키가 2.26미터에 달하는 소녀가 중국 스포츠계에 등장했다.

Làng thể thao Trung Quốc xuất hiện cô gái cao 2m26 - Ảnh 1. — 장현은 뉴질랜드 팀과의 경기에서 훨씬 더 큰 키를 자랑했다 - 사진: FIBA

"야오밍의 여동생"

많은 사람들이 장쯔위를 농담 삼아 "야오밍의 여동생"이라고 부릅니다. 스포츠 팬이라면 2.29미터의 거구였던 중국 농구계의 전설, 야오밍을 분명히 기억할 것입니다.

하지만 야오밍은 남성이고, 그의 농구 코트에는 키가 1.90m 미만이거나 심지어 2m 미만인 선수들이 부족했던 적은 한 번도 없었습니다.

18세의 장은 키가 고작 겨드랑이 정도밖에 안 되는 소녀들을 상대로도 상대를 제압하며 모든 상대를 놀라게 했다.

2025 아시아 선수권 대회 인도네시아와의 개막전에서 코트에 나선 지 10분 남짓 만에 13득점, 4리바운드, 2어시스트를 기록하며 중국의 110-59 승리에 기여했다.

이어서 장과 그녀의 팀원들은 한국과 초청팀인 뉴질랜드를 차례로 꺾고 A조 1위를 차지했습니다. 조별 예선이 끝난 후, 이번 대회에서 이 소녀만큼 눈에 띄는 선수는 없었습니다.

Trung Quốc - Ảnh 2. — 그녀는 곧바로 야오밍과 비교되었다 - 사진: FIBA

장쯔위는 2007년 산둥성에서 태어났습니다. 중국 북부 사람들은 키가 큰 것으로 유명한데, 장쯔위는 부모님 모두 프로 농구 선수였던 집안에서 태어났습니다.

그녀는 5살 때부터 훈련을 시작했고, 6학년 때는 키가 2미터에 달했다. 국내 U15 리그에서 빠르게 두각을 나타낸 그녀는 15살 때 한 경기에서 68득점 24리바운드를 기록하기도 했다.

2024년 선전에서 열린 U18 아시아 선수권 대회에서 장은 일본을 상대로 44점, 호주를 상대로 42점을 기록하는 등 경기당 평균 35점 12.8리바운드를 기록하며 모두를 놀라게 했다.

당시 유럽 대륙의 언론은 장을 "여신"이라고 칭하며 유소년 농구가 경쟁력 없어 보이게 만들었다. 그리고 이제 18세가 된 산둥 출신의 그녀는 키가 2.26미터까지 자랐다.

장혜진의 2.26미터라는 키는 유전적 요인과 전문적인 양육의 결과이다. 그녀의 아버지는 키가 2미터이고, 어머니 또한 1.90미터인 것으로 알려져 있다.

WNBA의 미래

그녀가 등장한 순간부터 농구계는 그녀에게 야오밍을 연상시키는 "걸어다니는 벽"이라는 별명을 붙였다.

AFP와 홍콩프리프레스 같은 국제 언론 매체들은 장이 언급될 때마다 야오밍을 비교 대상으로 삼아왔습니다.

소셜 미디어에서는 많은 사람들이 그녀가 마치 현실 속 "치트키" 같다고 말하며, 여자 농구에서 상대 선수들이 그녀를 따라잡는 것은 불가능하다고 했습니다. 실제로 키가 두 뼘이나 더 큰 선수와 경기를 할 때 누가 감당할 수 있겠습니까?

많은 전문가들은 장이 아직 방어 및 상황 판단 능력이 부족하며, 현재의 우위는 순전히 키 덕분이라고 우려하고 있다.

그들은 장현에게 국제 무대에 진출하면 자신처럼 키가 1.9m에서 2m 사이인 선수들과 맞붙어야 할 것이라고 상기시켰다. 예를 들어 헝가리 국가대표팀에는 키가 2.1m인 센터 하타르가 있고, 미국 국가대표팀 센터들의 대부분은 키가 1.95m라는 것이다.

Trung Quốc - Ảnh 3. — 장강호는 아시아 라이벌들보다 훨씬 뛰어난 선수다 - 사진: FIBA

하지만 중국 대표팀 감독인 공루밍은 장이 장기적인 발전 가능성을 갖고 있다고 믿습니다. 그리고 아시아 선수권 대회에서의 그녀의 압도적인 활약은 단지 시작일 뿐입니다.

팬들은 장웨이가 야오밍의 뒤를 이어 미국 여자 프로 농구 리그인 WNBA(남자 농구의 NBA에 해당하는 리그)에서 빠르게 선수 생활을 이어가기를 바라고 있다.

하지만 WNBA 경기 위원회는 최소 연령을 20세로 정하고 있어, 장은 국내 리그에서 최소 2년 이상의 훈련이 더 필요합니다. 현재로서는 장의 다음 목표는 2026년 월드컵이며, 그곳에서 미국을 비롯한 서방 국가들의 키 크고 강한 상대들과 진정한 경쟁을 펼치게 될 것입니다.