미국의 공룡들은 사기꾼 신 로키처럼 칼과 같은 뿔을 가지고 있었습니다.

과학자들은 6월 20일, 새롭게 발견된 공룡 종의 이름을 로키케라톱스 랑기포르미스(Lokiceratops rangiformis)로 지었으며, 길이는 약 6.7m, 무게는 약 5.5톤이라고 밝혔습니다. 입 앞쪽의 튼튼한 부리를 이용해 고사리와 꽃식물 등 낮게 자라는 식물을 찾아다닙니다.

로키케라톱스는 눈 위로 40cm가 넘는 두 개의 굽은 뿔이 있었고, 뺨에는 작은 뿔이 있었으며, 긴 머리 방패를 따라 칼날과 가시가 있었습니다.

이 주름에는 뿔이 최소 20개 있는데, 그 중 비대칭적인 칼날 모양의 곡선 뿔 한 쌍이 있는데, 각 뿔의 길이는 약 61cm입니다. 이것은 공룡에서 발견된 것 중 가장 큰 주름진 뿔입니다.

이 칼날 모양의 뿔은 북유럽 신화에 나오는 사기꾼 신 로키의 무기를 연상시킵니다. 이러한 특징은 학명에 반영되어 있습니다. 로키케라톱스 랑기포르미스는 "로키의 뿔이 난 얼굴"과 "순록과 비슷한 모양"을 뜻하는데, 이는 프릴의 양쪽에 길이가 다른 뿔이 달려 있어 순록 뿔과 비슷하다는 사실을 가리킵니다.

백악기 시대의 뿔 달린 공룡 로키케라톱스. 그 화석은 미국 몬태나주의 황무지에서 발견되었습니다. 사진: 세르게이 크라소프스키

그것은 백악기 시대에 거대한 내륙해가 대륙을 두 동강 내던 시기에 북아메리카 서부에 서식했던 수많은 뿔공룡 중 하나인 각룡류였습니다.

스미소니언 열대연구소와 콜로라도 주립대학교의 고생물학자 조 세르티치에 따르면, 로키케라톱스의 뿔과 주름은 경쟁자를 위협하고, 짝을 끌어들이고, 같은 종의 공룡을 인식하는 데 사용되었을 가능성이 높다고 합니다. 세르티치는 PeerJ 저널에 이 연구를 공동 주저자로 발표했습니다.

로키케라톱스 화석은 미국-캐나다 국경에서 남쪽으로 약 2.2마일 떨어진 몬태나주의 한 유적지에서 발굴되었습니다. 로키케라톱스는 북아메리카 서부에 위치한 라라미디아의 동부 해안을 따라 있는 삼림이 우거진 해안 평야, 호수, 습지에 서식했습니다.

각룡류에는 두 개의 주요 그룹이 있습니다. 카스모사우루스류에는 가장 큰 뿔공룡인 토로사우루스와 트리케라톱스가 포함됩니다. 그리고 로키케라톱스와 같은 켄트로사우루스아과 공룡도 있습니다. 이 두 그룹의 공룡은 먹이가 달랐을 가능성이 있으며, 이로 인해 자원을 둘러싼 경쟁이 최소화되었을 수 있습니다. 각룡류 공룡의 입에는 식물을 찢을 수 있는 200개가 넘는 이빨이 가득 차 있었습니다.

놀랍게도 로키케라톱스는 같은 생태계에 살았던 다섯 종류의 뿔공룡 중 하나였습니다. 나머지 네 종은 켄트로사우루스아과에 속하는 공룡으로, 여기에는 로키케라톱스의 가까운 친척인 메두사케라톱스와 알베르타케라톱스가 포함됩니다. 유타 대학의 고생물학자이자 이번 연구의 공동 저자인 마크 로웬은 이를 케냐의 같은 사바나에 사는 다섯 종의 코끼리를 발견한 것과 같다고 설명했습니다.

고생물학자 세르티히는 이 모든 동물이 함께 존재한다는 것은 새로운 켄트로사우루스아과의 종의 빠른 진화가 제한된 지역에서 일어났음을 시사한다고 말합니다.

이 생태계에 속한 다른 공룡으로는 초식성 오리주둥이 공룡인 프로브라킬로포사우루스와 화석 이빨로만 알려져 있고 아직 이름이 붙여지지 않은 대형 육식 공룡이 있는데, 이 공룡은 후기 티라노사우루스 렉스의 계통적 친척이었습니다. 로키케라톱스는 이 생태계에서 가장 큰 초식동물이었습니다.

Ngoc Anh (로이터 통신에 따르면)

출처: https://www.congluan.vn/khung-long-o-my-co-sung-luoi-kiem-giong-than-lua-loc-loki-post300248.html