반격 중 우크라이나 군인들이 러시아의 '강철 장벽'에 대해 이야기하고 있다

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우크라이나 군인들은 러시아의 장거리 방어선을 기갑 부대가 뚫을 수 없는 "강철 벽"이라고 표현했습니다.

전투에 참여한 한 우크라이나 병사는 WSJ에 약 100명의 군인과 레오파드 2A6 주력전차 두 대, 그리고 미국산 M2A2 브래들리 보병전투장갑차 여러 대가 동원된 공격이 6월 8일 시작되었다고 밝혔습니다. 이들의 계획은 다른 두 부대와 연합하여 자포로지아 주 남부에 있는 러시아가 점령한 토크마크 마을을 공격하는 것이었습니다.

우크라이나 연대가 말라 토크마크 외곽 도로를 건너자마자, 러시아 BM-21 그라드 로켓 발사기가 우크라이나 연대를 향해 맹렬히 사격을 가하기 시작했고, 주변 들판 전체에 지뢰가 매설되었습니다. 러시아 헬리콥터와 전투기들도 인근 지역을 끊임없이 순찰했습니다.

"우리 부대는 3km도 전진하지 못했는데, 레오파드 전차 한 대가 공격을 받아 무력화되었습니다. 적군은 요새화된 진지에서 대기하고 있었습니다. 그 방어선은 마치 강철 장벽 같았습니다. 정말 무서웠습니다."라고 28세 우크라이나 병사는 회상했습니다.

우크라이나 군인들이 6월 9일 루간스크 주 크레민나 방면에서 전투를 벌이고 있다. 사진: AP

러시아군은 우크라이나군이 돈바스 지역에서 크림반도까지 이어지는 육로를 차단하는 것을 막기 위해 자포로지아 주에 수개월에 걸쳐 다층 방어선을 구축해 왔습니다. 자포로지아의 탁 트인 지형은 우크라이나 기갑부대가 러시아 전선에 도달하기 훨씬 전부터 다양한 화력에 의한 탐지와 매복 공격에 취약하게 만듭니다.

우크라이나 관리들은 반격의 속도에 대해 입을 다물고 있지만, 시간이 걸릴 것이며 사상자가 불가피하다고 말했습니다.

공세 이전에 서방 국가들은 우크라이나에 수십억 달러 상당의 무기를 제공하고 수만 명의 군인을 훈련시켰습니다. 키이우 정부는 이러한 노력이 전장에서 중요한 진전으로 이어질 수 있음을 파트너들에게 입증해야 했습니다.

서방 군사 분석가들은 미국과 동맹국이 제공한 현대식 무기 대부분이 전선에 배치되지 않은 상황에서 주요 반격이 아직 시작되지 않았다고 말한다.

자포로지아 주 동부 경계에 있는 일부 우크라이나 부대는 세력을 확장하고 있다고 주장합니다. '핀'이라는 별명을 가진 소해정 사령관은 우크라이나 해군 보병들이 도네츠크 주 벨리카 노보실카 마을 인근의 소규모 지역을 점령하여 사기를 북돋웠다고 전했습니다.

핀은 "우리는 확실히 사상자를 낼 것이지만, 항상 적에게 더 많은 사상자를 입히려고 노력합니다."라고 말하며, 해당 지역의 습한 기상 조건이 서방에서 지원받은 장비에 많은 어려움을 안겨준다고 덧붙였다.

2주 동안 끊임없이 비가 내린 후, 미국산 MaxxPro 내지뢰 장갑차는 낮은 지상고 때문에 때때로 연약한 지면에 갇히곤 했습니다. "이 장갑차는 시가지와 사막 전투에 적합하게 설계되었습니다. 운용하는 데 어려움을 겪는 경우가 많았습니다."라고 핀은 말했습니다.

우크라이나가 NATO 기준에 맞춰 건설하고 장비를 갖춘 "철권" 여단 역시 일부 장교들이 제대로 훈련받지 못하고 실제 전투 경험이 부족하여 어려움을 겪고 있습니다. 핀은 "그들은 스트레스가 많은 상황에서 종종 방향 감각을 잃습니다."라고 인정했습니다.

우크라이나가 일련의 현대식 장갑차를 잃은 순간 — 6월 8일 러시아의 공격을 받은 우크라이나 기갑전차 호송대. 영상 : *Telegram/Voin_Dv*

토크마크 방향에서 전투를 벌이던 28세의 병사는 지휘관들로부터 이번 반격이 2022년 9월 헤르손과 하르키우에서 일어났던 것과는 매우 다를 것이라는 경고를 받았다. 그는 험비에서 기관총을 조작하라는 임무를 받았지만, 레오파드가 러시아 전차와 포격을 주고받는 동안 밤의 대부분을 숨어 지냈다.

"힘들 거라는 건 알고 있었습니다. 레오파드 전차가 전투 불능이 되었다는 걸 알면서도 사기는 여전히 아주 좋았습니다."라고 그는 말했다.

영국의 국방 분석가인 프란츠-슈테판 가디는 "우크라이나군은 현재 어떤 유럽군도 할 수 없는 일, 즉 두 나라 간의 고강도 전쟁에서 동등한 적에 맞서 대규모 합동군사작전을 수행하려 하고 있다"고 말했다.

가디는 미국이 현재 우크라이나처럼 복잡한 공격을 수행할 수 있는 유일한 서방 국가라고 말했지만, 키이우가 워싱턴만큼 하늘을 지배할 수 있는 능력은 갖추고 있지 않다고 강조했다.

가디는 "러시아군은 우크라이나 기갑부대를 공격하고 포병을 유도하기 위해 헬리콥터와 무인 항공기(UAV)를 광범위하게 활용했습니다. 우크라이나의 최전방 방공 능력이 매우 제한적이었기 때문에 러시아군은 자유롭게 작전을 수행했습니다."라고 말했습니다.

스코틀랜드 세인트앤드루스 대학교 전략학 교수인 필립스 오브라이언은 우크라이나가 공중 통제력을 확보하지 못해 매우 불리한 입장에 처해 있다고 말했습니다. "수십 년 동안 어떤 군대도 공중 우위를 확보하지 않고는 요새화된 진지를 공격하려 한 적이 없습니다. 많은 사람들이 우크라이나의 상황이 얼마나 어려운지 잊고 있습니다."라고 그는 말했습니다.

Vu Anh ( WSJ 에 따르면)

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