
사일런트 리턴즈
K73 팀과 함께 저는 메마른 초원 한가운데 있는 약 200제곱미터 크기 의 작은 흙더미 속으로 들어갔습니다. 작열하는 태양 아래 두 시간 동안 땅을 파자, 흙은 고통스러운 비밀을 드러내기 시작했습니다.
이 지역에 대해 좀 더 자세히 설명드리겠습니다. 과거 모벳(Mỏ Vẹt)으로 알려졌던 바투(Ba Thu)는 베트남-캄보디아 국경에 위치한 전략적으로 중요한 지역입니다. 캄보디아 스바이리엥(Svay Rieng) 주에 속하며, 과거 롱안(Long An) 주와 떠이닌(Tay Ninh) 주와 접해 있었습니다. 전쟁 당시 바투는 사이공에서 불과 50~60km 떨어진 지리적 이점 덕분에 남베트남 해방군(바투 기지)의 중요한 군사 기지이자 보급 거점이었습니다.
1970년 4월, 이 지역은 "캄보디아 도하 작전"의 주요 목표였습니다 . 이 작전은 1970년 4월 말부터 7월까지 미국과 남베트남 동맹군이 캄보디아에 있는 남베트남 해방군의 기지와 사령부를 파괴하고 그들의 기지와 보급창을 파괴하기 위해 수행한 대규모 군사 공세였습니다. 치열한 전투로 인해 이 지역은 캄보디아에서 전사한 병사들과 베트남에서 치료를 위해 이송되어 캄보디아의 군 병원에서 사망한 부상병들이 묻힌 거대한 공동묘지가 되었습니다.
우리는 그들을 발견했습니다. 한 명은 썩어가는 배 판자로 만든 관에 누워 있었고, 그의 유해에는 신원을 확인할 수 있는 어떤 유물도 없었습니다. 두 번째 유해를 발견했을 때, 우리는 가슴이 철렁 내려앉았습니다. 그는 파란색 나일론 천 두 겹으로 정성스럽게 싸여 낙하산 줄로 단단히 묶여 있었습니다. 수십 년 동안 땅속에 묻혀 있다가 나일론 천을 열어보니, 그의 모습은 마치 아직 잠들어 있는 듯 완벽하게 보존되어 있었습니다. 그의 옆에는 흰색 나일론 가방들이 놓여 있었는데, 그 안에는 해먹, 옷가지, 작은 지갑 두 개, 오래된 동전, 땅의 습기에 바랜 편지들, 그리고 공로 증서가 들어 있었습니다. 하지만 영웅의 이름은 세월의 흐름에 지워져 있었습니다.
"말하는" 기념품
다행히 지갑 속에는 사진 세 장이 남아 있었다. 빛바래긴 했지만, 뒷면에 적힌 글귀는 여전히 마음을 울리는 감동을 자아냈다. "신(또는 닌)에게, 우리가 떨어져 있는 동안의 사랑을 담은 추억"과 "바투를 추억하며". 그중에서도 가장 특별했던 사진은 어린아이를 품에 안은 젊은 여인의 모습이었다. 그녀의 눈은 마치 돌아오지 않은 누군가를 그리워하는 듯 먼 지평선을 응시하고 있었다. 아마도 그 병사는 눈을 감기 직전, 이 사진을 꼭 껴안고 자신의 힘, 고향, 그리고 그에게 가장 소중한 모든 것을 떠올렸을 것이다.
사진 속 여성은 이제 70대 후반일 것입니다. 그녀는 제가 15년 동안 영적인 빚을 갚기 위해 이 사진들을 컴퓨터에 보관해 왔는데, 이제 현대 기술을 이용해 그녀의 남편 이름을 찾기 위해 이 사진들을 복구했다는 사실을 알고 있을까요?
'정체성'에 대한 고뇌
K73팀의 여정은 거기서 끝나지 않았습니다. 탕모이 마을에서 우리는 또 다른 해군 특공대원의 유해를 발견했습니다. 그의 유해에는 고무 샌들, 특수 호흡 장비, 그리고 응우옌 락이라는 사람이 서명한 응우옌 바 꾸이(C3, D6 부대 소속)의 표창장이 있었습니다. 또한, 순교자 사진이 있는 신분증, 1968년 7월 5일 날짜가 적힌 뱀 약병, 그리고 쑤언 토앙이라는 이름이 새겨진 물병도 있었습니다. 각각의 유물은 한 생명의 조각이며, 전쟁과 불길의 시대를 증언하는 증거입니다. 쑤언 토앙, 탄, 응우옌 바 꾸이… 그들의 이름은 언젠가 고향의 묘비에 새겨질 날을 간절히 기다리고 있습니다.
전쟁은 오래전에 끝났고, 숲은 황량한 불모지가 되었지만, 전우애와 "물을 마실 때 그 근원을 기억하라"는 정신은 우리 군복의 색깔처럼 생생하게 남아 있습니다. 기억을 찾는 우리는 지칠 줄 모르는 탐색을 계속합니다. 모든 무덤의 이름을 되찾는 것은 단순한 감사의 표현이 아니라, 조국을 위해 젊은 시절을 바친 이들에게 바치는 약속이기 때문입니다.
만약 그 병사들에 대한 정보를 가지고 계신 분이 있다면, 그들이 진정으로 "고향으로 돌아갈" 수 있도록 다리를 연장하는 데 도움을 주시기 바랍니다.
출처: https://baotayninh.vn/manh-ky-uc-duoi-lop-nylon-xanh-150248.html







