콴암 대나무 군락지 - 타이응우옌 온라인 신문

봄이 오면서 날씨는 점차 따뜻해집니다. 부드러운 봄비가 내리며 나뭇잎과 가지에 물방울을 살랑살랑 흩뿌립니다. 어린 새싹들은 잎겨드랑이에서 돋아나 에메랄드빛 초록빛으로 물듭니다. 축축한 땅은 달콤한 스펀지 케이크처럼 부드럽고, 어린 묘목들은 얇은 흙을 뚫고 힘차게 뻗어 나갑니다.

티 아주머니는 부드럽지만 단호한 동작으로 어린 대나무 순들을 화분에서 조심스럽게 꺼내 낡은 신문지 위에 놓고 끈으로 깔끔하게 묶었습니다. 흙 한 줌 흩어지지 않은 깨끗한 타일 바닥 위에는 통통하고 생기 넘치는 초록빛 대나무 모종 열두 그루 정도가 서 있었습니다. 곧 이 대나무들은 다른 식물 애호가들에게 가져가져 정성껏 보살핌을 받게 될 것입니다.

티 아주머니의 집은 길가 작은 동네에 자리 잡고 있으며, 100제곱미터가 조금 넘는 넓이에 형형색색의 잎과 꽃들로 가득 차 있어 지나가는 사람들의 시선을 언제나 사로잡습니다. 정원 가꾸기와 식물 심기에 있어서는 티 아주머니를 예술가라고 부르는 데 모두 동의합니다. 식물을 사랑하고, 꼼꼼하고 끈기 있게 돌보는 사람은 티 아주머니만큼 드물기 때문입니다.

어느 날, 사무실에서 '미인'으로 불리던 응옥바오에게 남자친구가 수입 장미꽃다발을 선물했다. 장미는 흔치 않은 색깔에 매혹적인 향기를 풍겨 모두의 찬사를 받았다. 사람들은 "티 씨, 이렇게 아름다운 장미를 직접 재배해 보는 건 어때요?"라고 말했다. 늘 바쁘고 태평스러운 응옥바오는 한 달이 지나서야 시들어버린 장미를 가져왔다.휴가 중이 라 어머니가 담벼락에 버렸다고 미안해하며 설명했다. 그런데 반년도 채 지나지 않아, 그녀가 받았던 꽃다발보다 훨씬 더 아름다운 향기로운 꽃들이 응옥바오의 책상을 장식하고 있었다.

사무실 사람들은 서로 이야기를 나누면서 티 여사의 적성이 나무와 같아서 정원 가꾸기에 재능이 있다고, 성격은 시골 할머니처럼 온화하고 소박하다고 자주 이야기하곤 했다. 티 여사는 사무실에서 가장 오래 근무한 전문가 중 한 명이었기에 젊은 직원들은 그녀를 "티 여사님"이라고 불렀다. 사무실은 직원 수가 적고 직무가 명확하게 구분되어 있었으며, 모두 각자의 업무에 집중하여 갈등이 거의 없었다. 서로 존중하고 좋아하며 따뜻하고 조화로운 분위기를 만들어냈다. 업무는 비교적 가벼웠고, 티 여사는 성과급 외에도 각종 보너스를 받아 외부인들의 부러움을 샀다.

능숙하게 대나무 줄기를 하나하나 돌보던 티 아주머니는 추억의 물 흐르듯 잠에 빠져들었다. 약 40년 전, 비가 부슬부슬 내리던 봄날, 아버지가 대나무 줄기 하나를 집으로 가져오셨다. 당시 50세가 채 되지 않았던 아버지는 "할머니가 점점 약해지시니 이 대나무를 심어서 예쁜 지팡이를 만들어 드리자"라고 말씀하셨다. 아버지는 부엌 창문 바로 아래에 한 변이 약 1미터 정도 되는 네모난 화분을 만들어 대나무를 키우기 시작했다.

처음 심었을 때는 사탕수수 줄기처럼 보였지만, 훨씬 더 푸르렀고, 대부분의 가지와 잎이 잘려나가 통통하고 굵은 줄기와 볼록한 마디가 드러나 있어 기묘하면서도 아름다운 모습을 하고 있었습니다. 얼마 지나지 않아 새 잎이 돋아나고, 대나무는 무성하게 자라나 푸르게 변모했습니다. 굵은 사탕수수 줄기 같았던 대나무는 천 개의 우아한 팔을 가진 관음보살의 형상으로 변모했습니다. 그래서 사람들은 이 대나무를 관음대나무라고 부릅니다.

할머니의 지팡이로 쓰이려던 대나무 줄기가 마침내 잘린 것은 그로부터 5년 후였습니다. 그 지팡이는 정말 완벽했습니다. 마치 숙련된 장인이 조각하고 다듬은 듯 각 부분이 아름다웠습니다. 할머니는 노인회 회원들에게 그 지팡이를 자랑스럽게 보여주셨고, 모두들 그 아름다움에 감탄하며 각자 하나씩 갖고 싶어 했습니다.

우 티는 할아버지로부터 정원 가꾸기 기술을 물려받았습니다. 할아버지는 사랑하는 딸에게 꼼꼼함과 끈기를 심어주셨습니다. 대나무는 키우기 가장 쉬운 식물 중 하나입니다. 흙을 가리지 않고, 많은 관리가 필요하지 않으며, 어떤 날씨에도 잘 자랍니다. 하지만 방치하면 병들어 죽고, 결국에는 전체가 시들어 버립니다. 할아버지는 대나무가 예로부터 신사의 올바름과 고결함, 강한 의지와 성공을 향한 끊임없는 노력을 상징한다고 말씀하셨습니다. 우리 집의 대나무 숲은 그늘과 아름다움을 제공할 뿐만 아니라, 마음의 평화를 유지하고 상황에 맞는 생각과 행동을 하도록 도와줍니다.

이모 티의 현관 옆에는 40년 동안 늘 무성하고 푸른 대나무 숲이 자리하고 있습니다. 관상용 식물 애호가들은 보통 홀수 개의 대나무를 심지만, 이 특별한 대나무 숲은 새순을 제외하고 항상 열두 그루로 이루어져 있습니다. 이는 1년 열두 달과 십이지신을 상징하는데, 어떤 것은 오래되었고, 어떤 것은 어리고, 어떤 것은 성숙했습니다. 각 단계, 각 나이마다 대나무는 저마다 독특한 매력을 지니고 있어 결코 단조롭지 않습니다. 크기는 작지만, 이 대나무 숲은 답답한 느낌보다는 오히려 안정감과 아늑함을 불러일으킵니다.

노인은 어린 식물은 아이와 같다고 말했습니다. 보호와 보살핌, 그리고 지도가 필요하지만, 무엇보다 햇볕과 바람을 쐬게 해 주어야 한다는 것입니다. 더 강하고 성숙하게 자라려면 자연의 요소들을 경험해야 한다는 것이죠. 우리 집 대나무 숲처럼, 잘 자라려면 다음 세대가 이전 세대보다 더 뛰어나야 합니다. 그러기 위해서는 많은 보살핌과 양육이 필요하며, 단순히 "늙은 대나무"에서 새싹이 돋아나는 것만으로는 충분하지 않다는 것입니다. 노인은 종종 슬픔과 후회를 느꼈지만, 언제나 단호하게 아름다운 대나무를 베어내고 새싹이 자랄 수 있도록 길을 열어주었습니다.

우티는 안도의 한숨을 내쉬었다. 부드러운 봄바람에 대나무 잎들이 살랑살랑 흔들리는 소리가 났다. 며칠 동안 그녀는 인력 감축 정책에 대해 고민해 왔다. 물론, 자신처럼 전문성이 뛰어나고 오랫동안 회사에 헌신해 온 사람이 '쓸모없는' 존재일 리는 없었다. 아마도 경험이 부족하고 실수를 저지르기 쉬운 젊은 세대가 그 대상이 될 것이다.

젊은이들을 생각하며 그녀는 무의식적으로 미소를 지었다. 그들의 세대는 너무나 역동적이고, 자신 같은 늙은 여자와는 너무나 다르다. 그들은 근심 걱정 없이 쾌활하고, 일에는 다소 서툴지만 전문 지식은 놀랍도록 뛰어나다. 전문 소프트웨어를 이용해 작업을 빠르게 처리한 후, 다 함께 커피를 마시러 나간다. 시끌벅적하게 돌아와 보면 그녀는 여전히 계산기를 허비하고 있다. 그들은 모두 나서서 그녀를 도와주고 프로그램 사용법을 가르쳐준다.

젊은 세대가 일하는 모습을 보면서, 우리 세대의 근면함과 성실함이 더 이상 강점이 되지 못한다는 것을 깨달았습니다. 기술이 많은 분야에서 인간의 노동력을 완전히 대체하고 있기 때문입니다. 솔직히 말해서, 제 전문 경력 외에도 지식이 시대에 뒤떨어졌고, 새로운 소프트웨어를 따라가는 것이 매우 어렵습니다.

업무 효율성 면에서 다른 사람들은 모두 저보다 "뛰어났습니다". 공정하고 객관적인 평가 끝에, 저는 조직 내에서 가장 구조조정이 필요한 사람이 바로 저라는 것을 깨달았습니다. 대나무가 자라고 성숙하기 위해서는 공간이 필요하듯이, 묵은 대나무는 새싹을 위해 자리를 내주어야 합니다. 이는 자연의 법칙입니다. 심사숙고 끝에, 저는 조직 개편을 원활하게 진행하기 위해 자발적 조기 퇴직 신청서를 제출하기로 결정했습니다.

우 티는 자신이 정말 좋아하는 작은 대나무 몇 그루를 골라 미니 화분에 심어 책상 위에 두었다. 그녀는 사무실을 떠나기 전에 그것들을 응옥 바오와 아이들에게 작별 선물로 줄 생각이었다.

출처: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202503/khom-truc-quan-am-c322418/