫가의 익숙한 집에서 친누나를 만난 것처럼 기뻐했습니다. 그가 전장으로 떠나기 전 작별 인사를 하던 날, 정치위원은 그에게 파란색 리본과 단검을 선물했고, 그는 지금까지도 그것들을 소중히 간직하고 있습니다.

2026년은 불의 말띠 해 - 사진: 인터뷰 대상자 제공

꽝찌에서 보낸 세월 동안 그는 수많은 잊을 수 없는 추억을 만들었다. 그중 가장 기억에 남는 것은 학생 시절 인턴으로 빈린에 갔을 때 여성 게릴라들에게 생포되었던 일이다. 당시 미국은 북위 17도선 이북 지역에 대한 폭격을 중단했지만, 벤하이 강 양안의 상황은 여전히 극도로 긴장된 상태였다. 벤하이 강을 건너지 않고 빈린에 들어가는 것은 전쟁터 한복판에 들어가지 않는 것과 마찬가지였다. 그래서 그는 달빛이 비치는 어느 밤, 위험을 무릅쓰고 퉁루앗 나룻터로 향했다. 빈킴 면의 룩 마을에서 출발해 참호를 기어 빈장 면(현재 두 면 모두 꾸아퉁 면에 속함)으로 이동한 후, 들판을 가로질러 나룻터로 향했다. 물가에서 몇 걸음 떨어진 곳에서 날카롭고 또렷한 목소리가 그를 얼어붙게 했다. "멈춰!" 그리고 총을 재장전하는 소리가 들렸다. "손들어!" 그는 즉시 명령에 따랐다. "저는… 저는 비엣의 그룹 소속 학생입니다." 비엣은 그룹의 리더였고, 도착하자마자 현지 당국에 보고를 했으며, "비엣의 그룹"은 비밀 코드로 통용되었다. "돌아가서 내려올 때 남겼던 발자국을 그대로 밟고 가!"

여자 한 명과 남자 두 명으로 이루어진 세 명의 게릴라가 그를 들판 가장자리에 있는 벙커로 데려갔다. 그들이 매우 꼼꼼한 "심문"을 통해 그가 미술 학생이라는 것을 확인한 후, 게릴라들은 그에게 방금 지나온 길이 특수부대 잠수부들을 막기 위한 예방 조치로 매설된 지뢰밭이었다고 알려주었다. 여자 게릴라는 계속해서 "정말 이상하네요! 놀랍습니다! 어떻게 지뢰를 하나도 밟지 않으셨죠?"라고 되풀이했다.

그는 벤하이 강을 건너려다 실패했다. 그의 어린 시절 소원을 이룰 수 있었던 것은 2017년이 되어서였다. 당시 그는 해외에서 돌아와 아버지의 옛 전장을 방문한 부이퉁 정치위원의 딸과 사위를 동행했다. 사위는 미국인 미술품 수집가였는데, 사업상 알게 된 사이 그가 부이퉁 정치위원의 사위라는 사실을 알게 되었고, 사위는 또한 그가 과거 장인어른의 군대에 복무했었다는 사실을 알게 되었다.

갑자기 그림 판매 이야기가 나와서 "선생님, 어떻게 '말 화가'가 되셨습니까?"라고 물었습니다. 그의 목소리가 부드러워지며 1975년 이후 꽝찌 전투에서 많은 전우들이 화학 독소에 노출되어 후손들에게 비극적인 결과를 남겼다고 털어놓았습니다. 그래서 그는 자신에 대한 걱정이 많았다고 합니다. 1978년 첫아들이 태어났는데, 아이는 건강했지만 그는 여전히 마음이 편치 않았다고 합니다. 다행히 아이는 잘 자랐고, 총명하고 건강했습니다. 1990년 아들의 12번째 생일에 그는 영감을 받아 멋진 말 그림을 그려 선물했습니다. 모두들 그림의 아름다움을 칭찬했고, 많은 사람들이 높은 가격을 제시했지만 그는 팔지 않았습니다. 그때부터 말에 대한 그의 열정은 더욱 강해졌습니다…

이때 그는 흥분해서 나를 위층으로 데려가 그림들을 보여주었다. 눈앞에는 말들의 세계가 펼쳐졌는데, 그림 하나하나가 독특하고 말로 표현하기 어려울 정도였다. 그가 가장 아끼는 말 그림들이었고, 어떤 가격이든 팔지 않겠다고 했다. 그 옆에는 최근에 그린 말 그림들이 있었는데, 대부분 신문사에서 2026년 봄호에 실릴 그림을 의뢰한 것이었다. 모든 그림들이 생동감 넘치고, 빛나고, 눈부셨다… 마치 봄이 오면 당장이라도 질주할 준비가 된 듯했다!

마이 남 탕

출처: https://baoquangtri.vn/van-hoa/202602/hoa-si-ngua-va-ky-uc-quang-tri-a246e6c/