숲에서 전해지는 진실된 말들

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(GLO) - 가끔은 내가 가진 모든 것을 포기하고 숲으로 돌아간다면, 어떤 진솔한 말을 전할 수 있을지 궁금해집니다.

숲에 대한 그리움이 돌아오는 길에 마치 나를 놀리듯, 진심 어린 말들이 떠올랐다. 갑자기 마음속에서 묘한 감정이 솟아올랐는데, 마치 삶의 모든 걱정을 뒤로하고 숲과 그 속의 식물, 나무, 동물들만 남겨두고 떠날 수 있을 것 같은 느낌이었다.

고요한 오후, 나는 나무 아래에 앉아 산바람 소리와 새소리를 들으며 한참을 앉아 있었다. 그때 멀리 황금빛 햇살이 비추기 시작했고, 더 멀리에는 고요하고 시원한 나무들이 보였다. 나는 베트남 텔레비전에서 방영된 영화 제목처럼 그곳을 "행복한 숲의 나무들"이라고 불렀다.

Với nhiều người, tìm về với rừng là để lắng nghe những lời chân thật. Ảnh: Minh tiến

많은 이들에게 숲으로 돌아가는 것은 진실에 귀 기울이는 것을 의미합니다. 사진: 민 티엔

그래서 꼰본 2세 숲(크방 지구) 깊숙한 곳에 위치한 산림보호관리소의 근무 중인 직원들을 만나러 오토바이를 타고 가기로 했을 때, 기운을 북돋고 다시금 의욕을 되찾기 위해 헤드폰으로 음악을 들었습니다. 덴 바우의 "숲의 음악" 뮤직비디오에서 들려오는 그의 애절한 목소리가 제 귀에 맴돌았습니다.

산림 감시원들은 내 의도를 알고는 맑은 날을 기다리라고 조언했다. 지금 비가 오고 있고 길이 미끄러우며, 이곳은 접근하기 가장 어렵고 외딴 곳이라고 했다. 또한 이번 계절에 숲에 가고 싶다면 조금 일찍 출발해야 한다고 했다. 늦게 출발하는 사람들은 비를 만나는 경우가 많다고 했다. 나는 그들의 말을 듣고 "네"라고 대답했지만, 사실은 가고 싶었다. 그들의 말대로 긴 여정은 인적이 드물었고, 숲에서 일하다 돌아오는 사람들을 가끔 마주칠 뿐이었다. 차가 언덕을 오르기 시작하자 숲에 비가 쏟아져 내리며 모든 것을 가렸다.

붉은 잎사귀들이 드리운 그늘 아래 앉아 있었다. 숲 속의 나뭇잎들은 시끄러우면서도 고요했다. 나무 아래에는 마치 진실된 이야기들이 담겨 있는 듯했다. 갑자기 어린 시절의 환상적인 이미지들이 밀려왔다. 30년 전의 내 모습이 떠올랐다. 마을과 숲을 떠난 지 여러 해가 지났지만, 여전히 사랑했던 옛 추억을 애틋하게 간직하고 있던 어린 소녀. 저녁 무렵 숲 가장자리에 외롭게 자리 잡은 오두막, 바람과 안개 속에 홀로 서 있던 그녀의 모습이 생각났다. 친구들이 땔감을 모으고 죽순을 따러 숲으로 향하던 길가에 펼쳐진 드넓은 하얀 꽃들이 바람에 나부끼던 모습도 기억났다. 때때로 그 기억은 내 영혼의 순수함을 되찾아주며, 황혼녘에 밀려오는 슬픔과 피로를 이겨낼 힘을 준다.

나무 아래 서서 나뭇잎 사이로 스며드는 햇살을 바라보고, 머리카락에 떨어지는 햇살을 느끼며, 나무들이 속삭이는 이야기에 귀 기울이던 기억이 납니다. 숲에서 들려오는 진실된 이야기에 귀 기울이면서도, 동시에 기대감에 휩싸이곤 했습니다. 그것은 꿈과 현실 사이를 오가는 여정이었고, 영적인 순수함이 깃든 곳으로 향하는 길이었습니다. 가끔 꿈속에서는 드넓고 깊은 초록빛 숲, 짐을 짊어진 구부정한 사람들이 숲에서 부지런히 나오는 모습이 나타납니다. 언제부터인지는 모르겠지만, 저는 숲에 매료되었습니다.

끝없이 펼쳐지는 엽록소의 경이로운 색채와 시시각각 변하는 나뭇잎들의 향연 속 숲의 캐노피 아래에서, 나는 스스로에게 솔직해져야겠다는 생각이 들었다. 나는 솔직하게 다시 한번 숲이 잎 하나 없이 앙상했을 때 느꼈던 기쁨과 경이로움을 되새겨 보았다. 그러다 우연히 계절이 바뀌면서 드넓은 숲이 노란색과 붉은색으로 물든 모습을 발견하곤 했다. 숲은 생기 넘치는 에너지로 가득 차 새로운 잎을 돋아낼 준비를 하고 있었다.

나중에 크롱 기지 지역을 다시 방문할 기회가 생겼습니다. 친구는 그의 마을 바로 옆에 있는 원시림을 탐험하는 흥미진진한 트레킹을 약속하며 저를 반갑게 맞이했습니다. 올려다보니 우뚝 솟은 고목들이 눈앞에 펼쳐졌습니다. 초록빛 숲은 끝없이 이어졌습니다. 바람에 흔들리는 위풍당당한 나무들과 아름다운 숲길이 있는 곳은 흔치 않습니다.

당신은 저를 저항 전쟁 초기 시절을 기념하는 나무로 안내해 주셨습니다. 저는 거칠고 굳은살이 박힌 장미목 껍질을 만졌습니다. 손바닥에 닿는 그 질감은 거칠었습니다. 그리고 제 머리 바로 위에는 나무껍질이 솟아오르고 가운데에 커다란 구멍이 뚫린 부분이 있었습니다. 그것은 치열했던 전쟁 중에 박힌 파편의 흔적이었습니다.

나는 작은 시냇물을 건너고, 시원하고 푸른 숲의 잎사귀 사이를 걸었다. 위로는 고대의 숲이 펼쳐져 있었다. 그 숲은 수많은 자연의 폭풍 속에서도 땅을 보존하며 작은 마을을 평화롭게 지켜왔다. 친구가 내게 돌아서서 말했다. "숲의 숨소리를 들으려면 천천히 걸어." 발걸음 하나하나가 풀잎 하나하나에 스치는 소리처럼 고요했다. 아주 가볍게 걷다가 가끔 멈춰 서서 숲 속의 무언가를 올려다보고, 귀를 기울이고, 혼잣말을 속삭이곤 했다.

시인 로버트 리 프로스트의 "숲 속에는 수많은 길이 있고, 우리는 미지의 길을 택한다"라는 시구가 생각납니다. 그 시구를 통해 숲도 사람과 마찬가지로 마음의 인도보다 더 진실한 말은 없다는 것을 깨달았습니다. 숲이 오래되고 황량해질수록, 마음에서 우러나오는 깊은 감정은 더욱 절실히 필요합니다. 물론, 숲이 더 이상 신성한 땅이자 초목의 영역이 아니라면, 그 어떤 진실된 말도 영원히 울려 퍼지지 않을 것입니다.

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