고슴도치섬에서 들쥐 사냥을 할 수 있는 시기가 왔습니다...

한 달 넘게 동남아시아 최대 규모의 인공 관개 시스템의 수위가 꾸준히 상승하고 있습니다. 떠이닌성 탄디엔 마을에 사는 님섬 주민 트란 호앙 장은 자신의 오두막에서 쥐덫을 꺼냅니다. 그는 손상된 부분을 꼼꼼히 수리하고 스프링이 팽팽하게 당겨지도록 조정합니다. 그런 다음, 비축해 둔 카사바 뿌리를 고리 모양으로 썰어 쥐덫에 넣어 섬의 쥐 사냥철을 준비합니다.

장 씨는 섬의 쥐 사냥 시즌을 시작하기 위해 쥐덫을 수리하고 있습니다.

오후 해가 저물 무렵, 장 씨는 쥐덫 수십 개를 들고 숲 가장자리, 즉 카사바 밭과 수확한 논이 만나는 곳을 따라 덫을 놓으러 나섰다. 그는 쥐들이 보통 다니는 길 한가운데에 덫을 놓지 않고, 풀을 걷어내고 쥐의 이동 경로에 수직으로 철제 우리를 설치했다. 장 씨는 이렇게 설명했다. "쥐가 다니는 길 한가운데에 덫을 놓으면 앞에서 오는 쥐는 덫에 걸리겠지만, 뒤에서 오는 쥐는 장애물을 보고 다른 방향으로 돌아가 버릴 겁니다."

장 씨는 쥐들이 주로 다니는 길을 찾아 덫을 놓았습니다.

덫을 모두 설치한 후, 그는 오두막으로 돌아가 식사를 하고 휴식을 취하며 헤드램프를 충전했다. 몇 시간 후 덫을 확인하러 다시 나갈 준비를 하기 위해서였다. 밤 10시쯤, 계절의 첫 찬바람이 그의 얼굴을 세차게 때렸다. 장은 헤드램프를 켜고 오후에 덫을 설치했던 길로 다시 나갔다. 첫 번째 덫에 꽤 큰 들쥐 한 마리가 걸렸다. 누군가 다가오는 것을 본 쥐는 격렬하게 몸부림치며 끊임없이 끽끽거렸다.

두 번째 우리에는 황금빛 털을 가진 들쥐가 들어 있었다. 어떤 우리에는 땅다람쥐도 잡혔다. 장 씨는 덫 15개를 확인한 결과 통통한 쥐 8마리를 이미 잡았다. "며칠 전에 시험 삼아 덫 8개를 설치했는데, 모두 쥐가 잡혔고, 대부분 큰 들쥐였는데, 어떤 건 무게가 1kg이 넘기도 했어요." 장 씨는 자랑스럽게 말했다.

첫 번째 덫에는 꽤 큰 들쥐가 잡혔다.

장 씨는 덫에서 쥐를 모두 제거한 후 카사바를 미끼로 다시 덫을 놓고 다음 날 아침 더 많은 쥐를 잡기 위해 다른 길에도 덫을 설치했습니다. 아침이 되자 그는 잡은 쥐들을 모두 모아 큰 우리에 넣고 카사바와 다른 뿌리채소들을 넣어준 다음, 쥐들이 먹고 마실 수 있도록 물통을 놓아주었습니다. "며칠 후면 집으로 가져가 상인들에게 킬로그램당 7만 동에 팔 겁니다. 이 돈으로 아내와 저는 생활비를 충당하고 아이들 교육비를 낼 수 있습니다."라고 장 씨는 말했습니다.

가시쥐 한 마리가 덫에 걸렸다.

님섬에서 30년 넘게 거주하며 일해온 쩐 탄 한 씨는 이 섬에 황금쥐와 가시쥐가 많이 서식한다고 말했습니다. 이 쥐들은 번식력이 매우 강해 일 년 내내 농작물을 망가뜨립니다. 섬 주민들은 대부분 농작물을 재배하는데, 수확 시기가 되면 쥐들이 몰려와 작물을 갉아먹어 수확량에 큰 피해를 줍니다.

게다가 병아리나 오리 새끼를 닭장에 제대로 가두지 않고 기르는 가정에서는 쥐가 몰래 들어와 병아리나 오리 새끼를 잡아먹는 일이 빈번하게 발생합니다. 한 씨는 "저도 이런 일로 많은 손실을 입었습니다. 예전에는 잘 몰라서 어미 닭이 병아리들을 데리고 나가 먹이를 찾게 놔두고 밤에는 그냥 내버려 뒀습니다. 그러면 밤에 쥐들이 기어들어와 병아리들을 거의 다 물어뜯었습니다."라고 말했습니다.

지앙 씨는 카사바를 미끼로 다시 덫을 놓고, 계속해서 오솔길을 따라 덫을 설치했습니다.

한 씨는 최근 섬 주민들과 다른 지역 주민들이 쥐를 잡는 데 힘을 보태고 있다고 말했습니다. 어떤 날 밤에는 한 사람이 20~30kg의 들쥐를 잡기도 합니다. 이렇게 쥐를 잡는 사람들은 추가 소득을 얻는 것 외에도 섬에서 농작물을 망치고 가금류를 해치는 쥐의 수를 줄이는 데 크게 기여하고 있습니다.

뚱뚱한 쥐들이 덫에 걸렸다.

약 1,000헥타르에 달하는 님섬은 떠이닌성 다우티엥 호수 한가운데에 위치해 있습니다. 섬의 약 300헥타르는 원시림과 조림지, 과수원이 있는 고지대로 이루어져 있습니다. 나머지 지역은 물에 반쯤 잠긴 땅으로, 주민들은 이곳에서 카사바, 고구마, 땅콩, 쌀 등의 작물을 재배합니다. 이러한 환경은 쥐와 다람쥐가 번성하기에 최적의 조건을 제공합니다. 다우티엥 호수의 수위가 높아지는 시기에는 설치류들이 물에 반쯤 잠긴 지역에서 고지대로 이동하면서 섬 주민들에게 추가 소득을 올릴 수 있는 이상적인 환경을 만들어 줍니다.

장 씨는 방금 잡은 쥐들을 우리에 가두고 상인들에게 팔기를 기다렸다.

들쥐는 특히 떠이닌성, 그리고 베트남 남서부 지역에서 별미로 여겨집니다. 주로 소금과 고추를 뿌려 굽거나, 레몬그라스와 고추를 넣어 조리합니다. 향긋하고 기름진 고기는 맛이 좋으며, 허브, 풋망고, 오이를 곁들여 소금, 후추, 라임즙에 찍어 먹으면 독특한 향과 맛을 느낄 수 있습니다.