한국군의 "보이지 않는 적".

Báo Dân trí•04/01/2024

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한국은 북한에 대한 경계심 때문에 현재 약 50만 명 규모의 상비군을 유지하고 있다. 그러나 전문가들은 여성 1인당 평균 출산율이 0.78명에 불과한 상황에서 한국은 병력 감축을 피할 수 없다고 분석한다.

상명대학교 국가안보학과 최병욱 교수는 "현재 출산율을 고려하면 미래는 이미 정해져 있다. 인력 감축은 불가피하다"고 말했다.

최씨는 현재 병력 수준을 유지하기 위해서는 한국군이 매년 20만 명의 병력을 모집해야 한다고 지적했습니다.

하지만 2022년 한국의 출생아 수는 25만 명에도 미치지 못했습니다. 만약 남녀 성비가 50대 50이라면, 20년 후 군 복무 연령에 도달했을 때 한국에는 필요한 남성 20만 명에 비해 약 12만 5천 명밖에 남지 않을 것입니다.

한국에서는 여성이 병역 의무에서 면제되며, 국방부 에 따르면 현재 여성 자원병 비율은 전체 병력의 3.6%에 불과합니다.

한편, 한국 통계청에 따르면 연간 신생아 수는 더욱 감소하여 2025년에는 22만 명, 2072년에는 16만 명으로 줄어들 것으로 예상됩니다.

기술을 활용하여 수량 부족을 보완한다.

전문가들은 한국이 북한에 맞서 스스로를 방어하고 인력난을 기술적 전환으로 이끌기 위해서는 과학 에 의존해야 한다고 믿는다.

한국 육군 중장을 지낸 천인범 전 장군은 "한국 국방부는 오랫동안 병력 중심의 군대에서 기술 중심의 군대로의 전환을 주장해 왔다"고 말했다.

2005년 한국 국방부는 2020년까지 과학기술 중심의 군대를 육성하겠다는 계획을 발표했지만, 현재까지의 진전은 미미하다.

최씨는 "군대는 개혁을 시도하고 있지만, 한국의 징병제 덕분에 인력 공급이 풍부하기 때문에 개혁에 대한 동기가 부족하다"고 말했다.

하지만 러시아의 우크라이나 분쟁은 현대 전쟁에서 단순히 병력 수만으로는 충분하지 않다는 것을 증명했습니다. 우크라이나가 서방 파트너들이 제공한 무인 항공기와 첨단 무기를 활용하여 모스크바의 막대한 군사력에 큰 손실을 입혔습니다.

한국은 신기술을 전투 부대에 통합하는 데 집중해 왔다.

지난해 한국 국방부는 인공지능(AI)을 활용한 유인·무인 합동 전투 시스템(MUM-T)으로의 단계적 전환 계획을 발표했습니다. 또한, 인간과 무인 차량을 모두 활용하여 임무를 수행하는 '미래 부대'인 타이거 여단을 소개했습니다.

한국은 중거리 무인 항공기(MUAV)와 무인 잠수정(UUV)을 포함한 무인 군사 장비 개발에도 힘쓰고 있다.

군인들은 여전히 없어서는 안 될 존재입니다.

그럼에도 불구하고 전문가들은 군사에서 인적 요소가 여전히 핵심이라고 믿습니다. 그리고 전 교수에 따르면 한국은 징병제와 예비군을 적극적으로 활용해야 합니다.

춘 씨는 "우리는 대규모 예비군을 활용할 수 있도록 군사 동원 시스템을 개선해야 한다"고 말했다.

한국 남성들은 18~21개월의 의무 군복무를 마친 후 예비군으로 편성됩니다. 이후 8년간 매년 한 번씩 소속 부대로 소집되어 재교육을 받습니다. 또한 40세가 될 때까지 매년 민방위 훈련에 참여해야 합니다.

이 시스템은 현재 한국에 310만 명의 예비군을 제공하고 있습니다.

한국은 예비군 병력을 연간 180일 동안 소집하여 훈련시키는 제도를 시범 운영하고 있다. 이 제도를 통해 예비군 병력의 역량을 강화할 수 있을 것으로 기대된다.

또 다른 방안은 전문 장교 수를 늘리는 것입니다. 2022년 국방백서에 따르면, 이들은 자원입대하여 더 오랜 기간 복무하며 첨단 무기에 능숙해짐으로써 "상비군 감축에도 불구하고 전투력 공백을 방지"할 수 있습니다.

하지만 이 계획은 대중의 지지 부족이라는 문제에 직면했다.

대한민국 국방부 자료에 따르면 부사관 지원자 수는 2018년 약 3만 명에서 2022년 1만 9천 명으로 매년 감소세를 보이고 있다.

최씨는 "군은 10~20년 후 우수한 장교단을 구성할 뛰어난 전문 부사관을 모집하는 데 있어 막대한 도전에 직면해 있다"고 말했다.

한국군은 여성 병력 모집을 늘리는 방향으로 전환할 수도 있다.

최씨는 여성의 군 입대를 의무화하는 것이 한국의 문제들을 해결할 수 있다고 주장했지만, 넘어야 할 장애물이 너무 많았다.

"사회적 비용이나 여성의 출산 등 여러 가지 복잡한 요인이 있기 때문에 이러한 접근 방식은 득보다 실이 더 크다고 생각합니다."라고 그는 말했다.

하지만 춘은 보수가 충분히 매력적이라면 여성 자원봉사자들을 유치하는 것이 여전히 가능하다고 믿고 있다.

"월급 2,000달러라면 아주 좋은 직업이죠. 현실에서는 같은 일을 하는 여성이 1,500달러 정도밖에 못 받는 경우가 많으니까요."라고 전문가는 말했다.

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