평생 학습인가, 아니면 뒤처지는 것인가?

토람 총서기가 '청년과 국가의 미래'라는 기고문에서 제기한 '평생 학습'의 중요성은 매우 구체적으로 드러납니다. 학습을 멈춘다는 것은 변화의 흐름에서 스스로를 배제하는 것을 의미하기 때문입니다.

최근 졸업반 학생들과 이야기를 나눠보니, 그들의 대화는 더 이상 성적이나 졸업 시험에 관한 것이 아니라, 졸업 후 무엇을 할 것인지에 대한 아주 구체적인 고민으로 가득 차 있었습니다.

몇몇 학생들은 아주 익숙한 방식으로 부모님께 취업을 도와달라고 부탁했습니다. 하지만 대부분은 다른 길을 택했습니다. 한 금융학과 학생은 데이터 분석 추가 강좌를 수강하고, 또 다른 마케팅학과 학생은 기초 프로그래밍 강좌에 등록했습니다. 이들은 꼭 진로를 바꾸고 싶어하는 것은 아니지만, 곧 받게 될 학위만으로는 미래를 내다보기에 충분하지 않을지도 모른다는 공통된 생각을 가지고 있습니다.

이러한 느낌은 드문 일이 아니지만, 한때 안정적이라고 여겨졌던 진로가 예측 불가능해지기 시작하면서 점점 더 흔해지고 있습니다. 오늘날 인기 있는 학문 분야가 몇 년 안에 포화 상태가 될 수 있고, 한때 유리했던 기술이 빠르게 다른 기술로 대체될 수 있으며, 어제는 확실하다고 여겨졌던 것이 오늘은 재고해 봐야 할 문제가 될 수 있습니다.

인구 구조적 이점은 일생에 단 한 번뿐인 기회이지만, 그 기회를 활용할지 아니면 놓쳐버릴지는 지금이 닥쳐야 할 문제입니다. 사진: Nguyen Hung

대학 강의실만 봐도 이러한 변화를 쉽게 알 수 있습니다. 10여 년 전만 해도 경제학 , 금융학, 마케팅 같은 분야는 취업 시장에서 "황금 티켓"으로 여겨졌습니다. 입학 점수는 항상 높았고, 강의실은 항상 붐볐으며, 많은 사람들이 그 길을 따라가기만 하면 안정적인 미래가 보장된다고 믿었습니다.

하지만 최근 몇 년 동안 상황은 급격히 변했습니다. 한때 "가장 인기 있던" 분야의 졸업생들이 취업에 어려움을 겪는 반면, 기업들은 데이터 과학, 기술, 인공지능, 전자상거래와 같은 전혀 다른 분야의 인재를 필요로 하게 되었습니다. 이로 인해 사람들은 "인기 있는" 전공 분야가 실제로는 매우 짧은 기간 동안만 가치가 있을 뿐이며, 몇 년 후에도 그 인기를 유지할 것이라는 보장은 없다는 사실을 깨닫게 되었습니다.

이러한 모든 변화는 베트남이 인구 구조 측면에서 보기 드문 이점을 누리는 독특한 시기에 일어나고 있습니다. 전체 인구의 약 63%가 노동 가능 연령층이며, 이는 6천만 명이 넘는 인구에 해당합니다. 그중 18세에서 35세 사이의 청년층만 해도 3천만 명 이상으로, 규모가 크고 젊고 역동적인 노동력을 보유하고 있습니다.

하지만 양만으로는 질을 뒷받침하지 않고서는 힘을 만들어낼 수 없습니다.

노동 시장을 살펴보면 이러한 현상이 더욱 분명해집니다. 2025년 전국 실업률은 약 2.22%로 다른 많은 경제권과 비교해도 낮은 수준이지만, 15세에서 24세 사이의 청년층 실업률은 8.64%까지 치솟고, 2025년 4분기에는 9%를 넘어섰으며, 도시 지역에서는 11%를 돌파하기도 했습니다.

동시에 약 140만 명의 청년들이 일자리도 없고, 교육도 받지 못하고, 직업 훈련도 받지 못하는 "세 가지 모두 실패" 상태에 놓여 있는데, 이는 전체 청년 인구의 약 10%에 해당합니다. 이 수치들을 나란히 놓고 보면 상당히 명확한 현실이 드러납니다. 일자리가 부족한 것이 아니라, 그 일자리에 적합한 사람이 부족한 것입니다.

더 자세히 살펴보면, 이 그림은 여러 겹의 문제점을 드러냅니다. 농촌 지역에서는 기본적인 생활 필수품이 부족한 청년층(교육을 받지 못했거나, 학교 교육을 받지 못했거나, 가정 형편이 어렵거나, 기술이 부족하거나, 기타 교육이 부족한 청년층)의 비율이 도시 지역보다 훨씬 높습니다. 또한, 젊은 여성들이 남성보다 더 큰 압박에 직면하고 있으며, 분기별로는 소폭 감소했지만 전년 대비로는 증가 추세를 보이고 있어 이는 단기적인 변동이 아니라 구조적인 문제임을 시사합니다.

한편, 많은 기업들은 실무 능력 부족, 국제적인 환경에 대한 적응력 부족, 심지어 의사소통이나 팀워크와 같은 기본적인 역량 부족으로 인해 즉시 업무에 투입할 수 있는 인재를 채용하기 어렵다고 여전히 불만을 토로하고 있습니다. 따라서 문제는 학생 수의 부족이 아니라 졸업 후 실제로 업무를 수행할 수 있는 능력의 부족이며, 이러한 격차는 더욱 심화되는 추세입니다.

과거에는 많은 사람들이 진로를 전공하고 졸업하여 해당 분야에서 오랫동안 일하는 직선적인 경로로 생각했지만, 오늘날에는 그 길이 훨씬 더 구불구불해졌습니다. 많은 사람들이 몇 년 만에 직업을 바꾸고, 새로운 기술이 교육 속도보다 훨씬 빠르게 등장하고 있습니다.

이러한 세상 에서는 처음부터 올바른 직업을 선택하는 것이 더 이상 중요한 문제가 아니라, 한 사람이 직장 생활 동안 몇 번이나 새로운 것을 다시 배울 수 있느냐가 중요한 문제가 됩니다.

바로 이 지점에서 토 람 사무총장이 " 청년과 국가의 미래 "라는 기고문에서 제기한 "평생 학습"의 필요성이 매우 구체화됩니다. 왜냐하면 학습을 멈춘다는 것은 변화의 흐름에서 스스로를 배제하는 것을 의미하기 때문입니다.

토 람 사무총장은 오늘날의 지식은 학습을 멈추면 금세 시대에 뒤떨어지게 되며, 학습은 단순히 취업을 위한 것이 아니라 국가가 필요로 할 때 더 큰 책임을 감당할 수 있는 역량을 갖추기 위한 것이라고 강조했습니다.

학습의 가장 중요한 목적은 뒤처지지 않는 것입니다. 하지만 그것만으로는 충분하지 않습니다. 젊은이들에게 필요한 것은 단순히 따라가는 것이 아니라, 더 나아갈 수 있는 역량을 갖추는 것이기 때문입니다.

하지만 학습은 단순히 개인적인 문제가 아닙니다. 젊은이들이 끊임없이 적응하는 법을 배워야 한다면, 그들을 둘러싼 환경 또한 그러한 적응이 진정으로 이루어질 수 있도록 조성되어야 합니다.

비판적 사고보다 암기를 지나치게 강조하는 교육 시스템은 적응력 있는 인재를 양성하는 데 어려움을 겪을 것입니다. 학습자가 문제 해결 능력 대신 기계적인 암기에 익숙해지면 급변하는 환경에 적응하는 데 어려움을 겪게 됩니다.

학교와 기업 간의 연계가 약할수록 격차는 더욱 커집니다. 교실에서 배우는 내용 중 상당 부분이 직무에 적용하기 어렵고, 기업이 필요로 하는 기술은 교육 프로그램에 포함되지 않는 경우가 많습니다.

더욱이, 실험이 항상 과도한 위험을 수반하는 환경은 사람들이 애초에 시도조차 하지 않도록 만들 것입니다. 실수가 큰 대가를 치르게 한다면 안전한 선택이 항상 우선시될 것이고, 위험을 감수하려는 의지는 점차 약해질 것입니다.

반대로, 시행착오가 용인되고, 시도하는 사람들이 실패에 대해 지나치게 큰 대가를 치르지 않아도 된다면, 학습은 교과서의 영역을 넘어설 수 있을 것이다. 지식은 이론에 머무르지 않고, 구체적인 결과물과 가치로 실현될 수 있을 것이다.

따라서 젊은 노동력은 단순히 노동 계층일 뿐만 아니라 새로운 제품에 대한 직접적인 시장 창출자인 소비자이기도 합니다. 이 노동력의 기술과 소득 수준이 향상되지 않으면 그 영향은 생산에만 국한되지 않고 소비에도 파급될 것입니다. 그렇게 되면 이른바 '황금 인구'는 실질적인 이점이 아닌, 그저 명목상의 숫자로 전락할 수 있습니다.

그러므로 핵심은 베트남에 젊은이가 얼마나 많은가가 아니라, 그 젊은이들이 유능하고 변화에 적응하며 새로운 가치를 창출할 수 있는가 하는 점입니다.

인구 구조적 이점은 개발 역사상 일생일대의 기회이지만, 이 기회를 역량으로 전환할지 아니면 놓쳐버릴지는 현재 상황에 따라 결정될 문제입니다. 많은 사람들이 이를 VUCA(변동성, 불확실성, 복잡성, 모호성) 시대라고 부릅니다. 모든 것이 빠르게 변화하고, 예측 불가능하며, 더 이상 익숙한 규칙을 따르지 않는 세상 말입니다.

그런 세상에서는 평생 학습은 더 이상 선택 사항이 아닙니다. 평생 학습이 없다면 '황금 인구'가 사라지지는 않겠지만, 그들이 제공하는 기회는 사라질 수 있습니다.

출처: https://vietnamnet.vn/hoc-suot-doi-hay-bi-bo-lai-phia-sau-2501318.html