무리뉴가 첼시 시절의 추억을 되짚어본다.

스탬퍼드 브리지는 익숙한 이름인 조세 무리뉴가 감독석에 앉는 순간, 황금빛 추억을 되살릴 것입니다.

그의 등장은 분명 '녹색'을 응원하는 관중석을 들썩이게 할 것이다. 관중의 절반은 마치 오랫동안 헤어졌던 아들을 맞이하듯 애정 어린 눈빛으로 그를 바라볼 것이고, 나머지 절반은 비판적인 시선을 보낼 것이다. 첼시는 오늘 승리가 절실했지, 향수에 젖을 필요는 없었기 때문이다.

무리뉴가 자신의 가치를 증명하기를 기다리고 있습니다.

무리뉴는 잉글랜드로 돌아왔고, 운명처럼 '스페셜 원'이라는 별명을 얻게 된 바로 그 팀과 맞붙게 되었습니다(첼시는 2025-2026 챔피언스 리그 예선에서 10월 1일 새벽 2시에 벤피카와 경기를 치릅니다). 무리뉴는 경기 전 기자회견에서 첼시에 대한 솔직한 생각을 밝히는 한편, 부상당한 '킬러' 콜 파머를 상대하지 않아도 된다는 점에 대해 안도감을 표하기도 했습니다.

무리뉴 감독 체제 하의 첼시는 한때 아브라모비치 구단주 시절 '우승 머신'으로 불렸으며, 무리뉴를 비롯해 안첼로티, 콘테, 투헬 감독은 꾸준히 우승컵을 들어 올렸습니다. 그러나 무분별한 투자, 임시방편으로 구성된 선수단, 그리고 명확한 철학의 부재는 첼시를 오랜 기간 동안 수많은 어려움에 직면하게 만들었습니다.

무리뉴(왼쪽)와 마레스카 - 스탬퍼드 브리지에서의 과거와 현재의 맞대결 (사진: UEFA)

무리뉴는 현재 첼시 감독인 엔조 마레스카를 칭찬하며 "마레스카 감독이 부임하면서 퍼즐 조각들이 차츰 맞춰져 갔다. 컨퍼런스 리그 우승은 승리 철학의 토대를 마련하는 데 큰 도움이 되었고, 첼시는 지난여름 미국에서 열린 클럽 월드컵에서 우승을 차지하며 응집력 있고 목표 지향적인 팀으로 거듭났다"고 말했다.

62세의 나이에 무리뉴는 터키에서의 부진 이후 벤피카를 선택했습니다. 포르투갈 리그에서 2승 1무라는 좋은 출발을 보이며 '스페셜 원'은 빠르게 기량을 되찾았지만, 그가 진정으로 자신을 증명해야 할 곳은 챔피언스 리그였습니다. 2004년 포르투를 이끌고 챔피언스 리그 우승을 차지하며 전설이 되었던 바로 그곳이었기 때문입니다.

첼시의 새로운 시작일까요?

벤피카는 리그 무패 행진을 이어가고 있었음에도 불구하고, 챔피언스 리그 조별리그 첫 경기에서 홈에서 카라바흐에게 충격적인 패배를 당했습니다. 이 충격적인 패배로 인해 구단 경영진은 당시 무소속이었던 경험 많은 프리미어 리그 감독 무리뉴를 급히 선임했습니다. 포르투갈 팀 벤피카에는 카라바흐전에서 득점을 기록하며 600분도 채 안 되는 출전 시간 동안 5골 2도움을 기록하며 인상적인 활약을 펼치고 있는 그리스 출신 공격수 반젤리스 파블리디스가 있습니다. 수비는 니콜라스 오타멘디가 이끌고 있으며, 미드필드에서는 도디 루케바키오가 핵심 선수로 활약하고 있습니다.

한편, 첼시는 최근 5경기에서 단 1승만을 거두는 등 불안정한 경기력을 보였다. 그마저도 리그컵에서 링컨 시티를 상대로 거둔 역전승이었다. 레비 콜윌과 콜 파머의 부재는 마레스카 감독의 고민을 더욱 가중시켰다. 엔조 마레스카 감독은 첼시 부임 2년 차이지만, 이미 상당한 압박감에 시달리고 있다. 첫 시즌에 마레스카 감독은 볼 컨트롤과 후방 빌드업을 중시하는 현대적인 플레이 스타일로 호평을 받았다. 첼시는 발전 가능성을 보여주었고, 감독은 인내심을 갖고 기다릴 수 있었다.

첼시의 역사를 보면 이탈리아 감독들은 부임 초기에는 빛을 발하다가 다음 시즌에는 부진에 빠지는 경우가 많다는 것을 알 수 있습니다. 로베르토 디 마테오는 2012년 첼시를 챔피언스 리그 우승으로 이끌었지만 몇 달 만에 경질되었습니다. 마우리치오 사리는 유로파 리그 우승을 거머쥐었지만, 그의 축구 철학이 받아들여지지 않아 얼마 지나지 않아 런던을 떠났습니다. 안토니오 콘테는 첫 시즌에 프리미어 리그 우승을 차지했지만, 팀 내 갈등 속에 결국 사임해야 했습니다.

공통점은 초기 성공, 그 뒤를 이은 위기, 그리고 빠른 퇴진이었다. 마레스카는 이를 잘 알고 있었고, 벤피카와의 경기는 그에게 중요한 이정표가 되었다. 그는 풍부한 전통을 자랑하는 포르투갈 팀뿐만 아니라, 첼시를 잉글랜드 축구계의 '도전자'에서 '지배적인 팀'으로 탈바꿈시킨 정복자, 무리뉴의 거대한 그림자와 맞서 싸워야 했다.

무리뉴 감독은 수많은 중요한 경기를 치르며 영광과 쓰라린 패배를 모두 경험했습니다. 벤피카에서 그는 자신이 결코 시대에 뒤떨어지지 않았음을 증명하고 싶어합니다. 스탬퍼드 브리지에서의 경기는 무리뉴 감독이 자신의 실용적인 축구 스타일이 여전히 어떤 상대에게든 어려움을 줄 수 있음을 모두에게 상기시킬 기회입니다.

하지만 마레스카는 무리뉴 감독을 상대로 승리하는 것이 가장 강력한 메시지가 될 것이라고 믿습니다. 그의 첼시 팀은 더 이상 과거에 얽매이지 않고 UEFA 컨퍼런스 리그와 FIFA 클럽 월드컵에서 두 차례 우승을 차지하며 새로운 장을 열 준비가 되어 있다는 것을 보여주는 것입니다. 패배는 언론뿐만 아니라 냉혹하고 참을성이 부족하기로 유명한 구단 경영진으로부터도 압박을 받을 것입니다.

관중석에서는 팬들이 특별한 지략 대결을 기대하고 있습니다. 무리뉴 감독은 첼시를 떠난 지 오랜 시간이 지났음에도 불구하고 여전히 특유의 스타일, 즉 조직적인 수비, 날카로운 역습, 그리고 상대방의 약점을 파고드는 능력을 고수하고 있습니다. 반면 마레스카 감독은 볼 점유율을 중시하는 플레이 스타일, 적극적인 볼 점유, 그리고 강한 압박을 선호합니다. 이는 첼시의 과거와 현재, 한때 영광을 안겨주었던 철학과 현재 시험대에 오른 철학의 충돌입니다.

출처: https://nld.com.vn/mourinho-go-cua-ky-uc-chelsea-196250929213552044.htm