과학자들은 6월 20일, 로키케라톱스 랑기포르미스(Lokiceratops rangiformis)라는 이름의 새로 발견된 공룡이 몸길이 약 6.7미터, 무게 약 5.5톤이라고 밝혔습니다. 입 앞쪽에 있는 강력한 부리를 이용해 양치류나 꽃식물처럼 키가 작은 식물을 찾아다녔습니다.
로키케라톱스는 눈 위로 40cm가 넘는 두 개의 굽은 뿔이 있었고, 뺨에는 작은 뿔이 있었으며, 긴 머리 방패를 따라 칼날과 가시가 있었습니다.
이 프릴에는 최소 20개의 뿔이 있었는데, 그중에는 비대칭적이고 칼날처럼 휘어진 뿔 한 쌍이 있었는데, 각 뿔의 길이는 약 61cm였습니다. 이 뿔은 지금까지 공룡에서 관찰된 프릴 뿔 중 가장 컸습니다.
이 칼날 같은 뿔은 북유럽 신화의 사기꾼 신 로키의 무기를 연상시키는데, 이는 학명에도 잘 나타나 있습니다. 로키케라톱스 랑기포르미스(Lokiceratops rangiformis)는 "로키의 뿔 달린 얼굴"과 "순록 모양"을 의미하는데, 프릴 양쪽에 길이가 다른 뿔이 있어 순록 뿔과 비슷하다는 사실에서 유래했습니다.
미국 몬태나주 황무지에서 발견된 백악기 뿔공룡 로키케라톱스. 사진: 세르게이 크라소브스키
그것은 백악기 시대에 거대한 내륙해가 대륙을 두 동강 내던 시기에 북아메리카 서부에 서식했던 수많은 뿔공룡 중 하나인 각룡류였습니다.
스미소니언 열대연구소와 콜로라도 주립대학교의 고생물학자 조 세르티치에 따르면, 로키케라톱스의 뿔과 주름은 경쟁자를 위협하고, 짝을 끌어들이고, 같은 종의 공룡을 인식하는 데 사용되었을 가능성이 높다고 합니다. 세르티치는 PeerJ 저널에 이 연구를 공동 주저자로 발표했습니다.
로키케라톱스 화석은 미국-캐나다 국경에서 남쪽으로 약 3.6km 떨어진 몬태나주의 한 유적지에서 발굴되었습니다. 로키케라톱스는 북아메리카 서부를 구성하는 대륙인 라라미디아 동부 해안의 삼림이 우거진 해안 평야, 호수, 늪지대에 서식했습니다.
각룡류는 크게 두 그룹으로 나뉩니다. 토로사우루스와 트리케라톱스처럼 가장 큰 뿔 공룡을 포함하는 카스모사우루스아과와 로키케라톱스와 같은 켄트로사우루스아과입니다. 이 두 그룹의 공룡들은 먹이가 달랐을 가능성이 높으며, 이로 인해 먹이 경쟁이 최소화되었을 것입니다. 각룡류의 입에는 식물을 찢을 수 있는 200개가 넘는 이빨이 가득했습니다.
놀랍게도 로키케라톱스는 동일한 생태계를 공유하는 다섯 종의 뿔공룡 중 하나입니다. 나머지 네 종은 켄트로사우루스아과 공룡으로, 로키케라톱스의 가까운 친척인 메두사케라톱스와 알베르타케라톱스 두 종이 포함됩니다. 유타 대학교의 고생물학자이자 연구 공동 저자인 마크 로웬은 이를 마치 케냐의 같은 사바나에 서식하는 다섯 종의 코끼리를 발견한 것과 같다고 묘사합니다.
고생물학자 세르티히는 이 모든 동물이 함께 존재한다는 것은 새로운 켄트로사우루스아과의 종의 빠른 진화가 제한된 지역에서 일어났음을 시사한다고 말합니다.
이 생태계의 다른 공룡으로는 초식성 오리주둥이 공룡인 프로브라킬로포사우루스와, 화석 이빨로만 알려져 있고 아직 이름이 정해지지 않은 대형 육식 공룡이 있었는데, 이 공룡은 후기 티라노사우루스 렉스의 후손이었습니다. 로키케라톱스는 이 생태계에서 가장 큰 초식 공룡이었습니다.
Ngoc Anh (로이터 통신에 따르면)
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출처: https://www.congluan.vn/khung-long-o-my-co-sung-luoi-kiem-giong-than-lua-loc-loki-post300248.html
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