미국 텍사스에서 열린 DECA 2025 대회 활동 모습 - 사진: PQVINH
웨스트레이크 아카데미에 재학 중인 큰딸이 친구들과 함께 텍사스주 알링턴-포트워스-아이리시 클러스터의 주요 도시에서 온 2만 명이 넘는 학생들과 경쟁하는 제12지구 DECA 대회에 참가한다는 소식을 듣고 호기심이 생겨 이 흥미로운 대회에 대해 알아보았습니다.
제 아이를 응원하기 위해 이 대회 심사위원으로 등록하기로 결정했습니다.
공식 초청장이 이메일로 승인된 후 도착했을 때, 저는 학생들이 제출한 역할극 작품을 평가하게 될 것이라는 사실을 깨달았습니다. 역할극은 참가자들이 주최측에서 제공한 실제 시나리오를 바탕으로 짧은 시간 안에 사업적 해결책을 개발해야 하는 대회였습니다. 이것이 바로 제가 DECA에 대해 알아가는 여정의 시작이었습니다.
인재 영입은 일찍 시작되며, 멀리서부터 시작됩니다.
DECA는 고등학생, 대학생 및 젊은 전문가들이 마케팅, 금융, 행정, 호텔경영 및 기업가 정신과 같은 분야에서 리더십, 비즈니스 및 경영 능력을 개발할 수 있도록 설립된 국제 비영리 교육 단체입니다.
DECA의 목표는 학생들이 이러한 분야에서 성공적인 리더와 기업가로 성장할 수 있도록 준비시키는 것입니다. 대회 준비 과정을 통해 청소년들은 비판적 사고, 의사소통 능력, 창의적 문제 해결 능력, 직업 윤리 등의 역량을 개발하게 됩니다.
DECA의 원래 정식 명칭은 Distributive Education Clubs of America였습니다. 그러나 현재는 더 폭넓은 서비스 범위를 반영하여 DECA라는 명칭을 사용하고 있습니다. DECA는 미국 50개 주 전역과 캐나다, 중국, 독일, 폴란드, 괌, 멕시코, 푸에르토리코, 스페인 등 여러 국가에서 3,200개 이상의 학교에서 활동하고 있습니다.
이번 대회는 메리어트, AT&T를 비롯한 여러 주요 파트너사에서 제공하는 장학금도 제공하며, 기업들이 고등학생 신분인 젊은 비즈니스 리더를 발굴할 수 있는 기회도 될 것입니다.
DECA는 다시 여러 단계로 나뉘는데, 고등학생(9~12학년)을 위한 "고등부", 대학생을 위한 "대학생부", DECA 전 회원이나 DECA 지원에 관심 있는 사람들을 위한 "전문가부", 그리고 전 DECA 회원들을 연결하는 "동문부"가 있습니다.
DECA 대회는 마치 학문적 시장과 같습니다.
시험장 분위기에 익숙해지기 위해 일찍 도착한 저는, 말끔한 정장을 차려입고 자신감 넘치고 활기 가득한 수백 명의 학생들에게 둘러싸여 마치 제가 대학 입학시험을 치렀던 때로 돌아간 듯한 기분을 느꼈습니다.
제 딸과 DECA 클럽 친구들은 학교를 대표하여 주 전체에서 약 2만 명의 참가자들과 경쟁하게 되며, 주 예선 진출권을 확보한 후 4월 말 플로리다주 올랜도에서 열리는 결승전에 진출하기를 희망합니다.
시험이 시작되었고, 응시자들은 자신감 넘치는 모습으로 각자의 자리로 걸어갔다. 가장 흥미진진한 순간은 시험 시작을 알리는 종소리가 강당의 완전한 정적을 깨뜨렸을 때였다.
참가자들이 각자의 재능을 선보이기 시작하면서 그곳은 순식간에 진정한 학문적 시장으로 변모했고, 심사위원들은 갑작스러운 분위기 변화에 재미있다는 듯 눈빛을 주고받았다.
개인전에서는 각 참가자의 고유한 자질이 뚜렷하게 드러났습니다. DECA는 참가자들이 경험했거나 현재 참여하고 있는 사업 활동과 관련된 시나리오를 제공하여 참가자들의 경쟁을 지원했습니다.
이 부분에서 심사위원들이 평가하는 것은 지원자들이 사업적 결정에 대해 얼마나 철저하게 이해하고 있는지입니다.
팀 경쟁은 개인전보다 훨씬 더 팀워크를 중시하고 도전적입니다. 각 팀은 두 명으로 구성되며, 각 구성원은 개인전과 마찬가지로 100문항의 객관식 시험을 완료해야 합니다.
이후, 각 팀은 자신들이 등록한 분야와 관련된 비즈니스 사례 연구를 받게 되며, 이를 바탕으로 자체적인 사업 전략을 수립하게 됩니다. 이것이 개인전과 팀전의 가장 중요한 차이점입니다.
각 팀이 발표를 시작하자, 저는 그들의 철저한 준비에 감탄했습니다. 주최측에서 제시한 주제에 대한 마케팅 전략을 구상하고 계획할 시간이 단 10분밖에 없었음에도 불구하고, 모든 팀은 자신감과 순발력을 보여주었습니다.
일부 팀은 혁신적인 접근 방식으로 깊은 인상을 남겼고, 다른 팀들은 실용적인 사고와 효과적인 문제 해결 능력을 보여주었습니다. 그러나 처음 참가한 몇몇 팀은 준비가 미흡하여 핵심 문제 해결에 초점을 맞추지 못한 답변을 제시했지만, 이는 소수에 불과했습니다.
DECA 대회의 장점에 대해 조직위원회 위원인 로빈은 이렇게 말했습니다. "DECA는 실용적인 기술을 개발하는 대회로, 학생들이 실습을 통해 이론을 실제에 적용할 수 있도록 도와줍니다. 또한, 학생들이 전문가 및 기업과 교류할 수 있는 기회를 제공하여 학업 및 취업 시장에서 경쟁력을 향상시킬 수 있도록 지원합니다."
DECA는 단순한 경쟁 대회가 아니라, 학생들이 미래에 필요한 중요한 기술, 특히 자신감, 비판적 사고력, 문제 해결 능력을 개발하는 데 도움이 되는 실질적인 훈련 환경입니다.
2017년, '신동'으로 불리는 도 낫 남은 펜실베이니아 주 DECA 개인전 '경영원리' 부문에서 3위를 차지하는 눈부신 성과를 거두었습니다. 이 대회에는 4,500명의 참가자가 있었습니다.
DECA는 베트남에서 인기를 얻기 시작했습니다.
베트남에서는 하노이 암스테르담 DECA( 하노이 )와 PTNK DECA(호치민 국립대학교 영재고등학교)와 같이 주요 도시의 여러 고등학교에서 DECA 동아리를 설립하여 상당한 성과를 거두고 있습니다. 특히 PTNK DECA는 "2024 베트남 DECA 사이공 가을 대회"에서 140여 개 참가 학교를 제치고 9개 학교 중 1위를 차지하는 뛰어난 성적을 거두었습니다.
출처: https://tuoitre.vn/khi-hoc-sinh-thi-lam-lanh-dao-20250413223319493.htm
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