야생마에 의해 황폐해진 캐나다 섬

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생물학자들은 세이블 섬의 말들이 노바스코샤주 앞바다에 있는 섬의 희귀한 생물학적 다양성을 파괴하고 있다고 말합니다.

이 말들은 18세기에 한 상인에 의해 세이블 섬으로 옮겨졌습니다. 사진: 와이어스톡 — 이 말들은 18세기에 한 상인에 의해 세이블 섬으로 옮겨졌습니다. 사진: *와이어스톡*

가디언 에 따르면, 대서양의 노바스코샤 해안에 있는 얇은 초승달 모양의 땅에서 수백 마리의 말이 자유롭게 달리고 있으며, 물결치는 모래 언덕을 따라 질주하고 있습니다. 밤색 털이 하얀 모래와 푸른 바다와 대조를 이루고 있습니다.

매년 세이블 아일랜드 연구소에서는 자원봉사자를 파견하여 2주 동안 말의 죽음을 집계하고 그 데이터를 캐나다 공원청에 보냅니다. 말의 개체 수는 1961년 250마리에서 작년에는 591마리로 급증해 역대 최고치를 기록했습니다. 생물학자들은 말들이 섬의 희귀한 생물학적 다양성을 파괴하고 있다고 우려합니다.

"동물 복지 관점에서 보면, 말들은 적절한 환경에서 벗어나 생활하며 많은 고통을 겪고 있습니다. 매년 말의 사망률이 매우 높습니다. 또한 질병에 시달리거나 보호소, 깨끗한 물, 적절한 사료를 구할 수 없어 고통받고 있습니다. 소외된 동물들이 엄청난 압박을 받고 있습니다."라고 뉴펀들랜드 메모리얼 대학교 생물학과 이언 존스 교수는 말했습니다.

면적이 단 31제곱킬로미터에 불과한 세이블 섬은 험준한 지형과 혹독한 환경으로 유명합니다. 이 섬의 긴 모래톱, 짙은 안개, 강한 조수 때문에 16세기 후반부터 350척이 넘는 배가 침몰했습니다. 전문가에 따르면, 이 말들은 1700년대에 보스턴 상인이 돼지, 양, 소와 함께 이 섬으로 가져왔다고 합니다. 혹독한 환경에도 불구하고 그들은 풀과 담수 연못에서 살면서 가장 오래 살아남습니다.

지난 수십 년 동안 말의 개체 수는 천천히 증가했습니다. 고립된 서식지를 갖고 있기 때문에 다른 개체군에 비해 유전적 차이가 더 큽니다. 말은 사람과 접촉하는 일이 거의 없어서 연구자들에게 흥미로운 연구 대상입니다.

1950년대에 캐나다 정부는 말을 석탄 광산이나 도축장으로 보낼 계획을 세웠습니다. 대중 캠페인을 통해 지역 사회의 관심이 말에 쏠리게 되었습니다. 당시 캐나다 총리 존 디펜베이커는 법을 개정하여 말 떼를 완전히 보호하도록 지시했습니다.

캐나다 공원청은 말이 생태계의 일부가 될 만큼 오랫동안 섬에 살았기 때문에 말에 대한 범죄 행위를 비범죄화하는 것을 고려하고 있습니다.

안 캉 ( 가디언 에 따르면)

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