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| 독일 이자르 2 원자력 발전소는 2023년 4월 15일에 가동을 중단합니다. (출처: MAGO) |
2023년 4월, 베를린은 마지막 원자력 발전소 3기를 전력망에서 분리하여 이 기술을 "역사의 뒤안길로" 보냈습니다. 폐쇄될 3기 발전소는 이자르 2호기, 엠슬란트, 네카르베스트하임 2호기입니다.
핵분열은 한때 미래로 여겨졌습니다. 1960년대 초, 독일의 정치인 과 과학자들은 핵분열이 대기 오염 없이 무한한 전기를 공급할 것이라고 생각했습니다. 당시에는 핵사고의 위험에 대한 논의가 거의 없었습니다.
그린피스 핵에너지 전문가 하인츠 스미탈은 당시 정치인들이 흥분했다고 말했습니다. "핵무기 때문에 여러 국가가 핵에너지 기술에 관심을 갖게 되면서 핵에너지는 이득을 얻었습니다. 에너지 기업들은 그렇지 않았습니다."
"1960년대 독일은 여전히 ' 경제 기적'의 전성기를 누리고 있었습니다. 기술에 대한 거대하고 순진한 믿음이 팽배했죠."라고 개발부 차관 요헨 플라스바르트는 덧붙였다.
당시 독일의 공기는 대부분 오염되었고 하늘은 종종 흐렸습니다. 특히 철강과 석탄 산업이 집중되어 있던 서부 루르 지역의 산업화는 더욱 그랬습니다. 석탄 화력 발전소는 중요한 전력 공급원이었습니다. 원자력은 "깨끗한" 에너지원을 약속하는 당연한 대안이었습니다.
비슷한 사고방식이 구 동독에서도 일어났는데, 최초의 상업용 원자력 발전소가 1961년에 가동을 시작했습니다. 그 후 몇 년 동안 총 37개의 원자력 발전소가 가동되었습니다.
쓰리마일 섬과 체르노빌 사건
1970년대에 들어 태도가 바뀌었습니다. 당시 성장하던 환경 운동가들은 신규 원자력 발전소 건설 현장에서 시위를 벌였습니다.
1979년 미국 스리마일 아일랜드 원자력 발전소는 세계 최악의 사고를 겪었습니다. 독일 연방 환경부 장관이자 녹색당 소속 슈테피 렘케는 "원자력에 대한 열광은 원자력 에너지가 우리가 통제할 수 있는 것이 아니라는 인식으로 점차 바뀌고 있습니다."라고 말했습니다.
미국에서 원전 사고가 발생한 지 7년 후, 당시 소련의 일부였던 우크라이나에서 체르노빌 참사가 발생했습니다. 1986년 4월 26일, 원자로 폭발로 인해 사상자와 비용 측면에서 역사상 최악의 원전 사고가 발생했습니다. 해당 지역은 오늘날까지도 오염된 상태로 남아 있으며, 그 여파는 아직 해결되지 않았습니다.
체르노빌 참사는 독일의 원자력 발전에 대한 회의론을 키우는 데 일조했습니다. 그린피스의 하인츠 스미탈은 "원전 건설은 그 후 무산되었습니다. 독일에만 60개의 원자력 발전소를 건설할 계획이 있었습니다."라고 말했습니다.
1980년, 녹색당은 반핵 운동에서 출발했습니다. 녹색당의 핵심 정책은 원자로 폐쇄였습니다.
1983년 녹색당은 독일 연방의회에 입성했습니다. 1998년 녹색당은 사회민주당(SPD)과 연합하여 처음으로 연립 정부에 참여했습니다. 두 정당은 중도 우파 기독교민주당(CDU)과 기독교사회연합(CSU)의 격렬한 반대에 부딪히면서 원자력 발전소를 단계적으로 폐지하기로 했습니다. 기독교사회연합은 "단계적 폐지"를 주장했습니다.
하지만 2011년 일본 후쿠시마 원전 사고 이후 CDU와 CSU는 입장을 바꿨습니다. 앙겔라 메르켈 총리는 독일의 원전 폐지를 선언했습니다.
서유럽 국가의 마지막 원자로는 2023년 4월에 폐쇄될 예정이다.
더 많은 공장을 요구하다
그 이후 CDU와 CSU는 핵 에너지에 대한 입장을 바꾸었습니다. 당 내 많은 사람들이 이제 새로운 원자로 건설을 요구하고 있습니다.
CDU 지도자 프리드리히 메르츠는 마지막 원자로 폐쇄가 "독일의 어두운 날"이라고 말했습니다.
양측은 또한 노후 원자로를 전력망에 다시 연결해야 한다고 주장했습니다. 메르츠 씨는 석유와 가스 가격 상승을 이유로, 마지막으로 폐쇄된 세 곳의 원자력 발전소를 재가동해야 한다고 말했습니다.
하지만 이러한 제안은 유럽의 주요 경제권에 있는 에너지 회사들로부터 많은 지지를 받지 못했습니다.
슈테피 렘케 환경부 장관은 놀라지 않고 이렇게 말했습니다. "에너지 회사들은 이미 오래전에 적응해 왔지만, 오늘날에도 독일에서는 여전히 원자력 발전을 거부하고 있습니다. 원자력은 고위험 기술이며, 방사성 폐기물은 수천 년 동안 독성을 유지하며 여러 세대에 걸쳐 문제가 될 것입니다."
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| 독일 서부 링겐에 위치한 엠스란트 원자력 발전소 외부의 정지 표지판. (출처: AFP) |
전 세계 핵에너지
현재 전 세계 32개국에 걸쳐 412개의 원자로가 가동 중입니다. 지난 몇 년간 새로운 원자로가 건설되었고, 일부는 폐기되어 그 수는 비교적 일정하게 유지되어 왔습니다.
중국, 프랑스, 영국 등의 국가들이 신규 건설 프로젝트를 발표했습니다. 한편, 일부 국가들은 소형 현대식 원자로 건설을 계획하고 있습니다.
그린피스 전문가 스미탈에 따르면, 소형 원자로는 에너지 생산보다는 군사적 목적에 초점을 맞추는 경우가 많습니다.
"그 중 하나는 북한에 있습니다. 이곳은 북한의 핵무기 프로그램 전체에 필요한 연료를 생산합니다. 문제는 경제적 효율성이 아닙니다. 저는 이 소형 원자로들이 매우 위험하다고 생각합니다."라고 그는 말했습니다.
폐기물 보관 문제
독일에서는 위험한 핵폐기물을 어디에 저장할지 여전히 미해결 상태입니다. 해당 물질은 오랫동안 원자력 발전소 인근 임시 시설에 보관되어 왔습니다. 하지만 이는 장기적인 해결책이 될 수 없습니다.
당국은 적합한 부지를 찾아 선정하고 시험 시추를 실시해야 합니다. 핵폐기물이 주변 어디에도 매립되는 것을 원치 않는 지역 주민들은 종종 반대합니다. 이를 위한 자금 조달과 소요 시간도 만만치 않습니다.
"현재로서는 어떤 추산도 할 수 없습니다."라고 정부 핵폐기물 관리 기관의 다그마르 데흐머는 말했습니다. "여러 분야를 검토해야 합니다. 핵폐기물 저장을 위한 시추에는 수백만 유로가 소요되며, 평가 비용만 약 500만 유로가 소요됩니다."
해당 기관은 핵폐기물 저장 시설이 2046년까지 가동될 수 있을 것으로 추정합니다. 일부 전문가는 시설 건설 총 비용이 약 55억 유로(60억 달러)가 될 것이라고 말합니다.
독일에서 원자력 에너지가 다시 인기를 얻고 있을까?
렘케 환경부 장관은 경제적 생존 가능성에 따라 국가가 핵 에너지로 복귀할지 여부가 결정될 것이라고 믿고 있습니다.
렘케 씨는 "비용이 너무 비싸서 어떤 전력 회사도 독일에 원자력 발전소를 짓지 않을 것"이라고 말했다. "원자력 발전소는 막대한 공적 보조금과 보험 요건의 부분 면제를 포함한 암묵적 보조금이 있어야만 건설할 수 있습니다."
현재 독일에서는 핵에너지가 사실상 사라진 듯합니다.
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