화웨이는 엔비디아와 정면 승부를 펼칠 준비가 되어 있다.

월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면, 화웨이 테크놀로지스는 엔비디아의 중국 시장 플래그십 제품 일부를 대체할 것으로 예상되는 차세대 AI 프로세서인 어센드 910D를 테스트할 준비를 하고 있다.

Ascend 910D는 아직 개발 초기 단계이며 성능 평가를 위해 여러 차례의 테스트를 거쳐야 합니다. 화웨이는 이 칩 시리즈에 큰 기대를 걸고 있으며, 반도체 분야에서 기술 자립을 달성하려는 베이징의 노력에 부응하고자 합니다.

앞서 4월 9일, 엔비디아는 미국 정부 가 H20 시리즈를 포함한 AI 칩을 중국 및 기타 특정 시장에 판매하려면 특별 허가를 받아야 한다고 요구했다고 확인했습니다.

최근의 제재 조치로 인해 10억 명 규모의 시장에서 엔비디아의 성장에 대한 우려가 커지고 있습니다. 엔비디아가 수출 통제 규정을 충족하기 위해 특별히 설계한 H20 칩 제품군 또한 이제 제재 대상이 되었습니다. 엔비디아에 따르면, 이번 제재 이전에는 H20 제품군의 연간 매출이 120억~140억 달러 에 달할 수 있었습니다.

엔비디아에 대한 제재가 가해지는 가운데, 화웨이와 국내 경쟁업체들은 시장 점유율을 높이기 위해 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 사진: 로이터

화웨이는 중국 국내 반도체 경쟁에서 "주력" 중 하나로 꼽힙니다. 거의 6년 동안 미국의 무역 제재 대상에 올라 있었음에도 불구하고, 화웨이는 특히 자체 제작 칩을 탑재한 메이트 60 스마트폰을 2023년에 출시하며 회복력을 보여주었습니다.

하지만 AI 칩 개발은 쉬운 일이 아닙니다. 월스트리트저널(WSJ) 에 따르면, 화웨이는 한때 Ascend 910C 칩을 엔비디아 H100과 동등하다고 광고했지만, 실제 성능은 오히려 떨어졌습니다. 또한, 화웨이는 TSMC와 같은 주요 칩 제조 파트너와의 협력 관계를 끊으면서 대규모 생산에 어려움을 겪었고, 중국 최대 칩 파운드리인 SMIC 역시 첨단 설비가 부족했습니다.

게다가 미국은 고성능 AI 칩에 필수적인 요소인 고대역폭 메모리(HBM)와 같은 핵심 부품에 대한 접근을 강화하고 있습니다.

이러한 상황에서 화웨이는 전략을 전환했습니다. 개별 칩의 성능 향상에만 집중하는 대신, 여러 칩을 연결하는 시스템 개발에 착수한 것입니다. 지난 4월, 화웨이는 384개의 Ascend 910C 칩으로 구성된 컴퓨팅 시스템인 클라우드매트릭스 384를 공개했습니다. 일부 전문가들은 클라우드매트릭스 384가 특정 조건에서는 72개의 엔비디아 블랙웰 칩을 사용하는 시스템보다 뛰어난 성능을 발휘할 수 있다고 분석하지만, 전력 소모는 더 높다고 지적합니다.

미국과 중국 간의 무역 긴장은 국내 경쟁업체들에게 공백을 만들고 있습니다. 4월 초, 미국 정부는 엔비디아가 중국에 AI 칩을 수출하려면 특별 허가를 받도록 요구했습니다. 중국 시장 한정판인 H20 칩이 집중적인 조사를 받게 되면서 엔비디아는 최대 55억 달러 의 매출 손실을 입을 가능성이 있습니다.

엔비디아는 중국 시장이 금지 조치 이전에는 매출의 절반 정도만 차지했지만, 화웨이와 캠브리콘 테크놀로지스를 비롯한 국내 경쟁이 심화되고 있음을 인정했습니다.

화웨이는 국영 통신사와 바이트댄스와 같은 민간 기술 기업을 포함한 중국 내 고객들에게 80만 개 이상의 Ascend 910B 및 910C 칩을 출하할 준비를 마쳤습니다. 일부 파트너사는 엔비디아 제품을 대체하기 위해 910C 칩 주문량을 늘리는 방안을 협상 중입니다.

중국 정부는 데이터 센터와 AI 개발자들이 미국 기술에 대한 의존도를 낮추고 국내 생산 칩 사용을 늘리도록 장려하고 있습니다.

상당한 진전에도 불구하고 여전히 해결해야 할 과제가 남아 있습니다. 수십만 개의 칩을 시스템에 연결하려면 안정적인 네트워크 인프라, 최적화된 소프트웨어, 그리고 복잡한 문제 해결 기술이 필요한데, 이는 세계 최대 기술 기업조차도 쉽게 달성할 수 있는 것이 아닙니다.

또한, Ascend 910D는 본격적인 판매를 통해 고객을 설득하기 전에 엄격한 테스트를 통해 Nvidia H100보다 확실히 뛰어난 성능을 입증해야 합니다.

중국과 미국의 인공지능 경쟁이 새로운 국면에 접어들고 있으며, 기술 장벽이 점점 더 엄격해지고 반도체 자급자족 달성이 국가적 우선순위로 부상하고 있다.

출처: https://znews.vn/huawei-san-ready-to-fight-nvidia-post1549473.html