NASA의 거대 풍선이 남극에서 기록을 세웠습니다.

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GUSTO 풍선은 데이터 수집 임무 동안 NASA 역사상 가장 오래 비행한 중량물 운반 과학 풍선이 되었습니다.

GUSTO 풍선은 110만 세제곱미터가 넘는 거대한 규모를 자랑합니다. 사진: NASA/Scott Battalion — GUSTO 풍선은 110만 세제곱미터가 넘는 거대한 규모를 자랑합니다. 사진: *NASA/Scott Battalion*

GUSTO 임무용 풍선은 2023년 12월 31일 남극에 있는 미국 국립과학재단(NSF)의 맥머도 기지 근처에서 발사되어 우주를 더 잘 이해하기 위한 과학적 데이터를 수집했습니다. 2월 24일까지 이 거대한 풍선은 남극 상공에서 55일 1시간 34분을 비행하며 NASA가 제작한 중량물 운반 과학 풍선 중 최장 비행 기록을 세웠습니다.

하지만 비행은 아직 끝나지 않았습니다. GUSTO 임무는 60일 이상 지속될 것으로 예상되지만, 그 이후에도 풍선은 계속 비행하며 기록을 경신할 수 있습니다. NASA 월롭스 비행 시설 풍선 프로그램 사무소의 앤드류 해밀턴 대행은 "장시간 풍선의 성능을 입증하기 위해 풍선의 한계를 뛰어넘고 최대한 오래 비행할 계획입니다."라고 말했습니다.

해밀턴은 "열기구와 시스템은 매우 잘 작동하고 있으며, 성능 저하도 전혀 없었습니다. 성층권 바람이 매우 양호하여 장거리 비행에 안정적인 조건을 제공합니다."라고 덧붙였습니다.

이 풍선은 부피가 110만 세제곱미터가 넘는 거대한 규모를 자랑합니다. 이 풍선은 GUSTO 망원경을 고도 36km, 남극 대륙 상공 성층권, 우주의 끝자락까지 운반하는 역할을 합니다. 이곳에서는 수증기가 없기 때문에 이 기구가 극히 약한 테라헤르츠 신호를 포착하여 은하계 내 항성계 사이의 공간에 존재하는 성간 물질, 즉 가스, 먼지, 그리고 방사선에 대한 정보를 제공합니다.

약 138억 년 전 빅뱅 이후 우주의 화학적 구성은 극적으로 변화했습니다. 우주와 우리 태양계를 포함하는 은하인 은하수가 어떻게 형성되었는지 이해하기 위해 천문학자들은 서로 다른 연령대의 은하에 존재하는 성간 물질을 연구해야 합니다.

GUSTO는 우리 은하와 이웃 은하인 대마젤란운의 탄소, 산소, 질소 성분을 분석하여 이를 달성하고자 합니다. 전문가들은 이 성분들을 비교함으로써 별의 탄생과 진화를 포함한 생명 주기의 여러 단계에 대해 알아낼 수 있습니다.

투 타오 ( IFL Science 에 따르면)

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