추석 추억

우리 고향에서는 80년대와 90년대의 추석은 지금과는 아주 달랐습니다. 지금처럼 다양한 장난감도 없었고, 반짝이는 건전지식 등불도 없었으며, 케이크, 사탕, 과일로 가득한 화려한 잔치도 찾아볼 수 없었습니다.

매년 음력 7월 말부터 우리 마을에서는 어르신부터 어린아이들까지 모두 추석 준비에 한창입니다. 명절 천막을 설치하고 음력 8월 15일에 열리는 문화 경연대회를 위한 공연을 준비하는 등 분주하게 움직입니다. 그 무렵이면 우리 10~15세 아이들은 마을 문화회관 마당에 모여 스카우트 의식을 연습하곤 합니다.

그 당시에는 특별 수업이 없었기 때문에 중추절 야영 여행 준비에 모든 노력을 기울였습니다. 우리는 스카우트 의식을 모두 연습했습니다. 처음에는 발동작과 팔 동작이 어수선해서 어떤 사람은 왼발을, 어떤 사람은 오른발을, 또 어떤 사람은 한 손과 한 발을 같이 쓰기도 했습니다. 하지만 몇 번 연습하고 나니 대열이 점차 깔끔해지고 질서정연해졌습니다. 우리는 그것을 기쁨이자 영광, 그리고 우리의 의무로 여겼습니다.

캠핑 당일 아침 일찍부터 우리 아이들은 모두 마을 문화센터에 모였습니다. 모두 들뜬 마음으로 어른들을 도와 천막을 치고, 형형색색의 종이꽃을 접고, 캠프장 문에 선명한 빨간색과 파란색 리본을 달았습니다. 텐트 틀이 설치되자마자 우리는 마치 벌떼처럼 안으로 뛰어들어 각자 자기만의 "영역"을 찾으려 애썼습니다. 정말 우리 어린 시절에 잊을 수 없는 소중한 경험이었습니다.

예전에는 반짝이는 별 모양 등불을 살 형편이 안 됐던 기억이 나요. 그래서 동네 아이들이 모여 대나무 조각, 풀, 색종이를 이용해서 직접 추석 등불을 만들곤 했죠. 직접 물건을 만들어보는 재미있는 경험이기도 했어요. 등불 만드는 시간은 언제나 정말 즐거웠어요. 각자 역할을 나눠서 어떤 아이들은 대나무를 쪼개고 조각을 다듬고, 어떤 아이들은 색종이를 준비하고, 손재주 좋은 아이들은 등불을 조립하고 장식했죠.

매년 우리가 만드는 별 모양 등불은 완벽하지 않습니다. 모서리가 삐뚤어지고, 풀칠이 번지고, 종이가 고르지 않게 붙여지기도 합니다. 하지만 우리에게는 비록 삐뚤빼뚤하더라도 여전히 가장 아름다운 작품입니다. 그 안에는 의미가 담겨 있고, 촛불을 켜면 보름달 축제의 밤에 찬란하게 빛나기 때문입니다.

제 고향에서는 중추절 때 특히 맛있는 감이라는 과일이 나옵니다. 어렸을 적 할머니께서 언니들과 저에게 빨간 실을 엮어 예쁜 감 바구니를 만드는 법을 가르쳐 주셨던 기억이 납니다. 큰 감을 넣으면 큰 바구니가 되고, 작은 감을 넣으면 작은 바구니가 되었습니다. 바구니는 그물처럼 마름모꼴 그물망으로 되어 있었습니다. 바구니를 엮고 나면 그 안에 감을 넣었습니다. 우리는 그 바구니를 들고 동네를 돌아다니며, 가끔씩 코에 대고 달콤한 향기를 맡으며 감의 매끈한 껍질을 음미하곤 했습니다. 저녁에는 바구니를 침대 위나 창가에 걸어두어 향기가 집안 가득 퍼지도록 했습니다. 감이 메추리알만 한 색으로 변할 때까지 만지작거리다가, 살짝 눌러 부드럽게 만든 후 먹었습니다. 과육은 노랗고 부드러우며 꿀처럼 달콤했고, 살짝 새콤한 뒷맛이 독특했는데, 그 맛은 지금도 잊히지 않습니다.

그 당시에는 물질적인 것이 부족했기에 모든 선물, 특히 월병은 아이들에게 소중한 기대거리였습니다. 음력 8월 보름날이면 동네 친구들과 함께 마을 문화센터에 가서 중추절 선물을 받곤 했습니다.

예전에는 중추절 선물로 보통 월병 두 개, 구운 월병 하나, 찹쌀 월병 하나, 그리고 몇 가지 과자가 주어졌습니다. 종류는 지금처럼 다양하지 않았고, 구운 월병은 속이 한 가지 종류밖에 없었습니다. 찹쌀 월병은 향긋한 찹쌀 향이 은은하게 풍기고, 진하고 달콤한 팥앙금이 가득하며, 입안에 오래도록 남는 여운이 있어 자꾸만 생각났습니다. 선물을 받고 나면 아무도 바로 먹지 못했습니다. 달빛 아래서 잔치를 벌일 때까지 기다렸다가 어머니께서 월병을 작은 조각으로 잘라 한 조각씩 나눠주시면 그때서야 비로소 맛볼 수 있었습니다.

가족들과 함께 잔치를 즐긴 후, 우리 아이들은 달빛 아래 등불을 들고 거리로 뛰쳐나갔습니다. 아이들 각자는 직접 만든 등불을 들고, 어떤 아이들은 북을 치고, 어떤 아이들은 사자춤을 추고, 또 어떤 아이들은 친숙한 민요를 불렀습니다. 모두 함께 동네를 돌아다니며 밤늦도록 행진한 후 집으로 돌아왔습니다.

완벽하게 둥근 보름달은 순수했던 어린 시절을 떠올리게 합니다. 우리 세대의 어린 시절을 형성했던 진솔하고 소박한 추억들입니다. 이제 그러한 것들은 추억 속에만 남아, 더욱 현대적인 중추절로 대체되었습니다.

미두옌(동푸 면 종합 서비스 센터)

출처: https://baodongnai.com.vn/van-hoa/202510/ky-uc-trung-thu-a1d1526/