한 팔, 한 마음
투엣 씨의 본명은 보 티 투엣(Vo Thi Tuyet), 56세이며, 현재 호치민시 3군 리친탕(Ly Chinh Thang) 108번지 장애인 포용 교육 개발 지원 센터(Center for Supporting the Development of Inclusive Education)에서 교사로 근무하고 있습니다. 한 살 때 전쟁 중 폭탄에 맞아 오른팔을 잃은 투엣 씨는 자라면서 항상 오른쪽으로 기울어진 자세를 유지했습니다. 오랜 세월 집안일을 하고, 다섯 명의 어린 동생들을 왼팔 하나로 돌보며 살아온 탓입니다. 동생들을 지탱하기 위해 항상 오른쪽으로 몸을 뻗어야 했습니다.
11월 20일 투엣 선생님과 학생들의 특별한 선물
센터에서 보 티 뚜옛 선생님이 한 시간 동안 조기 개입을 하는 모습을 지켜보던 많은 사람들은 허리가 굽은 과잉행동을 하는 아이를 안으려 애쓰는 작은 체구의 선생님의 모습에 침묵했습니다. 어느 날, 오랫동안 뚜옛 선생님을 보지 못했던 한 학생이 어깨를 물어 피가 날 정도로 아팠습니다. 너무 아파서 뚜옛 선생님은 울음을 터뜨렸습니다. 하지만 그 눈물 속에는 선생님에 대한 자신의 감정을 깨달은 아이의 기쁨도 담겨 있었습니다.
"저는 왼팔이 하나밖에 없어요. 어린 시절 동나이성 탄푸구 푸디엔 마을에서 여러 해 동안 부모님께 폭탄과 총알이 없는 곳에서 살면 친구들처럼 두 팔을 가질 수 있을 텐데 왜 그러지 않으시냐고 계속 물었어요. 하지만 아버지는 어머니와 함께 전쟁에서 돌아왔다고 대답하셨어요. 오늘날과 같은 평화를 위해 할아버지와 많은 동지들이 희생하셨죠. 저는 팔 하나를 잃었지만 아직 살아 있고, 똑똑하다는 건 정말 소중한 일이에요. 살 가치가 있는 삶을 살아야 해요." 뚜옛 씨는 자신의 삶에 대해 이렇게 털어놓았습니다.
팔이 하나뿐인 투옛 씨는 어머니로부터 밥 짓고, 생선 손질하고, 남동생을 업고, 무거운 무쇠 냄비를 혼자서 장작 난로 위에 올려놓는 법을 배웠습니다. 아버지는 그녀에게 자전거 타는 법을 가르쳐 주셨는데, 매일 50km를 왕복하며 울퉁불퉁한 언덕을 여러 번 넘어 고등학교에 가야 했습니다. 운명은 수없이 그녀를 시험했지만, 투옛 씨는 꿈꿔왔던 교사라는 직업을 통해 스스로 두 발로 꼿꼿이 설 수 있었습니다.
장애아동을 둔 분들을 위한 지원 포인트
호치민시 교육대학교에서 문학 학사 학위를 취득한 뚜엣 씨는 동나이의 한 고아원에서 일했습니다. 호치민시로 돌아온 뚜엣 씨는 20년 넘게 장애인 포용교육 개발 지원 센터(구 장애아동교육연구센터)에서 활동해 왔습니다.
투엣 선생님은 팔이 하나뿐이지만, 아이들을 위해 배우고 일하는 것에 대한 열정을 결코 잃지 않았습니다.
뚜엣 씨는 수년간 학업과 실무를 병행해 왔으며, 현재 호찌민시 교육대학교에서 특수교육 복수 학위를 취득했습니다. 한 팔 교사인 그녀는 호찌민시 교육대학교에서 학습 장애 아동 교육 자격증을 취득했으며, 지적 장애 아동을 위한 "조기 개입" 프로그램, 그리고 벨기에 팜응옥탁 의과대학교와 협력하여 3년 반 동안 공부한 "가족 체계 심리치료" 과정을 수료했습니다. 또한 벨기에에서 운영하는 프로그램인 "동기 심리치료" 실습 수업에도 참여하고 있습니다.
호치민시 혹몬군 쑤언터이선 마을에 사는 뚜엣 씨는 매일 오전 5시 30분에 도시락을 챙겨 집을 나서 버스 정류장까지 걸어간 후, 버스를 두 번 타고 출근하고 늦은 밤 집에 돌아와야 합니다. 하지만 그녀는 더 많은 장애 아동을 돕기 위해 공부하고 싶다고 말했습니다.
장애 아동을 돌보는 데는 관용과 사랑의 마음뿐 아니라 올바르게 이해하는 마음도 필요합니다. 우리가 아이들에게 제공하는 모든 지원과 교육, 그리고 그들과 나누는 대화, 그리고 부모들에게 주는 조언은 모두 과학적 근거에 기반합니다. 잘못된 방식으로 사랑하는 것은 아이들에게 죄악입니다."라고 투옛 씨는 말했습니다.
56세의 교사는 아직도 한 부모의 이야기를 생생하게 기억합니다. 부부는 매우 성공적이었고 다운증후군이 있는 여자아이를 낳았습니다. 아이를 받아들이지 못하고 절망한 아내는 적어도 세 번이나 아이의 생명을 끊으려고 생각했지만 실패했습니다. 그녀는 한번은 병원 꼭대기 층에 서서 아래의 어두운 공간으로 몸을 던지려고 했지만 딸의 비명 소리에 다리를 뒤로 빼는 데 도움이 되었습니다. 그날 상담 중에 Tuyet 씨는 다운증후군이 있는 아이를 돌보고 키우는 방법에 대한 과학적인 조언을 서두르지 않았습니다. 그녀는 어머니에게 자신의 여정에 대해 이야기했습니다. 한쪽 팔만 있는 아이가 동나이 탄푸 구 푸디엔의 안개 낀 들판 한가운데에서 자랐고, 오늘날의 삶을 준 부모님의 무한한 사랑에 대해 이야기했습니다.
갑자기 어머니가 울음을 터뜨리며 투옛 씨를 껴안고 흐느끼며 감사 인사를 전했습니다. 많은 부모들에게 장애 아동, 즉 특별한 아이로 태어난 아이는 현실을 받아들이기 어렵고, 무엇을 해야 할지, 어디서부터 시작해야 할지 막막하게 만듭니다. 투옛 씨는 그들에게 도움을 줍니다. 장애 아동은 조기 개입이 필요하다고 항상 강조합니다. 조기 개입을 통해 아이들은 더 큰 발전을 이루고, 자립심을 키우며, 스스로를 돌보고 사회에 기여할 수 있습니다.
"무슨 일이 있어도 너는 여전히 우리 아이야"
투엣 씨가 가르치고 지원하는 모든 학생들은 그녀를 "어머니"라고 부릅니다. 투엣 씨는 20년 넘게 일하면서 호찌민시뿐만 아니라 여러 지방을 돌며 얼마나 많은 아이들을 낳았는지 기억하지 못합니다.
매년 11월 20일, 많은 학생들이 선생님께 감사를 표하기 위해 부모님과 함께 센터를 찾아옵니다. 아이들은 마당에 서서 선생님 사무실 쪽을 향해 큰 소리로 "투엣 선생님, 저예요!"라고 외칩니다. 선생님은 학생들이 준 카드를 모두 간직하고 계십니다. 비록 낙서처럼 낙서한 하트나 어설프게 색칠한 꽃무늬 카드였지만, 아이들이 보낸 카드가 얼마나 오랜 노력의 결실인지 잘 알고 계십니다. 한번은 한 학생이 사랑하는 동생을 묘사하는 글을 썼는데, 자폐증 소년이 투엣 선생님을 이렇게 감정적으로 묘사했습니다. "제 선생님 이름은 투엣입니다. 선생님은 한 손이시고 노래도 아주 잘하시죠. 5, 10을 칠 줄 알고, 기어 다닐 줄도 알고, 미끄럼틀도 칠 줄 아세요..."
"선생님, 우리 아이가 이제 말을 할 수 있어요.", "선생님, 우리 아이가 혼자 목욕할 수 있어요."라고 자랑스럽게 말하는 부모님들의 편지, 카드, 한밤중의 전화는 제게 가장 소중한 선물입니다. 마치 부모님이 저를 호화로운 식사에 초대해 주시고, 저를 기쁘게 해 주시는 것 같아요." 선생님은 감동했습니다.
호치민시 교육청으로부터 보 쯔엉 또안 상을 수상한 선생님은 이 특별한 날을 맞아 하고 싶은 말이 있다고 했습니다. 그녀의 말은 특수교육, 즉 통합교육을 받는 아이들의 목소리입니다. "엄마 아빠, 저를 사랑해 주세요. 제가 어떤 아이이든, 저는 여전히 당신의 아이입니다. 제가 제대로 사랑받고 교육받는다면, 좋은 점도 있을 것이고, 부모님께서 저를 더 사랑해 주시는 것도 있을 것입니다."
딸이 어머니의 여정을 따라간다
뚜엣 씨는 진심으로 사랑하는 남편과 두 명의 효자녀와 함께 행복한 가정을 꾸리고 있습니다. 막내아들은 레스토랑과 호텔 업계에서 일하고 있습니다. 팔이 하나뿐이지만 장애 아동들에게 항상 헌신하는 어머니를 존경하는 큰딸은 보건학을 전공했으며, 현재 호치민시 3군 뜨쑤엉 38번지에 있는 장애 아동 재활 지원 센터에서 기술자로 일하고 있습니다.
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