저희는 십 년 넘게 지식을 함양하고 소외된 아동들을 지원해 왔습니다.

"아이들이 배우고자 하는 열정이 너무 강해서 포기할 수가 없어요." 1993년생 후인 응옥 딘은 온화한 미소로 교사로서의 확고한 신념을 드러내며 말했다. 그가 2014년 6월에 설립한 루아 비엣 클럽(호치민시 탄푸동)의 무료 수업은 지난 11년 동안 학교에 갈 기회를 놓친 불우하고 가난한 아이들에게 생명줄이 되어 왔다.

지식의 불꽃은 가난한 사람들의 삶을 밝혀준다.

북도, 반 이름표도, 단정하게 다림질된 흰 셔츠와 파란 바지도 없는, 후인 응옥 딘이 설립한 베트남 소방 클럽의 무료 수업은 아이들이 한목소리로 단어를 철자하는 소리로만 가득 차 있다. 어려운 환경에서 자란 거의 100명의 아이들, 어떤 아이들은 고아이고, 어떤 아이들은 고철을 주워 팔거나 복권을 팔아 생계를 유지한다. 이 아이들은 지식을 접할 기회를 통해 더 밝은 미래에 대한 희망을 품고 있다. 글자와 숫자를 볼 때면 아이들의 눈은 마치 새로운 문이 열린 듯 반짝인다.

파란 셔츠를 입은 후인 응옥 딘 씨가 교실에서 아이들을 가르치고 있습니다.

교실을 방문했을 때, 우리는 그곳 아이들의 놀라운 회복력에 깊은 감동을 받았습니다. 두 자매, 응우옌 쩐 비치 응옥(2018년생)과 응우옌 쩐 응옥 차우(2017년생)는 2024년에 부모님을 비극적으로 잃었습니다. 순수한 눈빛 속에는 여전히 깊은 슬픔이 남아 있었지만, 부모님의 따뜻한 품과 보살핌을 잃었음에도 불구하고 응옥과 차우는 스스로 동기를 부여받아 적극적으로 학교에 다니고 있었습니다. 응우옌 쩐 비치 응옥은 어린 목소리로 이렇게 말했습니다. "저는 의사가 되는 게 꿈이에요. 학교 가는 게 정말 좋아요. 여기서 읽고 쓰는 법을 배우고, 모두가 저를 사랑하고 아껴주거든요."

응우옌 미 응옥 한(2012년생)의 사연 또한 우리에게 깊은 감동을 주었습니다. 선천성 심장 질환을 앓고 있는 그녀는 허약한 건강 때문에 치료비와 학업 사이에서 균형을 맞추기가 어려웠습니다. 경제적인 부담으로 학업을 이어가는 것이 불가능해 보였던 적도 있었습니다. 하지만 루아 비엣 클럽에서 제공하는 무료 수업 덕분에 배움의 길이 열렸고, 또래 친구들처럼 초등학교를 졸업할 수 있었습니다. 응우옌 미 응옥 한은 "제 병 때문에 항상 저를 위해 애써주신 부모님과 선생님들께 더욱 감사하게 되었습니다. 그분들을 실망시키지 않도록 최선을 다해 좋은 사람이 되겠습니다."라고 소감을 밝혔습니다.