바그너와 체첸군 사이의 새로운 긴장은 우크라이나의 반격을 앞두고 러시아군 내부의 균열을 드러냈다.
이번 주 초, 러시아 민간 보안 그룹인 바그너 소속 군대가 람잔 카디로프 장군이 이끄는 체첸군에게 길을 내주기 위해 도네츠크 지역의 바흐무트시에서 철수하기 시작했습니다.
바그너의 지도자 예브게니 프리고진은 텔레그램 채널을 통해 발표한 성명에서 체첸군에 "냉수를 끼얹었다"며 도네츠크 지역 전체를 장악하기는 어려울 것이라고 경고했습니다. 모스크바는 도네츠크 인민공화국(DPR)이라 불리는 이 지역을 러시아에 합병했다고 발표했지만, 아직 전체 지역을 장악하지는 못했습니다.
프리고진은 체첸군에 대해 "그들이 DPR의 많은 도시와 마을을 해방시킬 만큼 충분한 병력을 보유하고 있다고 생각하지만, 모든 도시와 마을을 해방시키기는 어려울 것입니다. 그들은 특정 지역만 장악할 것입니다."라고 말했습니다.
바그너의 발언은 체첸 지도자에 충성하는 사람들 사이에서 즉각적인 분노를 불러일으켰는데, 그중에는 오랜 동맹인 아담 델림카노프도 포함되었다.
"예브게니, 당신은 이해하지 못하고 이해할 필요도 없어요. 언제든 연락해서 어디서 만날 수 있는지 알려주세요. 당신이 모르는 게 있으면 설명해 드릴게요." 델림카노프는 텔레그램에 올린 영상 에서 이렇게 말했습니다.
5월 25일 공개된 이 사진에서 바그너 사령관 예브게니 프리고진이 바흐무트에서 군인들과 이야기를 나누고 있다. 사진: AFP
카디로프의 또 다른 충성파인 마고메드 다우도프는 프리고진을 날카롭게 비판했습니다. "우리 임무의 세부 사항은 알 필요 없습니다. 우리 사령관이 충분히 알고 있습니다."라고 그는 말했습니다.
다우도프는 또한 프리고진이 러시아 국방부 에 제기한 불만을 비난했습니다. "우리 군인들도 문제가 있지만, 그렇다고 해서 그들이 그 문제를 크게 떠들 필요는 없습니다. 그는 항상 자신의 발언에서 누군가를 총살해야 한다는 암시를 던집니다. 때때로 저는 그가 이런 일상적인 발언으로 무엇을 얻으려는지 이해할 수 없습니다."라고 말하며 프리고진이 "국민들 사이에 공황"을 조장하고 있다고 비난했습니다.
"당신의 군 중대, 비행기, 헬리콥터, 그리고 그 외 많은 것들을 누구에게 빚졌는지 잊지 마세요." 다우도프가 말했다. "위치를 알려주세요. 언제 어디서든 만나서 남자답게 솔직하게 이야기할 겁니다."
카디로프는 2007년 러시아 체첸 공화국의 지도자가 되었습니다. 프리고진과 마찬가지로 그는 종종 자신을 푸틴 대통령에 대한 강렬한 충성심으로 묘사합니다.
러시아의 우크라이나 침공 초기 몇 달 동안, 카디로프는 체첸족을 러시아군의 핵심으로 육성하기 위해 노력했습니다. 침공이 시작된 지 이틀 후, 그는 자신의 군대가 최전선에 도달했다고 발표했습니다.
그 이후, 카디로프는 우크라이나에서 여러 전투 및 인도주의적 작전에 참여한 체첸 군인들과 러시아군의 전투 성과에 대한 업데이트와 영상을 소셜 미디어에 게시해 왔습니다.
체첸군이 러시아군이 개입한 분쟁에 배치된 것은 이번이 처음이 아닙니다. 체첸군은 2008년 조지아 분쟁과 시리아 내전에도 참전했습니다. 전문가들은 체첸 전투원들을 우크라이나에 배치한 것은 카디로프가 크렘린궁에 충성하는 행위라고 분석합니다.
그러나 작년 9월 우크라이나의 반격으로 러시아군이 후퇴한 이후 바그너의 역할에 대한 관심이 높아지면서 체첸의 이미지는 흐려졌습니다. 바그너는 여러모로 칭찬받는 성과를 거두었고, 러시아 TV의 관심을 끌었으며, 프리고진이 러시아 정계에서 더 큰 영향력을 확보하는 데 일조했습니다.
바그너는 이후 바흐무트 공세에서 점점 더 두드러진 역할을 맡았습니다. 그러나 러시아 군 지도부에 대한 그의 비판은 양측의 관계를 악화시켰습니다.
프리고진은 러시아 국방부가 "바그너의 승리를 훔쳤다"고 비난하며 러시아 지휘관들을 "무능하다"고 비난하고, 자신의 군대에 탄약을 공급하지 않았다고 비난했습니다. 프리고진의 점점 더 공격적인 언사에 직면하여 러시아 군은 바그너 지도자의 영향력을 약화시키려 하는 것으로 보입니다.
관찰자들은 국가 방위군에 속하지만 카디로프에게 직접 보고하는 체첸군을 배치하면 전장과 러시아 사회에서 프리고진의 입지가 약해질 수 있다고 말한다.
카디로프의 군대를 바그너의 군대로 대체하는 것은 두 군 수뇌 간의 경쟁을 심화시킬 수 있다. 두 수뇌는 작년에 러시아 국방부를 비판하기 위해 힘을 합쳤는데, 그 이유는 정규군이 최전선을 강화하는 데 반복적으로 실패했고 우크라이나군이 상당한 이점을 얻도록 허용했기 때문이다.
전쟁연구소(ISW)는 이번 주 초에 발표한 기사에서 "크렘린은 카디로프와 프리고진 사이의 관계를 단절하고 체첸군을 통해 러시아의 권위를 재확인하려 할 수도 있다"고 밝혔다.
5월 16일 T-72 전차에 탑승한 러시아 체첸 공화국의 지도자 람잔 카디로프 대장. 사진: Telegram/RKadyrov_95
체첸 지도자 람잔 카디로프는 2월 바그너의 설립자와 "경쟁"하고 자신의 민간 보안 회사를 설립하고 싶다고 밝혔습니다. 그는 "국가에 대한 의무를 다하고 나면, 형 예브게니 프리고진과 경쟁하여 민간 보안 회사를 설립할 계획입니다. 모든 것이 잘 될 것이라고 생각합니다."라고 말했습니다.
새로운 긴장 속에서, 바그너의 한 고위 관계자는 체첸 세력에 경고하기 위해 역사를 언급하기도 했습니다. 소련 붕괴 후, 1994년에서 1996년 사이에 러시아 연방과 체첸 공화국 사이에 제1차 체첸 전쟁이 발발했는데, 당시 체첸 자치 정부가 독립을 선언하고 이 지역을 러시아로부터 분리했습니다.
람잔의 아버지 아흐마드 카디로프는 이 전쟁에서 모스크바에 맞서 싸웠습니다. 그러나 2000년부터 2009년까지 이어진 제2차 체첸 전쟁 당시 아흐마드는 러시아 연방 편으로 전향했고, 이는 체첸에 친러시아 정부를 수립하는 계기가 되었습니다.
제1차 체첸 전쟁에서 체첸군과 싸운 바그너 사령관 드미트리 우트킨은 체첸 지도자의 지지자들의 발언에 대한 답변으로 이 갈등에 대해 언급했습니다.
그는 텔레그램에 "우리는 1차, 2차 체첸 전쟁 때부터 서로를 알고 지냈기 때문에 언제나 직접 만날 준비가 되어 있습니다."라고 글을 남겼습니다.
러시아 군 내부의 갈등은 우크라이나가 러시아가 장악하고 있는 동부와 남부 지역을 탈환하기 위한 대규모 반격을 계획하는 가운데 발생했습니다. 체첸군이 배치됨에 따라 거의 1년 만에 최전선에 복귀하게 됩니다.
카디로프 장군에 따르면, 서방과 우크라이나 언론은 "몇 달 동안 무시무시한 반격에 대해 이야기하며 우리를 위협하려 했다"고 합니다. 카디로프 장군은 "우리는 NATO와 우크라이나의 반격을 기다리지 않을 것이며, 아흐마트 부대의 공세가 시작될 것임을 알려드리고자 합니다. 우리는 더 이상 기다리기에 지쳤습니다."라고 선언했습니다.
탄땀 ( WSJ, 인사이더, 데일리 비스트 보도)
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