결과만 놓고 보면 용납할 수 없는 결과였습니다. 독일은 90년 만에 단 한 번(폴란드) 패배를 기록했던 원정 경기에서 0-1로 졌습니다. 독일이 여러 차례 득점 기회를 만들었지만 골을 넣지 못한 점은 어느 정도 이해할 수 있지만, 이는 독일 대표팀의 고질적인 약점, 즉 세계적인 수준의 스트라이커 부재를 여실히 보여줍니다. 스트라이커 자원이 부족한 상황에서 어떻게 주요 국제 대회에서 경쟁력을 갖출 수 있겠습니까? 게다가 한지 플릭 감독이 이끄는 독일 대표팀은 팬들의 지지를 절실히 필요로 하는 이 시점에 팬들의 불신까지 감수해야 하는 위기에 처해 있습니다.
독일은 최근 친선 경기에서 폴란드에게 0-1로 패했다.
현재 FIFA 랭킹에서 독일은 10위권 밖, 모로코, 스위스, 미국 같은 평범한 팀들보다도 낮은 순위에 머물러 있습니다. 지난 두 번의 월드컵에서 연속으로 조별리그에서 탈락한 팀치고는 비교적 합리적인 위치입니다. 독일 대표팀은 최근 10경기에서 단 3승만을 거뒀는데, 그마저도 카타르, 코스타리카, 페루처럼 비교적 약체 팀을 상대로 거둔 승리였습니다. 최근 친선 경기에서 독일을 이긴 폴란드 역시 특별히 강한 상대는 아니었습니다. 하지만 폴란드는 독일과 오랜 라이벌 관계를 유지하며, 맞대결마다 치열한 접전을 벌이는 팀입니다. 전문가들은 독일이 이런 강팀이나 유럽 최강팀들을 상대로 어떤 모습을 보여줄지 늘 주목해 왔습니다. 결과는 분명합니다. 유로 2024 개최국인 독일에게는 큰 약점으로 작용할 것입니다.
최근 2022년 월드컵에서 독일은 공격수 부족에 시달리다 분데스리가 외에서는 거의 알려지지 않은 노장 공격수를 카타르 월드컵에 보내야 했습니다. 그 공격수가 바로 불과 몇 달 전 베르더 브레멘으로 승격한 니클라스 풀크루크였습니다. 만약 풀크루크를 기용하지 않는다면, 독일 대표팀은 2부 리그에서 활약 중인 여러 공격수들을 차례로 차출해야 할 것입니다. 현재 독일 대표팀은 여전히 득점력 부족으로 어려움을 겪고 있습니다. 풀크루크에게 의존해야 하는 상황이지만, 그는 올리버 비어호프나 호르스트 흐루베슈처럼 깜짝 스타가 되어줄 선수는 아닙니다. 유수파 무코코, 루카스 은메차, 카림 아데예미 모두 기대에 미치지 못했습니다. 티모 베르너 같은 익숙한 얼굴들은 말할 것도 없습니다.
독일 축구 국가대표팀이 왜 스트라이커 부족에 시달리는지, 이는 독일 축구 전문가들이 수년간 분석해 왔지만 명확한 해답을 찾지 못한 주요 이슈이자 미스터리입니다. 아이러니하게도, 현재 독일 대표팀 감독이자 스트라이커 발굴 및 육성을 담당하는 인물은 바로 전설적인 스트라이커 출신 루디 푈러입니다! 독일 대표팀의 경기 스타일은 과거부터 한지 플릭 감독 체제까지, 중앙 공격수에 크게 의존하는 고전적인 전술을 고수해 왔습니다. 이러한 약점은 팀 전체로 확산되어 고질적인 문제로 이어졌습니다. 플릭 감독은 또다시 과거부터 사용해 온, 모든 포지션을 소화할 수 있는 미드필더 토마스 뮐러를 다시 기용하는 방안을 고려해야 하는 상황에 놓였습니다. 요컨대, 독일 대표팀은 여전히 스트라이커 부족 문제에 허덕이고 있습니다.
최근 바르샤바에서 폴란드에게 당한 패배를 되돌아보면, 독일 대표팀은 경기 시작부터 사기가 바닥났다는 것이 분명합니다. 독일 팬들은 극소수에 불과했지만, 폴란드 관중들은 홈팀을 열렬히 응원했습니다. 만약 팬들과의 관계를 개선하지 못한다면, 다가오는 유로 2024에서 독일이 가진 가장 큰 강점이 무너질 수도 있습니다. 공격수도 부족하고 스타 선수도 거의 없는, 점점 활력을 잃어가는 대표팀에 독일 팬들이 등을 돌리는 것은 당연한 일입니다. 대표팀은 정체성을 잃어가고 있습니다. 플릭 감독은 "유로까지 독일 대표팀이 부족한 부분을 보완할 시간은 아직 1년이나 남았다"고 말했지만, 그의 임무는 매우 어려워 보입니다.
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