아지 차라피타 고추는 "고추의 어머니"로 불립니다. 세계에서 가장 비싼 향신료이지만, 대규모 재배가 드물어 더욱 귀합니다.

아지 차라피타 고추는 서양 국가에서는 아직 인기가 없지만, 여전히 칠리 애호가들과 5성급 호텔 셰프들의 사랑을 받고 있습니다. 이 고추는 고급 요리의 특별한 향신료로 전 세계 여러 고급 레스토랑과 부자들이 애용하는 고추입니다.

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아지 차라피타 고추는 세계에서 가장 비싼 고추입니다(사진: 댄 트리)

구하기 어려워 높은 가격에 판매됩니다. 트리 툭 쭉 뚜옌(Tri Thuc Truc Tuyen)에 따르면, 일부 국가에서는 이 고추가 고급 레스토랑에서 kg당 최대 25,000달러(약 5억 9천만 동/kg)에 판매된다고 합니다. 한때 아지 차라피타 고추의 판매가는 kg당 최대 35,000달러(8억 2,400만 동/kg 이상)에 달하기도 했습니다.

이 가격으로는 아지 차라피타 칠리는 사프란과 바닐라와 비교되는 매우 비싼 향신료의 "등급"에 속합니다.

단 비엣(Dan Viet) 신문에 따르면, 아지 차라피타(Aji Charapita) 고추는 페루가 원산지이며 주로 야생에서 자랍니다. 최근 이 고추는 상업적 목적으로 재배되고 있습니다.

이 고추는 키가 40~55cm이고, 수관 높이는 35~45cm이며, 섭씨 16~45도의 온도에서 잘 자라며 90일 후에 수확합니다. 각 고추는 빨간색이나 노란색의 작고 둥근 열매를 수백 개씩 맺는데, 노란색이 가장 흔합니다.

아지 차라피타 고추의 크기는 완두콩만큼 큽니다. 아지 차라피타 고추 1kg은 약 3,000개의 과일과 같습니다.

아지 차라피타 고추는 단단하고 아삭하며, 가운데에 씨앗이 송이 박혀 있습니다. 생으로 먹거나 가루로 부수어 요리에 풍미를 더할 수 있습니다. 생으로 먹으면 아지 차라피타 고추는 샐러드와 소스에 풍미를 더하는 맛있는 과일 향을 냅니다.

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매우 매운 Aji Charapita 고추(사진: Dan Viet)

아히 차라피타 고추는 크기는 작지만, 많은 사람들의 입안을 얼얼하게 만들 만큼 매콤합니다. 유명한 할라피뇨 고추보다 4~20배 더 매콤합니다.

이 고추를 직접 기르는 것은 매우 어렵습니다. 이 고추는 전 세계적으로 흔히 재배되지 않기 때문에 사람들은 주로 씨앗을 주문해서 직접 재배합니다.

베트남에서는 일부 농부가 아지 차라피타 칠리를 성공적으로 재배했는데, 그중에는 람동성 다테 타운의 레 티엔 중 씨도 있습니다.

탄 니엔 신문과의 인터뷰에서 융 씨는 아지 차라피타 고추 품종이 2012년 베트남에 처음 등장했다고 밝혔습니다. 하지만 이 고추 품종이 큰 인기를 끈 것은 그로부터 8년 후였습니다. 2020년 말부터 지금까지 많은 사람들이 이 고추를 구매하고 싶어했습니다.

Dung 씨에 따르면, 베트남에서 재배할 때 아지 차라피타 칠리가 가장 잘 자라고 발달하려면, 많은 꽃과 과일을 생산하고, 좋은 품질의 과일을 맺고, 페루에서 재배한 것과 같은 영양분을 확보하기 위해서는, 칠리 과일에서 씨앗을 채취하여 심는 것이 아니라, 고품질 묘목을 구입하여 심는 것이 필요하다고 합니다.

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'세계에서 가장 비싼' 고추가 베트남에서 관상용 식물로 자리 잡았다(사진: Tri Thuc Truc Tuyen)

푸쑤언(Phu Xuan) 마을, 크롱낭(Krong Nang) 지구(닥락( Dak Lak ))에서 식물 뿌리와 묘목을 자극하는 비료 공급을 전문으로 하는 보티투옹(Vo Thi Thuong) 여사는 2020년에 아지 차라피타(Aji Charapita) 고추 재배를 시작했다고 말했습니다. 이 식물은 잘 자라고, 재배하기 쉽고, 수명이 길어서 최대 5년까지 살 수 있습니다. 과일을 수확한 후에도 잘 관리하면 식물이 다시 과일을 맺습니다.

하지만 베트남에서 재배되는 아지 차라피타 고추는 수입 고추보다 훨씬 저렴합니다.

투옹 씨는 몇 년 전만 해도 아지 차라피타 고추가 생고기 기준으로 킬로그램당 700만~1,000만 동에 팔렸다고 말했습니다. 지금은 이 고추 품종이 우리나라에서 널리 재배되고 있으며, 가격은 킬로그램당 300만~400만 동에 불과합니다.

많은 사람들이 아지 차라피타 고추를 다른 종류의 고추와 교배하기도 합니다. 특히, 많은 사람들이 아지 차라피타 고추 모종을 구입하여 관상용으로 키우고 아름다운 열매를 맺습니다.

찌툭쭉뚜옌(Tri Thuc Truc Tuyen)에 따르면, 호찌민시의 한 상점에서 아지 차라피타(Aji Charapita) 고추 모종을 관상용 화분 형태로 판매한 적이 있다고 합니다. 화분 하나당 높이는 약 1미터였고, 가격은 500만 동(VND)이었습니다.

칠리 한 종류가 갑자기 인기 상품이 되었는데, 가격이 비싸지만 여전히 여성들에게 인기가 많습니다 . 매콤한 맛 대신 바삭바삭한 식감을 자랑하는 이 칠리는 달콤한 맛이 특징입니다. 그래서 스위트 팔레르모라는 이름의 칠리는 과일처럼 바로 먹습니다. 이 칠리는 가격이 꽤 비싼데도 여성들에게 인기가 많아 갑자기 인기 상품이 되었습니다.