작년 수확철

베트남의 추수철을 주제로 한 노래 중에는 고(故) 반 까오와 팜 두이의 작품이 특히 아름답습니다. 반 까오의 노래 "추수날"은 오랫동안 사랑받아 왔습니다.

반 까오의 "수확의 날"은 베트남 농부들의 아름다움, 활력, 그리고 불굴의 의지를 찬양하는 노래입니다. "마을의 수확의 날/ 쌀은 즐거운 노래처럼 바스락거리고/ 쌀은 적이 오는 것을 걱정하지 않아/ 들판에 황금빛 수확이 있을 때...". 반면 팜 두이는 "쌀 나르기"라는 노래의 가사와 리듬을 통해 풍성한 수확기에 농부들이 발걸음을 재촉하는 활기차고 생기 넘치는 모습을 표현합니다. "쌀을 나르네, 나르네, 집으로 나르네/ 쌀을 나르네, 집으로 나르네/ 집으로 나르네! 집으로 나르네! 집으로 나르네! 집으로 나르네!".

옛날에는 수확철이 되면 마을은 활기로 가득 찼습니다. 사람들은 수확을 준비하느라 분주했습니다. 벼를 타작하고 말리고 바구니와 자루에 담아 저장했습니다. 수확에 필요한 모든 것이 준비되어 있어야 했습니다. 마을 사람들은 집안일을 도맡아 했습니다. 어른부터 아이까지 모두가 바빴습니다. 남자들은 벼를 모으고 묶고 타작하고 키질하는 고된 일을 맡았습니다. 여자들은 벼를 수확하고 나르고 키질하고 말렸습니다. 아이들은 물소를 돌보고 논으로 곡식을 날랐습니다. 당시 농부들은 계절에 따라 벼를 심었고, 수확까지 6개월이 걸렸으며, 1년에 한 번만 수확했습니다. 풍성한 수확은 오랜 기다림과 기대의 연속이었습니다. "열심히 일해서 먹고 살아야지!" 풍년은 농부들에게 기쁨과 웃음이 가득한 계절을 의미했습니다. 수확철이 되면 황금빛 논밭에서 여자들과 소녀들은 낫으로 잘 익은 벼를 재빨리 베어 논밭에 흩뿌렸습니다. 웃음소리와 재잘거리는 소리가 공기를 가득 채우며 피로를 날려 갑니다. 남자들은 벼를 거두어 묶고, 아이들은 벼 줄기 밑의 진흙 웅덩이에서 물고기와 게를 찾습니다. 저녁이 되면 사람들은 어깨에 쌀자루를 메고 힘겹게 걸어갑니다. 통통하고 황금빛 벼알들이 발걸음마다 흔들립니다. 집으로 가져온 쌀은 높이 쌓아 올립니다. 밤이 되고 달이 뜨면, 소들이 밟도록 마당에 펼쳐 놓습니다. 넓은 벽돌 마당에서 어떤 사람들은 소를 몰고, 어떤 사람들은 짚을 타작하고, 어떤 사람들은 겨를 털어내고, 또 어떤 사람들은 벼를 거둡니다. 때때로 누군가 민요를 부르며 장난스럽게 서로를 놀리고, 풍성한 수확의 기쁨을 더합니다. 그렇게 소와 사람들은 달이 높이 뜰 때까지 쉴 새 없이 일합니다. 벼를 타작한 후, 여자들은 바람이 불기를 기다렸다가 키질을 하여 짚과 겨를 제거합니다. 바람이 잦아들면 농부들은 커다란 대나무 부채로 벼를 날려 바람을 쐬어줍니다. 깨끗해진 벼는 햇볕에 말린 후 바구니와 용기에 담아 보관합니다. 갓 수확한 벼는 껍질이 벗겨질 때까지 도정하거나 빻아서 깨끗한 흰 쌀알을 드러냅니다. 그런 다음 구리 솥에 쌀을 짓는데, 쌀이 익으면 솥 안에서 향긋한 냄새가 풍겨 나옵니다. 수확한 첫 쌀밥은 가족들이 모여 식사를 하기 전에 신과 땅, 조상에게 감사의 마음을 담아 바칩니다. 아마도 이 식사가 한 해 중 가장 맛있는 식사일 것입니다. 짚 또한 농부들에게 귀중한 자원입니다. 짚은 요리용으로, 물소와 소의 사료로, 그리고 작물을 비와 피해로부터 보호하는 데 사용됩니다. 농부들은 짚을 말려서 높이 쌓아두고 필요할 때마다 꺼내 씁니다. 논에서는 수확이 끝나고 흙이 마르면 농부들이 찌꺼기를 모아 태웁니다. 계절이 저물 무렵 들판에서는 하얀 연기가 바람에 휘날리며 타버린 짚의 톡 쏘는 듯한 매캐한 냄새를 실어 나릅니다. 그 냄새는 메뚜기, 황충, 그리고 작은 새들을 끌어당겨 마치 냄새를 맡으려는 듯 주위를 맴돌며 연기 한 줄기까지 빨아들입니다. 그렇게 그 냄새는 제 삶 전체에 걸쳐 남아 있습니다.

과학 기술의 발전과 새로운 단기 재배 벼 품종 덕분에 이제 한 해에 여러 번 수확할 수 있게 되었습니다. 수확 작업은 예전처럼 고되지 않습니다. 소가 밟도록 벼를 집으로 운반하거나, 남자들이 햇볕 아래 서서 벼 다발을 타작하는 모습은 이제 보기 드뭅니다. 농부들의 낫질도 훨씬 줄어들었습니다. 여성들은 더 이상 얕거나 깊은 논에서 햇볕 아래서 고된 노동을 하지 않아도 됩니다. 손으로 수확하는 대신 이제는 콤바인 수확기가 있습니다. 작고 좁은 논에서는 제초기를 개조한 콤바인 수확기를 사용하여 손으로 수확하는 것보다 생산성을 수십 배 높였습니다. 타작도 기계로 합니다. 넓은 논에서는 수확, 타작, 키질, 자루 포장까지 모두 해주는 콤바인 수확기 시스템을 임대하기 때문에 농부들은 트럭을 빌려 벼를 집으로 운반해 말리기만 하면 됩니다. 짚은 논에서 직접 사들입니다. 짚 가격이 매우 높아서 짚을 팔아 얻는 돈으로 기계 임대료를 충분히 충당할 수 있습니다. 일반적으로 오늘날 농부들은 예전보다 훨씬 더 나은 상황에 놓여 있습니다.

오래전 수확철의 추억을 되짚어보다가, 갑자기 흙돗자리에 펼쳐 놓은 갓 지은 쌀, 특히 '낭후엉'과 '낭웃' 품종의 향긋한 냄새가 그리워졌다!

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