러시아, 미국 제재 피하는 데 '특별 품목' 활용

2022년 3월, 러시아가 우크라이나에서 특수 군사 작전을 개시한 직후, 바이든 대통령은 러시아가 갈등에 더 많은 돈을 쏟아붓는 것을 막기 위해 러시아산 석유, 액화천연가스, 석탄의 수입을 금지하는 행정명령에 서명했습니다.

금지령과 EU의 제재로 인해 세계 에너지 가격이 급등한 것으로 알려졌지만, 러시아가 미국 원유 수입량의 3%만 공급하기 때문에 미국의 정유소는 가장 큰 타격을 받지 않았습니다.

그러나 전문가들은 주목할 만한 수출 품목 중 하나가 목록에서 빠졌다는 점을 지적했습니다. 바로 우라늄입니다.

미국은 오랫동안 러시아산 우라늄에 크게 의존해 왔습니다. 미국은 2021년 우라늄의 약 14%, 농축 우라늄의 28%를 러시아에서 수입했습니다.

취약한

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 러시아가 우크라이나의 자포로지자 원자력 발전소를 포격한 후 미국과 국제 사회에 러시아산 우라늄 수입을 금지할 것을 촉구했음에도 불구하고, 미국 기업들은 여전히 러시아 국영 원자력 기관인 로사톰에 연간 약 10억 달러를 지불하고 있으며, 2023년 1분기에만 4억 1,150만 달러 상당의 농축 우라늄을 추가로 수입하고 있습니다.

워싱턴 포스트에 따르면, 10억 달러는 연간 약 80억 달러에 달하는 로사톰의 해외 수입의 상당 부분을 차지합니다.

러시아 국영 원자력 기관인 로사톰(Rosatom)은 여전히 미국에 매년 약 10억 달러 상당의 우라늄을 판매하고 있다. 사진: 워싱턴 포스트

이는 미국에서 러시아로 흘러들어가는 가장 중요한 자금 흐름 중 하나이며, 미국의 동맹국들이 모스크바와의 경제적 관계를 끊으려는 노력에도 불구하고 계속해서 흘러들어오고 있습니다. 농축 우라늄에 대한 대금은 러시아 군부와 긴밀히 연계되어 있는 로사톰(Rosatom) 자회사에 지급됩니다.

러시아의 우라늄 매각은 미국에 쉽지 않은 결정입니다. 러시아는 세계 최대 규모의 우라늄 매장국 중 하나이며, 약 48만 6천 톤의 우라늄을 보유하고 있어 전 세계 공급량의 8%를 차지합니다. 또한 세계 최대 규모의 우라늄 농축 단지를 보유하고 있어 전 세계 생산량의 거의 절반을 차지하고 있습니다.

한편, 미국에서 사용되는 농축 우라늄의 약 3분의 1은 현재 세계에서 가장 저렴한 생산국인 러시아에서 수입되고 있습니다. 나머지 대부분은 유럽에서 수입됩니다. 나머지 소량은 미국에서 운영되는 영국-네덜란드-독일 컨소시엄에서 생산됩니다. 미국은 또한 미래에 자급자족할 만큼 충분한 우라늄 농축 용량을 개발하거나 확보할 계획이 없습니다.

러시아가 농축 우라늄 판매를 중단할 경우, 이러한 의존성으로 인해 현재와 미래의 미국 원자력 발전소는 취약해질 수 있습니다. 분석가들은 블라디미르 푸틴 대통령이 종종 에너지를 지정학적 도구로 사용하기 때문에 이러한 전략을 사용할 가능성이 높다고 말합니다.

깊은 뿌리

갈등은 끝이 보이지 않는 채 2년째 이어지고 있지만, 미국 정부는 국내 우라늄 농축을 서두르지 않는 듯합니다.

청정 에너지 컨설팅 회사인 GHS Climate의 제임스 크렐렌스타인 이사는 "러시아-우크라이나 갈등이 있은 지 1년이 넘었는데도 바이든 행정부가 이러한 의존성을 종식시킬 계획이 전혀 없는 것은 이해할 수 없다"고 말했다. GHS Climate는 최근 백서를 발간했다.

크렐렌슈타인은 "오하이오주에 원심분리기 공장을 완공하면 러시아 우라늄 농축에 대한 미국의 의존도를 거의 완전히 없앨 수 있습니다."라고 말했습니다. 그러나 오하이오주에 위치한 이 공장 운영사는 이 공장이 로사톰과 경쟁할 수 있는 양의 우라늄을 생산하려면 10년 이상 걸릴 수 있다고 밝혔습니다.

미국의 외국산 농축 우라늄에 대한 의존도는 마이크로칩과 전기 배터리를 만드는 데 사용되는 필수 광물에 대한 의존도와 동일한 단점으로 이어집니다. 이 두 가지는 세계 에너지 전환의 필수적인 구성 요소입니다.

미국이 러시아로부터 우라늄을 수입한 이후 많은 미국 우라늄 농축 공장이 폐쇄되었다. 사진: 뉴욕 타임스

그러나 우라늄 농축의 경우, 미국은 한때 우위를 점했지만 포기하기로 결정했습니다. 냉전 종식 당시 미국과 러시아는 거의 비슷한 농축 능력을 보유했지만, 생산 비용에는 큰 차이가 있었습니다. 러시아의 원심분리 방식이 미국의 기체 확산 방식보다 에너지 효율이 20배 더 높은 것으로 나타났기 때문입니다.

1993년 워싱턴과 모스크바는 '메가톤에서 메가와트로'라는 이름의 계약을 체결했습니다. 이 계약에 따라 미국은 러시아의 무기급 우라늄 대부분을 수입한 후 발전소용으로 등급을 낮췄습니다. 이를 통해 미국은 저렴한 연료를, 모스크바는 현금을 확보할 수 있었으며, 이는 양측의 긴장을 완화하기 위한 조치로 여겨졌습니다.

이러한 협력으로 인해 미국의 비효율적인 우라늄 농축 시설이 결국 폐쇄되었습니다. 이 협정은 2013년에 종료되었지만, 미국은 원심분리기 투자 대신 러시아로부터 농축 우라늄을 계속 구매했습니다.

미국이 우라늄 농축 과정에 계속 참여하지 않는다면, 러시아와 중국이 미국이 협력을 강화하고자 하는 국가들과 장기 핵 계약을 따내기 위해 경쟁함에 따라 워싱턴과 경쟁국 간의 격차는 더 벌어질 것입니다 .

응우옌 투엣 (Oil Price, NY Times, Washington Post에 따르면)

원천: https://www.nguoiduatin.vn/mat-hang-dac-biet-giup-nga-tranh-duoc-lenh-trung-phat-cua-my-a614156.html