향긋한 차 향기가 사계절 내내 가득합니다.

타이응우옌은 약 24,000헥타르에 달하는 차밭을 보유한 베트남 최대의 차 생산 지역으로 알려져 있습니다. 타이응우옌 차는 볶은 쌀을 연상시키는 은은한 향과 살짝 쓴맛, 그리고 오래도록 남는 단맛으로 오랫동안 차 애호가들에게 사랑받아 왔습니다. 20여 년 전만 해도 타이응우옌 차는 봄, 여름, 초가을에만 생산되었지만, 현재는 연중 수확이 이루어지고 있습니다. 봄, 여름, 가을, 겨울 각 시기마다 고유한 풍미를 지니고 있습니다.

타이응우옌 마을 사람들은 가을에 차를 수확하고 있습니다.

독특한 맛

차 애호가들에게 있어, 계절마다 타이응우옌 차싹은 저마다 독특한 풍미를 선사합니다. 봄(3월과 4월)에 수확한 첫 차는 풋풋한 사랑을 연상시키는 달콤함, 은은한 떫은맛, 그리고 풍부한 풍미를 지니고 있습니다. 반면 여름(5월에서 7월)에 수확한 차는 더욱 매혹적인 맛을 자랑합니다. 차잎이 품질과 양 모두에서 완벽하게 익은 시기인 여름 차는 한 해 중 가장 훌륭한 차로 여겨지며, 달콤함과 상쾌함이 조화롭게 어우러진 맛을 선사합니다.

8월부터 10월까지 수확하는 가을차는 독특한 매력을 지니고 있습니다. 타이응우옌은 지금 가을을 맞이하고 있는데, 시원하고 온화한 날씨와 꿀처럼 쏟아지는 황금빛 햇살이 차밭의 아름다움을 가장 잘 드러내는 계절입니다.

여름의 생기 넘치는 초록빛과는 달리 가을에는 잎이 어두워지는데, 이는 찻잎을 가공할 때 특유의 떫은맛이 나게 되어 풍부한 풍미를 지닌 차를 만들 수 있다는 것을 의미합니다.

현재 하노이 후에 거리에 거주하는 타이응우옌 출신의 차 애호가 라 안 씨는 이렇게 말했습니다. "저는 20년 넘게 타이응우옌 차에 '중독'되어 있습니다. 봄, 여름, 가을, 겨울 사계절 차를 모두 마셔봤지만, 가을의 선선한 바람을 맞으며 친한 친구들과 타이응우옌 차 산지를 찾아 아름다운 풍경을 감상하고 따뜻한 차 한 잔을 마시며 담소를 나누는 순간이 가장 좋습니다. 차 재배지의 중심에서 향긋한 차를 음미할 때면, 한 모금 한 모금이 목구멍에 달콤하게 남고, 친구들과 나누는 대화는 더욱 진솔하고 따뜻해지는 것을 느낍니다."

며칠 후면 가을 차 수확이 끝나고 겨울 차 생산 주기가 시작됩니다. 한 해 중 수확이 가장 더딘 시기이지만, 겨울 차는 이전 수확 시기보다 성장 속도가 느려 은은한 단맛과 따뜻한 풍미를 지니고 있습니다.

생산량이 한정적인 겨울차는 품질이 뛰어나 높은 평가를 받습니다. 가을차와 마찬가지로 겨울차는 음력 설 연휴 기간 동안 소비자 수요를 충족시키는 중요한 차 수확물입니다. 가을-겨울차의 가격은 주요 수확 차보다 1.5배에서 2배까지 높을 수 있습니다. 따라서 타이응우옌 지역 사람들은 연말 차 재배에 많은 노력과 정성을 쏟습니다.

과학과 기술이 차 재배 지역을 "덮었다".

하오닷 차 협동조합에서 드론을 이용해 차나무를 관리하는 모습. 사진 제공.

태국에서는 과학 기술이 차 재배 지역 곳곳에 스며들어 있습니다. 덕분에 건조한 가을 날씨든 춥고 서리가 내리는 겨울이든 차싹은 언제나 생기 넘치는 초록빛으로 돋아나 매력적인 모습을 드러냅니다.

타이응우옌 지역의 차 재배 농가들은 물이 차 수확량과 생산량을 결정하는 중요한 요소라고 입을 모아 말합니다. 봄에는 가벼운 이슬비가 차나무의 싹이 트고 여린 어린 순이 자라도록 도와줍니다. 여름은 강우량이 가장 풍부한 시기로, 차나무는 무성하고 푸르게 자라 높은 생산성을 보입니다. 가을에는 강우량이 줄어들지만 차밭은 가뭄에 시달리지 않습니다. 차밭에 관개가 필요한 것은 오직 겨울뿐입니다.

탄꾸엉 지역의 오랜 차 생산자 중 한 명인 팜 반 낫 씨는 이렇게 말했습니다. "겨울에는 비가 거의 오지 않고 추위가 심한데, 차나무는 최적의 성장과 발달을 위해 높은 습도가 필요합니다. 따라서 탄꾸엉 지역의 대부분 차 재배 농가들은 차나무에 물을 안정적으로 공급하기 위해 선제적으로 우물을 팠습니다. 건조한 날에는 물이 차밭에 신선함을 더해주고, 춥고 서리가 내리는 날에는 추위를 녹여 차나무가 푸른 새싹을 틔울 수 있도록 도와줍니다."

태국의 차 재배 지역 사람들은 시추공에 투자하는 것과 더불어 자동 및 반자동 관개 시스템에도 과감하게 투자해 왔는데, 이는 노동력을 절감할 뿐만 아니라 차밭에 항상 충분한 물을 공급해 줍니다.

푸른 차밭 옆에서 반한 마을의 응우옌 탄 남 씨는 열정적으로 이렇게 말했습니다. "저희는 차밭에 자동 회전 밸브 관개 시스템을 설치했습니다. 이는 유기질 비료와 생물학적 살충제를 사용하여 깨끗한 차를 생산하는 데 최적의 선택입니다. 과학 기술은 다목적 해결책으로서 차 생산 효율을 점점 높여주고 있습니다."

차나무는 타이응우옌 지역 주민들에게 편안한 삶을 제공할 뿐만 아니라 관광객을 끌어들이는 아름다운 자연 경관을 만들어냅니다. (사진: 제공)

많은 지역에서 벼 수확 후 짚을 태워 환경 오염을 유발하는 대신, 많은 가정에서 짚을 모아 저장합니다. 건기가 되면 이 짚을 꺼내 차밭에 덮어 수분을 유지하고 수분 증발을 줄입니다. 그 결과, 차밭은 건조하고 추운 날씨에도 푸르고 무성하게 유지됩니다.

과학 기술의 적용 덕분에 타이응우옌성은 사계절 내내 차를 생산할 수 있게 되었고, 이는 해마다 차 생산성과 생산량 증가에 기여했습니다. 상반기에만 타이응우옌성의 차 생산량은 생차 기준 약 15만 톤에 달했는데, 이는 지난해 같은 기간보다 10~15% 증가한 수치입니다. 특히, 수확량과 품질이 우수한 새로운 차 품종들이 타이응우옌성 차밭의 80% 이상을 차지할 정도로 확산되었으며, 유기농 및 GAP 기준을 충족하는 차 재배 면적은 약 5%에 이르렀습니다.

타이응우옌성은 과학기술을 생산에 접목하는 과정에서 차 재배 면적을 지속적으로 확대하고 있으며, 신규 및 기존 품종을 고수확, 고품질 품종으로 교체하여 제품 가치와 식품 안전성을 향상시키고 있습니다. 특히, 2030년까지 GAP 및 유기농 기준을 적용한 차 재배 면적을 전체 면적의 70%까지 확대하는 것을 목표로 하고 있습니다. 동시에, 첨단 기술과 하이테크 기술을 접목한 차 생산 및 가공 집중 지역을 지속적으로 개발해 나갈 계획입니다.

출처: https://baothainguyen.vn/kinh-te/202510/huong-che-thom-ngat-bon-mua-b9c5004/