처음으로 과학자들이 신체변형증(PMO) 환자가 다른 사람의 얼굴을 볼 때 경험하는 것을 재현했습니다.
샤라가 모두를 볼 때 보았던 일그러진 얼굴. 영상: 안토니오 멜로
3년 전 어느 겨울 아침, 빅터 샤라(Victor Sharrah)는 잠에서 깨어나 룸메이트가 화장실로 들어가는 것을 보았습니다. 그러나 샤라는 친구의 얼굴을 봤을 때 그 선이 '악마의 얼굴'처럼 쭉 뻗어 있어서 매우 겁을 먹었다. 샤라의 눈에는 친구의 입꼬리와 눈꼬리가 길었고 귀는 뾰족했으며 이마에는 깊은 주름이 많이 있었습니다. 사실 친구의 얼굴에는 아무 변화도 없었지만 샤라가 그를 보는 방식은 증후군으로 인해 바뀌었습니다. 그는 다른 사람들의 얼굴을 볼 때도 똑같은 일이 일어나서 극도로 겁을 먹었습니다.
"나는 룸메이트에게 내가 본 것을 설명하려고 노력했고 그는 내가 미쳤다고 생각했습니다"라고 샤라는 말했습니다. “어느 날 아침에 잠에서 깨어났는데 갑자기 세상의 모든 사람들이 공포 영화 속 캐릭터처럼 보인다고 상상해 보세요.”
현재 59세이며 테네시 주 클라크스빌에 살고 있는 샤라는 사람의 얼굴이 기형적으로 보이게 만드는 극히 드문 신경 질환인 몸몸변태증(PMO) 진단을 받았습니다. 1904년 이후 이 질병에 대한 사례는 100건 미만으로 기록되었으며 많은 의사들은 이 질병에 대해 들어본 적이 없습니다. 그러나 샤라의 사례는 신비한 증후군에 대한 인식을 높이고 PMO 환자의 삶에 대한 통찰력을 제공할 수 있습니다. 연구원들은 처음으로 샤라와 같은 PMO가 있는 사람의 손상된 얼굴이 어떻게 보일지에 대한 디지털 시뮬레이션을 만들 수 있었고 그 결과를 23월 3일 The Lancet에 발표했습니다. 스미소니언.
샤라의 얼굴은 사람들을 직접 바라볼 때만 변형되었습니다. 사진이나 컴퓨터 화면으로 얼굴을 봤을 때 그 이미지는 완전히 평범해 보였다. 이러한 차이를 통해 연구자들은 사진 편집 소프트웨어를 사용하여 Sharrah가 본 것을 재현할 수 있었습니다. 그들은 그 사람이 그와 함께 방에 서 있는 동안 샤라에게 그 사람의 얼굴 사진을 보여줌으로써 그렇게 했습니다. 그가 사진과 실제 인물의 차이점을 설명하자 팀은 샤라의 설명과 일치할 때까지 사진을 조정했습니다.
PMO의 증상은 사람마다 크게 다릅니다. 얼굴이 부풀어 오르거나 창백해 보이거나 이상한 패턴이 나타날 수 있으며 독특한 특징이 얼굴의 다른 부분으로 이동할 수 있습니다. 거울을 보면 환자 자신의 얼굴이 변형될 수도 있습니다. 따라서 디지털로 편집된 사진은 Sharrah가 사람들의 얼굴을 볼 때 보는 것을 나타내지만 다른 PMO 환자의 경험과 일치하지 않을 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 이미지는 사람들이 환자가 볼 수 있는 기형의 유형을 이해하는 데 유용하다고 이번 연구에 참여하지 않은 캐나다 브리티시 컬럼비아 대학교의 신경학자인 Jason Barton은 말했습니다.
의사들은 종종 PMO를 정신분열증이나 정신병과 같은 정신 건강 증후군과 혼동합니다. 증상에는 일부 중복이 있지만 한 가지 큰 차이점은 PMO 환자는 세상이 실제로 왜곡되어 있다고 생각하지 않고 자신의 관점이 다르다고 인식한다는 것입니다. 공동 저자이자 다트머스 대학의 인지 심리학자이자 신경과학자인 Antônio Mello에 따르면 .
다트머스 대학의 심리학자이자 뇌과학자인 브래드 듀체인(Brad Duchaine)은 "많은 사람들이 다른 사람들이 기형을 정신 장애의 징후로 생각할까봐 자신의 증상에 대해 이야기하는 것을 두려워합니다"라고 말합니다. 많은 사람들의 경우 PMO 증상은 며칠 또는 몇 주 내에 사라집니다. 그러나 Sharrah와 같은 일부 사람들의 경우 몇 년 동안 지속될 수 있습니다.
연구자들은 PMO가 얼굴 이미지를 처리하는 뇌 부분의 문제로 인해 발생한다고 의심하지만 PMO의 원인이 무엇인지 확신하지 못합니다. 일부 환자에서는 뇌졸중, 감염성 질환, 종양 또는 머리 부상 후에 PMO가 발생하는 반면, 다른 환자에서는 명확하게 설명할 수 없는 갑작스러운 질병이 발생합니다.
샤라는 증상이 나타나기 4개월 전부터 일산화탄소 중독에 시달렸다. XNUMX여년 전 그는 뒤로 넘어져 바닥에 머리를 부딪혀 심각한 머리 부상을 입었습니다. 그러나 그의 경우에는 밝은 색상을 특정 녹색 톤으로 조정하면 실제 얼굴을 보는 데 도움이 됩니다.
연구자들은 새로운 논문이 의사들이 PMO를 정확하게 진단하는 데 도움이 되기를 바랍니다. 그들은 또한 연구 결과가 PMO 환자들이 외로움을 덜 느끼는 데 도움이 되기를 바라고 있습니다.
안캉 (에 따르면 스미소니언)
