지구 표면 아래 4km 깊이에 위치한 남아프리카의 엠포넹 금광은 현재 세계에서 가장 깊은 금광입니다.
엠포넹 금광은 지하 깊은 곳에 위치하기 때문에 온도가 매우 높습니다. 사진: A_Dozmorov
IFL Science 에 따르면, 남아프리카공화국 하우텡 주의 한 광산에서 일하는 광부들은 보호 장비와 응급 호흡 장비를 착용한 채 90분 동안 엘리베이터를 타고 그곳에 도착해야 했습니다. 우물이 너무 깊어서 지구의 지열 구배가 큰 문제가 됩니다. 지구 내부 온도가 깊이에 따라 상승하기 때문입니다. 지하의 토양과 암석 온도는 섭씨 60도까지 올라갈 수 있는데, 이는 인간이 견딜 수 있는 수준을 훨씬 넘어선 수치입니다. 이로 인해 지구의 용융된 핵에도 불구하고 세계에서 가장 깊은 광산을 작업 가능한 온도로 유지하는 데 도움이 되는 냉각 메커니즘에 대한 많은 혁신이 촉진되었습니다.
인공 동굴 시스템을 통해 차가운 공기를 순환시키는 냉장 장치와 얼음과 차가운 물을 섞은 환기 시스템은 고온의 최악의 영향을 완화하는 데 도움이 됩니다. 그러나 광부들은 너무 오랫동안 위험할 정도로 더운 환경에 노출되는 것을 피하기 위해 교대로 일해야 합니다.
그렇게 깊은 곳에서 작업하면 기압상해의 위험도 따르는데, 이 증상은 19세기 초 프랑스 광부들을 대상으로 처음 보고되었습니다. 기압상해는 짧은 시간 내에 고압에서 저압으로 이동할 때 발생합니다. 이러한 이유로 이를 감압증이라고도 하며, 오늘날 가장 흔히 발생하는 질병은 다이버, 조종사, 우주비행사 및 압축 공기 환경에서 일하는 사람들에게 나타납니다.
지구상에서 가장 깊은 광산과 같은 고압 지역에서 지면과 같은 저압 지역으로 이동하면 신체 내에 질소 가스 거품이 생성될 수 있습니다. 질병통제예방센터에 따르면, 압력 변화가 너무 빨리 일어나서 몸 안으로 가스가 방출되면 문제가 됩니다. 이 과정은 매우 고통스러울 수 있으며 때로는 치명적일 수도 있습니다. 그러므로 광부의 신체에 가해지는 압력을 줄이는 데 도움이 되는 온도와 공기 흐름을 제어하기 위한 많은 방법이 있습니다.
매우 깊은 곳에서 채굴하려면 주변 암석의 압력을 견디면서도 붕괴되지 않는 터널을 만들고 유지 관리해야 합니다. 기네스 세계 기록에 따르면, 매일 6,400톤의 암석을 제거하는 데 2,300kg의 폭발물이 사용됩니다. 금을 가져온 것 외에도, 음포넹은 예상치 못한 많은 발견도 가져왔습니다. 2006년에 연구자들은 금광에서 태양과 독립적으로 사는 최초의 생명체를 발견했습니다. 그들은 에너지를 얻기 위해 방사성 활동에 의존하며, 다른 행성에 생명체가 존재할 수 있는 방법을 보여주는 예가 될 수도 있습니다.
안 캉 ( IFL Science 에 따르면)
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