2023년 12월 8일 06:17
프리미어 리그 2023-2024 시즌이 시작되었고, 팬들은 프리미어 리그 역사상 최고의 시즌을 손꼽아 기다리고 있습니다. 맨시티는 134년 역사의 프리미어 리그에 새로운 장을 열 수 있을까요? 4시즌 연속 우승을 달성한 최초의 클럽이 될 수 있을까요?
1. 과르디올라 감독은 바르셀로나 감독으로서 두 번이나 유럽 정복이라는 마지막 임무를 완수했습니다. 하지만 그는 지난 시즌 프리미어 리그, 챔피언스 리그, FA컵을 석권하며 역사적인 "트레블"을 달성하는 것 이상의 야망을 밝혔습니다. 이번 시즌, 펩 감독은 프리미어 리그 4연패를 달성하는 최초의 감독이 되어야 합니다. 허더즈필드 타운, 아스널, 리버풀, 그리고 맨체스터 유나이티드(MU)는 모두 3시즌 연속 우승을 차지했습니다. 하지만 이것이 끝이며, 성공의 고리는 더 이상 지속될 수 없습니다. 펩 감독의 야망은 분명하지만, 맨시티 선수들이 펩 감독과 같은 야망을 가지고 있는지는 또 다른 이야기입니다.
맨시티는 주장 일카이 귄도안과 결별했지만, 마테오 코바치치를 대체 선수로 영입하는 데 성공했고, 특히 "블록버스터" 요스코 그바르디올을 최대 7,800만 파운드(약 1,100억 원)에 영입하며 세계에서 두 번째로 비싼 중앙 수비수가 되었습니다. 펩 과르디올라 감독은 현재 대부분의 주축 선수들이 전성기에 접어든 매우 균형 잡히고 질적이며 깊이 있는 스쿼드를 보유하고 있으며, 두 선수의 계약도 원했던 대로 강화했습니다. 따라서 과르디올라 감독은 스쿼드의 질에 대해서는 걱정하지 않습니다. 그가 가장 피하고 싶어 하는 것은 선수들의 자만심이 드레싱룸에 스며드는 것입니다.
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| 홀란드 (오른쪽) 와 맨시티는 지난주 커뮤니티 실드에서 아스날에 패배했다. 사진: 로이터 |
2. 맨시티의 가장 큰 도전은 의심할 여지 없이 아스날입니다. 펩을 너무나 잘 아는 감독, 바로 전 수석 코치 미켈 아르테타가 이끄는 아스날이 팀을 만들고 있습니다. 맨시티가 "트레블"을 달성했던 시즌에도 아스날은 프리미어 리그 대부분 기간 동안 선두를 달렸다는 점을 기억해야 합니다. 미켈 아르테타 감독이 이끄는 아스날은 248일 동안 리그 1위를 지켰습니다. 아스날은 경험 부족과 선수단 뎁스 부족으로 2004년 이후 처음으로 잉글랜드 프리미어 리그 우승 기회를 놓쳤습니다. 물론 미켈 아르테타 감독은 이 문제를 해결할 방법을 알고 있을 것입니다.
아스날은 역사상 처음으로 카이 하베르츠, 데클란 라이스, 주리엔 팀버 등 고가의 신입 선수 단 세 명을 영입하는 데 2억 800만 파운드를 지출했습니다. 맨시티에 8연패를 당했던 아스날은 지난 주말 커뮤니티 실드에서 상대를 꺾으며 심리적 장벽을 허물었습니다.
이번 시즌에는 몇몇 강팀들이 복귀할 것으로 예상됩니다. 첫 번째는 지난 시즌 프리미어 리그 3위를 차지한 맨체스터 유나이티드입니다. 에릭 텐 하그는 올드 트래퍼드에서 두 번째 시즌을 보내고 있으며, 리그컵 우승, FA컵 결승 진출, 그리고 챔피언스리그 복귀라는 인상적인 첫 시즌을 보낸 후, 우승에 도전할 것으로 예상됩니다. 설령 11년간의 프리미어 리그 가뭄을 끝내지 못하더라도, 53세의 네덜란드 출신 선수가 시즌 끝까지 과르디올라 감독과 맨시티를 상대로 도전을 이어간다면 그것은 여전히 큰 업적이 될 것입니다.
맨시티의 두 번째 장애물은 리버풀입니다. 위르겐 클롭 감독의 맨시티는 2020년 챔피언십 우승 후 5시즌 동안 챔피언스리그 결승에 세 번 진출했던 선수들이 잇따라 팀을 떠나면서 "혈액형 변화"를 겪고 있습니다. 지난 시즌 프리미어리그 4위권에서 탈락한 것은 리버풀 팬들에게는 여전히 큰 상처입니다. 하지만 챔피언스리그 진출에 실패하면 프리미어리그에 집중할 가능성도 있습니다. 프리미어리그 우승 후보들은 리버풀을 경계해야 할 것입니다. 한편, 혼란스러운 한 해를 보내고 유러피언컵 진출권도 따내지 못한 포체티노 감독의 첼시는 예측 불가능한 무명의 팀으로 남을 것으로 예상됩니다.
"왕좌"를 두고 치열한 경쟁을 벌이는 팀들이 많지만, 맨시티가 여전히 가장 눈에 띄는 팀으로 보입니다. 문제는 맨시티가 스스로를 극복해야 하고, 어떤 팀도 3시즌 연속 우승을 차지하지 못한 잉글랜드 최고 리그의 "저주"를 극복해야 한다는 것입니다. 이는 화려한 시즌을 약속합니다. 물론 상대팀은 과르디올라 감독과 그의 팀이 프리미어 리그의 "전례 없는" 기적을 만들어낼 수 있도록 최선을 다할 것입니다.
퐁우옌
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