물 부족: 글로벌 스토리
2023년 10월 유엔 보고서에 따르면 현재 22억 명이 깨끗한 물을 이용하지 못하고 있으며, 42억 명이 기본적인 위생 시설을 이용하지 못하고 있습니다. 2030년까지 약 60개국이 심각한 물 부족에 직면할 것으로 예상됩니다. 물은 분명 세계적인 문제가 되었습니다.
지난여름에도 아프리카와 중동, 남아시아의 건조 지대뿐만 아니라 유럽 전역이 전례 없는 가뭄에 시달렸습니다. 중부 및 남부 유럽의 넓은 지역은 더위와 극심한 강수량 부족으로 극심한 가뭄을 겪었습니다.
체코와 리투아니아의 많은 지역이 7월에 가뭄으로 피해를 입었습니다. 그 전 3월에는 가뭄으로 피해를 입은 농장을 돕기 위한 저수지 건설을 놓고 프랑스 시위대가 경찰과 충돌했습니다. 환경 운동가들은 이 유역의 가뭄이 지하수위 저하를 초래할 수 있다고 우려합니다.
스페인 관리들에 따르면 물 저장량이 41%까지 감소하여 농부들이 심각한 농작물 실패로 어려움을 겪고 있으며, 일부 지역에서는 단수가 시행되었습니다. 인위적인 기후 변화로 인해 폭염과 가뭄이 심화되었으며, 이는 유럽과 전 세계적 으로 물 부족 현상이 심화되는 주요 원인 중 하나입니다.
동시에 산업과 농업이 땅, 강, 호수에서 보충 가능한 양보다 더 많은 물을 끌어오면서 자원에 대한 수요가 늘어나는 것도 물 부족의 원인이 되고 있습니다.
네덜란드 위트레흐트 대학의 수문학자인 마크 비르켄스에 따르면, 유럽의 수자원의 절반은 산업계에서 사용되고, 40%는 농업에 공급되며, 나머지 10%는 가정에서 사용됩니다.
유럽 연합에서는 인구의 11%가 물 부족에 시달리고 있습니다. 물 공급 감소는 가구가 물 부족에 직면하게 될 수 있습니다. 하지만 문제는 여기서 끝나지 않고 에너지 부문에도 영향을 미칩니다.
2022년 프랑스 당국은 냉각수에 사용된 강물이 너무 따뜻해 여러 원자력 발전소를 폐쇄해야 했습니다. 작년에는 건조한 여름으로 노르웨이의 수력 발전량도 감소했습니다. 한편, 농작물에 물을 관개하는 농부들 역시 물 부족과 가뭄으로 큰 타격을 입었습니다.
2023년 여름 라인강 수위 사상 최저치 기록. 출처: AP
"재생 가능한 물"이 답이 될까요?
농업 분야에서 가능한 해결책 중 하나는 처리된 산업 및 생활 폐수를 관개에 활용하여 귀중한 담수 자원을 보호하는 것입니다. 이렇게 "재활용된 물"은 EU 전역의 현재 수준보다 6배 더 많을 수 있습니다.
EU 환경·해양·수산 담당 집행위원인 비르지니주스 신케비시우스는 보도자료를 통해 "담수 자원은 부족하고 점점 더 큰 압박을 받고 있습니다. 전례 없는 기온 상승의 시대에 우리는 물 낭비를 멈추고 이 자원을 더욱 효율적으로 활용해야 합니다." 라고 밝혔습니다.
농업 관개용수 재이용에 대한 최소 요건에 관한 새로운 EU 규칙이 올여름 발효되었습니다. 이 규칙은 EU 회원국이 공공 및 산업 폐수를 농민들이 사용할 수 있도록 처리하도록 규정하고 있습니다.
유럽 위원회는 스페인과 포르투갈에서 수처리 및 재이용을 통해 현재 사용되는 관개용수의 5분의 1을 지하수에서 대체할 수 있다고 밝혔습니다. 프랑스, 이탈리아, 그리스에서는 이 수치가 최대 45%에 달할 수 있습니다. 농업 부문 규모가 작은 EU 국가에서는 폐수를 통해 모든 관개 수요를 충족할 수 있습니다.
"모든 것은 수질에 달려 있습니다." 라고 수문학자 마크 비어켄스는 말합니다. 오늘날 대규모 산업 시설들은 자체 처리 시설을 갖추고 있으며, 종종 강으로 물을 방류합니다 . "업종에 따라 처리된 산업 폐수가 처리된 가정 폐수보다 더 나은 경우가 많습니다."
하지만 이것이 모든 문제에 적용되는 만능 해결책은 아닙니다. 정수 처리 시설에서 모든 오염 물질을 걸러낼 수 없다면, 산업 및 생활 폐수를 관개용으로 사용하는 것은 위험할 수 있습니다. 이러한 오염 물질은 토양과 식물을 오염시킬 수 있습니다.
물 낭비를 줄이세요
독일 연방 환경청(UBA)은 EU의 새로운 폐수 규정을 비판하며, 산업계와 도시에서 처리된 물이 강으로 너무 적게 흘러들어가면 강 수위가 더욱 떨어질 수 있다고 말했습니다.
비용은 농업에서 재활용수를 더 많이 사용할지 여부를 결정하는 또 다른 요소입니다. 가공 공장에서 농지까지의 운송 거리가 너무 멀면 농부에게 이익이 되지 않습니다. 슬로베니아, 불가리아, 폴란드와 같은 나라에서 흔히 볼 수 있는 현상입니다.
비어켄스는 농업 관개를 최적화하려는 노력은 이미 존재한다고 말했습니다. 예를 들어, 효율적인 점적 관개 시스템은 대규모 스프링클러보다 더 효과적입니다. 하지만 물 절약의 가장 큰 잠재력은 갈증이 적은 작물을 재배하는 데 있습니다.
이탈리아는 유럽에서 가장 큰 벼 재배지를 보유하고 있으며, 벼 재배에는 많은 물이 사용됩니다. 이탈리아 농업의 중심지인 포 강 주변 농부들은 알프스의 겨울 눈 부족과 낮은 수위로 인해 2년 연속 심각한 농작물 실패를 겪었습니다.
비어켄스는 이탈리아 농부들이 옥수수나 밀 재배로 이득을 볼 수 있다고 말했습니다. "겨울밀은 물을 덜 필요로 하는 작물입니다."라고 수문학자는 말했습니다. "또한 일찍 자라서 초여름에 성숙하기 때문에 물을 많이 필요로 하지 않습니다."
이탈리아의 들판은 물 부족으로 말라붙고 갈라졌습니다. 출처: AP
지속 가능한 적응
물을 절약하는 방법 중 하나는 가정과 사업장에 물을 공급하는 파이프를 관리하는 것입니다. 평균적으로 EU 담수의 4분의 1은 수도꼭지까지 흐르는 과정에서 누수와 파이프 파열로 인해 손실됩니다.
불가리아는 EU에서 가장 심각한 누수 국가입니다. 약 60%의 물이 누수로 인해 손실됩니다. 가뭄이 극심한 이탈리아에서는 약 40%가 누수로 인해 손실됩니다. 포르투갈의 누수율은 약 30%입니다.
현재 가뭄과 강수량 부족에 가장 큰 피해를 입은 나라들(예: 스페인, 이탈리아, 불가리아)은 누수된 물 인프라를 수리하기 위해 1인당 투자 금액이 가장 적은 나라이기도 합니다.
기후 변화에 대처하고 적응하려면 물 관리와 농업 모두에서 혁신이 필요합니다. 폐수 재이용은 해결책의 중요한 부분이 될 수 있지만, 환경에 해를 끼치지 않고 최대 효율을 달성할 수 있도록 신중하게 활용되어야 합니다. 동시에, 지속 가능한 건축을 구축하고 새로운 기후 현실에 대비하는 것 또한 평화롭고 지속 가능한 미래를 구축하는 데 중요합니다.
민 씨
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