MU는 프리미어 리그 톱 5를 꿈꿀 수 있을까?

맨체스터 유나이티드는 최근 좋은 성적을 거두고 있습니다.

프리미어 리그 29라운드에서 맨체스터 유나이티드는 레스터 시티를 3-0으로 꺾고 지난 몇 주 동안 국내 리그에서 보여준 인상적인 기세를 이어갔습니다. "레드 데블스"는 2월 16일 토트넘 홋스퍼에 0-1로 패한 이후 프리미어 리그에서 단 한 번도 패배하지 않았습니다.

그 이후로 그들은 토너먼트에서 두 번의 무승부, 두 번의 승리를 거두었습니다. 썩 좋은 성적은 아니지만, 유러피언컵 진출권을 놓고 경쟁하는 상위권 팀들이 끊임없이 서로를 견제하는 상황에서, 맨유에게는 여전히 기회가 있습니다.

기회

29라운드 이후 랭킹 13위를 차지한 이 클럽은 같은 도시 팀인 맨체스터 시티와 11점 차이로 5위를 기록하고 있습니다. 과연 "레드 데블스"가 기적을 만들 수 있을지가 관건입니다.

올드 트래포드 소속팀이 상위 5위 안에 들면 다음 시즌 챔피언스리그에 진출할 수 있으며, 프리미어리그가 UEFA 5위 자리를 놓고 경쟁에서 승리할 가능성이 거의 확실시됩니다.

맨체스터 유나이티드(승점 37점)는 상위 5위 안에 들기 위해 여러 상대를 물리쳐야 합니다. 첼시(4위, 승점 49점), 맨시티(5위, 승점 48점), 뉴캐슬(6위, 승점 47점)이 바로 그 상대입니다. 브라이튼, 풀럼, 애스턴 빌라, 심지어 본머스까지 7위부터 10위까지의 팀들은 모두 유러피언컵 참가를 희망하고 있습니다.

Opta 의 예측에 따르면 아스널과 리버풀은 모두 5위 안에 들 확률이 90%입니다. 따라서 두 팀에게 균등하게 나눠진 자리는 단 세 자리뿐입니다. 3위 포레스트 또한 67%의 확률을 보입니다. 한편, 뉴캐슬은 5위 안에 들 확률이 45%이고, 맨체스터 시티는 63%입니다.

현재 맨체스터 유나이티드의 상황은 낙관적인 시나리오에서는 거의 언급되지 않습니다. 하지만 축구는 언제나 예측할 수 없습니다. 9경기를 남겨둔 맨체스터 유나이티드는 인상적인 연승을 거두는 동시에, 상위권 팀들이 부진하기를 바라야 합니다.

MU는 다음 시즌에도 유러피언컵에 참가할 기회가 있습니다.

앞으로의 경기 일정은 쉽지 않을 것으로 보입니다. 포레스트(4월 2일), 맨체스터 시티(4월 6일), 뉴캐슬(4월 13일), 울버햄튼(4월 20일), 본머스(4월 27일)와의 경기가 예정되어 있습니다. 5월에는 브렌트퍼드, 웨스트햄, 첼시, 애스턴 빌라와의 경기도 예정되어 있습니다.

사실, 지금부터 시즌이 끝날 때까지 최대 27점을 따는 것은 "레드 데블스"에게는 거의 불가능하지만, 지금처럼(3월 프리미어 리그에서 무패) 뛰어난 성적을 보여준다면 무엇이든 가능할 것입니다.

2024/25 프리미어 리그는 유러피언컵 티켓을 놓고 전례 없는 치열한 경쟁을 벌이고 있으며, 선두를 달리고 있는 아스널과 리버풀을 제외하고도 최대 8~9개 팀이 경쟁에 참여할 수 있습니다. 만약 두 팀이 기복 있는 경기력을 보이거나 무승부를 기록한다면, 맨유는 기적을 꿈꿀 권리가 충분히 있습니다.

밝은 반점

이번 시즌 전반적으로 부진한 성적에도 불구하고, 맨체스터 유나이티드는 최근 긍정적인 조짐을 보이고 있습니다. 2024년 말과 2025년 초, 맨체스터 유나이티드는 유로파리그에서 5연승을 거두며 조별 리그를 3위로 마무리했고, 이번 시즌 현재까지 토너먼트에서 유일한 무패팀으로 자리매김했습니다.

브루노 페르난데스와 마누엘 우가르테 같은 선수들은 미드필드에서 놀라운 활약을 보여주었고, 구단 수비진 또한 아모림 감독의 전술을 더 잘 이해하기 시작했습니다. 현재 아모림 감독에게 가장 큰 난제는 유로파리그와 프리미어리그에 전력을 집중하는 것입니다.

8강에서 리옹과 맞붙게 될 유로파리그에서 더 높은 순위를 차지하는 것은 큰 도전입니다. 한편으로는 우승을 차지하면 시즌을 살릴 수 있고, 승리할 경우 다음 시즌 챔피언스리그 진출이 보장됩니다.

반면, 바쁜 일정은 프리미어 리그에 집중하는 데 방해가 될 수 있습니다. 프리미어 리그는 상위권 진입을 위해 그 어느 때보다 완벽에 가까운 경기력을 보여야 합니다. 맨체스터 유나이티드는 과거 대회 간 균형을 맞추지 못했습니다. 예를 들어 2023/24 시즌에는 챔피언스 리그에서 조기 탈락하며 프리미어 리그 8위에 그쳤습니다.

현재 경기력, 승점 차이, 그리고 라이벌 팀들의 치열한 경쟁을 고려할 때, 맨체스터 유나이티드가 이번 시즌 프리미어 리그 5위 안에 진입할 가능성은 매우 낮습니다. 다음 시즌 유로파리그나 컨퍼런스 리그 진출 경쟁이 그들에게 더 유리할 것으로 예상됩니다.

따라서 유로파리그에서 남은 경기에 집중하는 것이 MU가 이번 시즌을 살리고 다음 시즌을 위한 자신감을 회복하는 데 더 실현 가능한 선택일 것입니다.