화학 전공 남학생이 SAT 만점을 받았다.

하노이 암스테르담 영재 고등학교 11학년 화학 1반 학생인 도 응옥 지아 바오(Do Ngoc Gia Bao)는 SAT에서 만점인 1600점 만점을 받았습니다. 바오는 준비 과정에서 때때로 "고집스러웠던" 적도 있었지만, 1600점이라는 점수가 완전히 예상치 못한 것은 아니었다고 밝혔습니다.

바오는 SAT 공부를 처음 시작했을 때를 떠올리며, 고집이 세서 과제를 제대로 끝내지 않아 선생님의 끊임없는 잔소리와 격려가 필요했다고 말했다. 나중에 더 진지하게 공부하기 시작했을 때도, 특히 싫어하거나 너무 어렵다고 느끼는 유형의 문제는 일부러 피했다고 덧붙였다.

화학을 전공하고 논리적 사고에 재능이 있음에도 불구하고, 바오는 SAT를 통해 미국 기준에 맞춰 언어 능력과 학문적 사고력을 모두 향상시킬 수 있는 기회로 여기고 있다.

저는 어릴 때부터 우주와 천문학에 매료되었습니다. 어렸을 적에는 어머니께 우주 관련 책을 많이 사달라고 졸랐고, 만화책 대신 어린이 과학 책, 특히 우주에 관한 책을 읽는 것을 더 좋아했습니다.

중학교 시절, 바오는 물리학에 큰 흥미를 느꼈지만, 교육과정은 그가 상상했던 것과는 사뭇 달랐습니다. 이후 그는 점차 화학에 더 큰 흥미를 느끼고 화학으로 전공을 옮겼습니다. 하지만 지금도 그는 화학과 물리학 모두를 좋아하며, 과학에 대한 그의 관심은 어린 시절부터 지금까지 변함없이 이어져 왔습니다.

숫자와 화학 반응에 대한 애정 덕분에 바오는 SAT 독해 영역에서 자신의 한계를 진정으로 시험해 보았다고 생각합니다. 이전에는 길고 정보가 풍부한 지문 때문에 집중력이 흐트러져 독해 영역이 자신에게 맞지 않는다고 생각했습니다. 지문을 다 읽고 나면 핵심 내용이나 올바른 접근 방식을 파악하지 못해 완전히 압도당하는 느낌을 받을 때도 있었습니다.

그러나 바오는 독해가 단순히 어휘력이나 영어 읽기 능력을 테스트하는 것이 아니라, 논리적 사고 능력, 정보 선택 능력, 그리고 저자의 주장을 이해하는 능력을 테스트하는 것임을 깨달았다.

"그 사실을 이해했을 때, 마치 제가 이전에는 어떻게 활용해야 할지 몰랐던 사고의 한 부분을 '해제'한 것 같은 기분이 들었습니다. 그 순간, 때로는 제 한계가 단지 올바른 방법을 찾지 못했기 때문이라는 것을 깨달았습니다."라고 바오는 회상했다.

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하노이 암스테르담 영재 고등학교 11학년 화학 1반 학생인 도 응옥 지아 바오(가운데)가 SAT 시험에서 만점인 1600점 만점을 받았습니다.

바오에 따르면, SAT 만점 획득의 비결은 끈기에 있다. 특히 화학이나 수학 같은 과학 계열 전공 학생들에게는 논리적 사고력이 SAT, 특히 독해 영역에서 큰 장점이 된다. 또한, 과학 계열 학생들의 사고방식과 잘 맞는 과외 선생님을 찾는다면 막막함을 겪는 시간을 줄일 수 있을 것이다.

게다가 바오는 시험 기간에는 평소에는 오전 5시쯤 일어나는데, 시험 기간에는 보통 새벽 3시에 일어나 공부합니다. 덕분에 수업 시간에 항상 집중력을 유지하고 거의 졸지 않습니다.

"하지만 제 약점은 압박감을 잘 견디지 못한다는 것입니다. 결과가 기대에 미치지 못하면 쉽게 불안해지고 평정심을 잃습니다. 아마도 가족의 과보호 덕분에 공부 외에는 삶에서 큰 어려움을 겪어보지 않았던 것 같습니다. 현재는 어른들과 선배들에게 배우면서 더 많은 삶의 경험과 지식을 쌓으려고 노력하고 있습니다."라고 바오는 말했다.