서양 관광객들은 닌빈의 독특한 향토 음식을 맛보고 "꼭 먹어봐야 할" 음식이라고 극찬합니다.

서양 관광객들은 맛에 감탄할 뿐만 아니라, 곁들여 먹는 재료들의 아삭한 식감 때문에 닌빈 특선 요리에 매력을 느낍니다.

미국인 관광객인 달튼 론은 최근 베트남을 여행하며 하노이, 닌빈, 호아빈(옛 이름), 탄화 등 여러 성 및 도시를 둘러보았습니다.

그는 닌빈이 아름다운 경관과 맛있는 음식 덕분에 베트남 북부에서 가장 인기 있는 관광지 중 하나라고 언급했습니다.

그중에서도 미국인 관광객은 이 지역의 독특한 특산품이라고 생각되는 한 가지 요리에 특히 매력을 느꼈다. 그것은 코코넛 껍질에 담아 끓인 생선 스튜였다.

달튼은 닌빈에서 코코넛 껍질에 싸서 끓인 생선 스튜라는 현지 특산 요리를 맛본다.

언뜻 보면 많은 사람들이 이 요리가 마치 뚝배기에 생선을 삶는 것처럼 국자(물을 뜨는 데 사용하는 도구)를 이용해 조리된다고 오해합니다.

하지만 사실 이것은 가오나무 열매를 넣고 조린 생선 요리입니다. 이 열매는 닌빈성과 메콩델타 여러 지방에서 풍부하게 자랍니다.

생선 스튜를 만들 때는 잘 익은 호박이나 덜 익은 호박을 사용할 수 있습니다. 잘 익은 호박은 짙은 노란색이며 약간 신맛이 납니다. 덜 익은 호박은 무화과처럼 시큼하고 떫은맛이 납니다.

박은 닌빈의 특산 과일입니다. 노란색 겉 부분은 박꽃이고, 꽃이 지면 안쪽의 박과가 드러납니다.

달튼은 닌빈에서 묵었던 홈스테이 마당에 가오 나무가 있었다고 언급했습니다. 그가 도착했을 때, 직원들이 그를 데리고 가오 열매를 따고 맛보는 체험을 시켜주었다고 합니다.

"가오 열매가 익는 시기(9월~10월경)에 닌빈에 와서 이 특별한 과일을 맛볼 수 있었던 것은 정말 행운이라고 생각합니다."라고 달튼은 말했다.

서양 방문객은 이 과일을 먹는 일반적인 방법은 소금에 찍어 먹는 것이며, 어리고 푸를 때는 신맛이 나지만 익으면 블루베리와 비슷한 맛이 난다고 말했다.

"맛을 설명하기는 어렵습니다. 어떤 사람들은 가오 열매를 람부탄에 비유하는데, 아마도 생김새 때문일 겁니다. 실제로 맛은 람부탄과는 별로 비슷하지 않습니다."라고 그는 말했다.

뚝배기에 생선을 넣고 장작불 위에서 몇 시간 동안 푹 끓이면 가장 맛있는 스튜가 됩니다.

달튼은 신선한 호박의 맛에 감탄했을 뿐만 아니라, 호박과 함께 끓인 맛있는 생선 스튜도 칭찬했습니다.

"이 요리는 생선과 돼지고기 삼겹살에서 우러나오는 풍부한 풍미를 가지고 있지만, 호박 열매의 자연스러운 단맛과 어우러져 매우 독특한 과일 향의 단맛을 만들어냅니다."

"단맛 외에도, 호박 열매는 익혀도 아삭한 식감을 유지하여 흥미로운 씹는 맛을 선사합니다. 덕분에 호박 열매의 식감 덕분에 생선찜 요리는 맛도 좋을 뿐 아니라 더욱 먹음직스럽게 느껴집니다."라고 미국인 관광객은 말했다.

서양인 방문객은 코코넛 밀크에 졸인 생선과 따뜻한 밥을 맛있게 먹으며 그 맛을 칭찬했습니다.

식사를 마친 달튼은 코코넛 밀크에 졸인 맛있는 생선 요리를 맛본 것에 대한 기쁨을 감추지 못했는데, 이 요리는 밥과 정말 잘 어울렸다.

그는 이것이 닌빈에서 매우 독특한 음식이며, 관광객들이 다른 곳에서는 거의 찾아볼 수 없다고 말했다.

"코코넛 껍질에 넣어 끓인 생선 스튜는 닌빈에 오시면 꼭 드셔보셔야 할 음식입니다."라고 그는 말했다.

닌빈에서 관광업에 종사하는 응우옌 홍 투 트랑 씨는 코코넛 껍질에 싸서 끓인 생선찜을 직접 만들어 먹어본 경험이 있다며, 이 요리의 맛을 제대로 내려면 현지인들은 보통 가물치나 틸라피아를 사용한다고 말했다.

생선은 신선하고 깨끗해야 하며, 조각으로 자르거나 통째로 사용할 수 있습니다. 호박은 반으로 자르거나 원하는 크기로 썰어 갈변을 방지하기 위해 즉시 물에 담가 두어야 합니다.

호박을 넣고 끓인 생선 스튜는 호박 열매에서 오는 고소하고 약간 시큼하며 은은한 떫은맛과 함께 쫄깃하고 풍미 있는 생선살이 어우러집니다.

생선찜의 풍미와 육즙을 더욱 풍부하고 촉촉하게 하기 위해 돼지 삼겹살을 넣고, 피시 소스, 후추, 캐러멜 소스로 양념하여 맛과 색을 더하기도 합니다.

또한 생선을 삶기 전에 냄비 바닥에 생강, 레몬그라스, 갈랑갈을 깔아두는 경우가 많은데, 이는 생선과 고기가 향을 흡수하고 물이 마르더라도 타는 것을 방지하기 위함입니다.

호박을 위에 얹는 이유는 호박이 쉽게 익기 때문이며, 또한 호박 특유의 약간 시큼하고 떫은맛이 아래에 있는 고기와 생선에 골고루 스며들도록 하기 위함입니다.

"생선찜은 뚝배기나 흙냄비에 담아 장작불 위에서 몇 시간 동안 푹 익히면 가장 맛있습니다. 이렇게 익힌 생선은 색깔이 아름답고 살은 단단하면서도 부드러우며 향긋한 풍미를 지닙니다."

"이 요리는 특히 겨울에 따뜻한 밥과 함께 먹으면 가장 맛있습니다. 박에 담아 조린 생선은 무화과처럼 고소하고 약간 떫은맛이 나며, 특히 생선 비린내를 제거하는 데 탁월합니다."라고 트랑 씨는 말했다.

가오 열매는 생선 요리에 사용되는 것 외에도 타마린드나 사우(신맛이 나는 과일의 일종)와 같은 다른 신맛 나는 과일을 대신하여 신맛 나는 수프의 재료로도 사용됩니다.

사진: 달튼 론

아프리카 사람들은 베트남식 돼지 내장죽을 처음 맛보고 그 맛에 깜짝 놀랐습니다. 식사에 참석한 아프리카 마을 족장은 친숙하고 소박한 베트남 음식을 처음 맛보고 깊은 감동을 받았습니다. 그는 삶은 소시지와 돼지 내장죽이 너무 맛있다며 "차페파"(맛있다, 훌륭하다)라고 연신 감탄했습니다.

출처: https://vietnamnet.vn/khach-tay-thu-mon-dac-san-la-mieng-o-ninh-binh-khen-ngon-nhat-dinh-phai-thu-2462684.html