싸움용 물소에 대한 세심한 관리

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하이퐁에서는 도손에서 열리는 전통 물소싸움 축제에 참가하는 물소들을 전문 싸움꾼처럼 보살피고 먹이를 주고 훈련시킵니다.

요즘 도선 지구의 중앙 경기장은 늘 분주합니다. 이곳은 오는 9월 23일(음력 8월 9일) 소싸움 경기가 열릴 장소이기 때문입니다. 축제 주최측은 깃발춤과 북 연주를 준비하느라 분주하고, 경기에 출전할 소들도 경기장에 적응하도록 데리고 나오고 있습니다.

방라동에 사는 40세의 호앙 지아 빈 씨는 한때 챔피언 물소를 키웠던 경험이 있는데, 그에 따르면 물소는 축제 3주 전부터 힘든 훈련을 중단하고 주로 경기장으로 데리고 나가 사람들로 붐비는 활기찬 분위기에 익숙해지도록 한다고 합니다.

빈 씨의 물소 7번은 2022년 캄보디아에서 1억 VND에 구입한 것으로, 올해 축제에 참가하는 16마리 물소 중 가장 작습니다. 1라운드에서 7번 물소는 축제 결승전 역사상 가장 큰 물소인 3번 물소와 맞붙게 됩니다. 빈 씨는 "걱정할 필요 없어요. 물소 싸움은 언제나 흥미진진한 반전이 있거든요."라고 말했습니다.

빈 씨는 올해 축제에 출품될 가장 작은 물소가 놀라움을 선사할 것이라고 확신합니다. (사진: 레 탄) — Vinh는 올해 축제에 출품된 가장 작은 물소가 놀라움을 선사할 것이라고 확신합니다. 사진: *Le Tan*

빈은 7살 때 할아버지와 함께 물소를 사러 간 이후로 물소 싸움에 몸담아 왔으며, 음력 설 직후 축제를 준비하던 때를 아직도 생생하게 기억합니다. 마을에서는 경험 많은 사람들을 지역으로 보내 하이즈엉, 꽝닌 , 타이빈 성을 돌아다니며 싸움에 쓸 물소를 찾아 사 오는 여행 허가를 받곤 했습니다. "어르신들은 마을을 돌아다니며 싸움에 쓸 물소가 있는지 물어보고, 직접 가서 물소를 사곤 했죠. 그때는 물소가 밭을 가는 데도 쓰였고, 지금처럼 크지도 않았어요."라고 빈은 회상했습니다.

지난 10년 동안 투우용 물소를 파는 곳이 줄어들면서 도선 지역 사람들은 물소를 사기 위해 북부 산악 지역, 메콩 삼각주, 심지어 중국과 동남아시아 국가까지 가야 합니다. 물소 가격도 마리당 수백만 동에서 수억 동으로 치솟았습니다. 게다가 운송비도 비싸고, 관리비도 연간 약 1억 동에 달합니다. 따라서 도선 지역의 물소 소유주들은 대개 부유하고 지역 전통에 대한 애착이 강합니다.

물소 주인들에 따르면, 북부 물소는 서부나 외국 품종보다 크기는 작지만 지구력과 끈기가 더 뛰어나다고 합니다. 물소마다 훈련으로 길들일 수 없는 독특한 싸움 방식이 있습니다. 어떤 물소는 호랑이처럼 뛰어오르고, 어떤 물소는 옆으로 차는 공격만 사용하며, 또 어떤 물소는 두 가지 모두를 사용합니다. 물소 주인들은 자신의 뜻대로 싸우도록 강요하기보다는, 물소의 고유한 싸움 방식과 습관을 바탕으로 싸움 기술을 키우고 발전시킵니다.

도손에서 열리는 물소 싸움은 극적이며 예측할 수 없는 놀라움으로 가득합니다. (사진: 르 탄) — 도손에서 열리는 물소 싸움은 극적이고 놀라움으로 가득합니다. 사진: *레 탄*

싸움에 적합한 물소는 10~15세 정도 되어야 하는데, 어린 물소는 쉽게 겁을 먹고, 늙은 물소는 금방 약해지기 때문입니다. 또한, 발굽, 무늬, 소용돌이, 눈, 귀 등 민간 신앙에 따른 길상적인 신체적 특징도 주인의 취향에 따라 선택됩니다. 구체적으로, 힘센 물소는 뿔 끝이 서로 가까이 붙어 있는 큰 뿔, 속눈썹이 숱이 많은 작고 붉은 눈, 튼튼한 발굽, 강인한 뒷다리 힘줄, 두꺼운 꼬리, 두꺼운 가죽, 빽빽한 털을 가져야 합니다.

많은 물소 주인들은 마음에 드는 물소를 찾기 위해 몇 주, 심지어 몇 달씩 시간을 보냅니다. "각 주인마다 물소를 바라보는 기준이 다릅니다. 예를 들어 저는 전투 경험이 풍부하고 여러 번 싸운 물소를 선호합니다. 무술가처럼 물소도 실제 전투 경험을 통해 강해져야 하죠."라고 빈 씨는 말했습니다.

구입한 물소들은 체력과 체격을 향상시키기 위해 영양가 있는 사료를 제공받습니다. 매일 50kg의 풀과 수십 개의 사탕수수 줄기를 먹습니다. 축제 6개월 전부터는 닭걀, 꿀, 소고기 죽, 인삼, 비타민 C와 B1, 맥주 등을 추가로 공급합니다. 물소들이 스스로 먹을 수 없는 음식은 직접 만든 플라스틱 튜브를 통해 먹입니다. 매달 싸움용 물소 한 마리당 1천만 VND 상당의 사료가 소비됩니다.

물소를 기르는 사람들은 물소에게 영양가 있는 먹이를 주는 데 비용을 아끼지 않지만, 동시에 물소의 건강과 배설물을 주의 깊게 살피고 사료량을 적절히 조절해야 합니다. 병든 물소는 회복하는 데 오랜 시간이 걸리며, 심지어 병으로 죽는 경우도 있습니다.

투우용 물소는 풍족한 먹이와 함께 특별한 훈련 기간을 거칩니다. 새벽 5시부터 물소들을 진흙탕에 끌고 다니고, 모래밭을 달리게 하고, 연못에서 수영하게 하여 체력을 기르고 다리 근력을 강화합니다. 어떤 사람들은 물소의 뿔을 굵은 나무줄기에 묶어 목 근육을 단련시키고 들것에 맞아도 견딜 수 있도록 훈련시키기도 합니다.

훈련사들은 물소의 성격과 건강 상태를 파악하여 적절한 훈련 프로그램을 만들어야 합니다. 그렇지 않으면 물소가 저항하거나 부상을 입을 수 있습니다. "물소를 돌보는 일은 매우 복잡하고 시간이 많이 걸리기 때문에 주인은 두세 명의 추가 인력을 고용해야 합니다. 또한 많은 물소 애호가들이 물소를 최상의 상태로 돌보기 위해 힘을 보태주고 있습니다."라고 올해 축제에 출품된 1.3톤짜리 물소의 주인인 루딘남 씨는 말했습니다.

오후에는 물소들에게 영양을 공급하고 체력 훈련을 시키는 것 외에도, 축제 깃발로 장식된 사람들이 모이는 장소로 데려와 축제 북소리를 듣게 합니다. 이는 물소들이 축제 분위기에 익숙해지고 싸울 때 당황하지 않도록 도와줍니다. 많은 주인들은 물소들을 서로 묶어두거나 겨루게 하여 싸움 본능을 자극하기도 합니다. 자연에서 수컷 물소는 자신의 영역을 지키거나 발정기를 위해 싸웁니다. 상대방이 자신의 영역을 침범하는 것을 보면 공격적으로 변합니다. 물소 주인들은 많은 사람들이 추측하는 것처럼 자극제를 사용하는 것이 아니라, 물소의 싸움 본능을 일깨워야 한다고 도선현 인민위원회 부위원장이자 축제 조직위원회 위원장인 황딘뚜안 씨는 강조했습니다.

도손 지역의 물소 주인들은 모두 경험이 풍부하지만, 누구도 자신의 물소가 우승을 차지할 것이라거나 1라운드에서 승리할 것이라고 감히 장담하지 못합니다. 다른 지역에서 우승 경력이 있는 크고 아름다운 물소들도 도손에서는 패배하는 경우가 있습니다. 반대로, 현지인들에게서 사들여 "약골"로 여겨지던 물소들이 뛰어난 기량을 발휘하여 챔피언이 되는 경우도 있습니다. 많은 사람들이 도손 물소 싸움의 극적인 전개와 예상치 못한 반전 때문에 관람을 즐깁니다.