돌이켜보면 인생은 참 묘하다. 어릴 적 동네 친구들과 눈을 깜빡이는 놀이를 하며 상상력을 마음껏 펼쳤다. 갑자기 서른 살이나 서른다섯 살이 되어 하고 싶은 모든 것을 할 수 있는 나이가 되기를 간절히 바랐다. 반짝이던 아이들의 눈에는 변호사, 기자, 가수 등 멋진 꿈들이 가득했다. 정말 어린 시절은 눈 깜짝할 사이에 지나갔지만, 그 꿈의 씨앗들은 대부분 현실 속으로 사라져 버렸다. 그 시절의 아이들은 이제 뿔뿔이 흩어져 조용히 각자의 삶을 살아가고 있다.

도시에서 십 년이 흘렀고, 내 눈앞에는 하늘을 향해 솟아오른 고층 빌딩들만 보인다. 태양은 서두르는 듯 정오가 되어서야 비로소 강렬한 햇살을 거리로 비춘다. 나는 마치 지칠 줄 모르는 팽이처럼 햇빛과 빗속에서 끊임없이 오가는 사람들의 행렬 속으로 섞여 들어간다. 한때 밝고 광활했던 나의 꿈은 어른이 되면서 일상의 걱정거리에 짓눌려 작아졌다. 결혼, 아이, 월급, 고향에 계신 연로하신 부모님에 대한 생각 등 익숙한 질문들이 조용히 쌓여가 숨 쉴 틈조차 없게 만든다.

어른이 된다는 건 생각보다 무거운 짐이라는 걸 깨달았습니다. 생계를 위해 허덕이느라 햇살과 비를 구분할 시간조차 없고, 고개를 들어 하늘을 감상할 여유는 더더욱 없습니다. 그래서 마음속 '하늘'은 열등감, 상실에 대한 두려움, 그리고 소리 없이 다가오는 이별에 대한 공포로 가득 차 있습니다. 빨리 어른이 되고 싶었던 어린 시절의 꿈과는 달리, 갑자기 근심 없는 어린 시절로 돌아가고 싶은 간절한 마음이 듭니다. 하지만 시간은 소리 없이 흘러가고, 아무도 뒤돌아보지 않습니다.

“고향으로 돌아가야 할까?”라는 생각이 계속 맴돌았지만, 막연한 두려움 때문에 망설여졌다. 서른 살에 새 출발을 한다면, 미래는 분명 어려움으로 가득할 것이다. 길을 잃지는 않을까? 남들의 칭찬과 비판을 감당할 용기가 있을까? 어머니는 말씀하셨다. “마음을 아이처럼 자유롭게 두렴. 걱정과 욕망을 내려놓는 법을 아는 것이야말로 삶의 평화를 찾는 유일한 길이란다.” 어머니는 칠십 세에도 자신 역시 수많은 두려움을 품었다고 하셨다. 늙는 것에 대한 두려움, 병에 대한 두려움, 보지 못할 것들에 대한 두려움, 심지어는 아이들의 순진한 눈빛에 대한 두려움까지. 어른들은 너무나 현실적인 것들을 두려워해서 행복이 가려지지만, 아이들은 비현실적인 것들을 두려워하기 때문에 현재에 충실하며 행복을 느끼는 것이다.

어머니는 오랜 세월 동안 심각한 병을 앓으셨습니다. 이제 어머니는 더 이상 고통을 두려워하지 않으시고, 날씨가 변해도 삶의 일부로 담담하게 받아들이십니다. 저는 용기를 내어 마음이 이끄는 대로 하늘 아래 작은 마을로 돌아가, 옛날처럼 어머니의 무릎에 머리를 기대고 걱정과 피로를 떨쳐내며, 마치 경작된 땅처럼 조용히 새로운 생명을 키워나가고 있습니다.

작은 창문을 통해 붉은빛 흙길이 보였다. 길 양옆으로는 바람에 기울어졌지만 굳건히 서 있는 고목들이 늘어서 있었다. 저 멀리 해바라기처럼 붉은 태양이 점점 더 높이 떠오르고 있었다. 하늘은 맑고 깨끗했으며, 푸른 구름이 드문드문 떠 있었다.

나는 미소를 지었다.

고향 하늘은 드넓고 온화하며, 내 마음속 '하늘'도 서서히 맑아져 평화롭고 아름다운 새벽을 맞이할 준비를 하고 있다. 부엌에서는 따뜻하고 포근한 향기가 사방으로 퍼져 나간다…

투옹 투옹

출처: https://huengaynay.vn/van-hoa-nghe-thuat/mat-troi-mau-hoa-huong-duong-162368.html