100년이 넘은 야생 리치 나무에서 채취한 열매입니다.
계절이 초입이면 하동 지역은 이른 시기에 리치(우홍 리치) 수확을 준비합니다. 이때 수많은 트럭이 줄지어 오가고 상인들은 분주하게 움직이지만, 오늘날 과일이 가득한 과수원 뒤에는 100여 년 전 야생 리치 나무 한 그루에서 시작된 이야기, 그리고 이 지역 특유의 리치 품종이 땅과 날씨에 적응하며 정성껏 가꾸어지고 보존되어 온 이야기가 숨겨져 있다는 사실을 아는 사람은 드뭅니다.
푸크 지오이 마을 주민들에 따르면, 최초의 붉은 리치 나무는 레 딘 투이 씨가 야생에서 발견한 것이라고 합니다. 그는 이 리치 품종의 특이한 점을 알아보고 가져와 자신의 정원에 심었습니다. 오랜 세월 정성껏 가꾼 결과, 나무는 무성하게 자라 넓은 수관을 형성했고, 풍부하고 달콤한 맛을 지닌, 특히 쓴맛이 전혀 없는 열매를 많이 맺게 되었습니다.
그 "시초" 리치 나무 이야기는 대대로 전해 내려오며 지역 주민들의 자부심의 원천이 되었습니다. 나무가 자라면서 관리와 수확이 어려워지자, 투이 여사의 가족은 가지를 접붙여 새로운 묘목을 만들어 번식시켰습니다. 이렇게 만들어진 가지들을 통해 우홍 리치 품종이 오늘날처럼 하동 지역 전역으로 퍼져나가게 되었습니다.
푸크 지오이 마을에서 응우옌 반 찐 씨 가족은 2대째 이어져 온 조기 수확 리치 나무 두 그루를 여전히 보존하고 있습니다. 정원에 서 있는 이 두 그루의 오래된 리치 나무는 여전히 무성하고 푸르며 매 시즌 풍성한 열매를 맺어 마을 발전의 여정을 생생하게 보여주는 증거가 되고 있습니다.
친 씨는 두 그루의 리치 나무가 자신이 태어났을 때부터 정원에 있었다고 말했습니다. 이제 그 나무들은 100년이 넘었습니다. 그가 가장 자랑스러워하는 것은 열매의 품질이 변함없이 유지되고 있다는 점입니다. 향긋하고 과즙이 풍부하며 달콤하면서도 떫은맛이 전혀 없습니다.
“예전에는 리치 나무 두 그루만으로도 1에이커(약 4,000제곱미터)의 밭 전체를 뒤덮을 수 있었습니다. 수확철마다 정말 고된 노동이었죠. 어떤 사람들은 나무를 통째로 사서 목재로 쓰겠다고 했지만, 저는 팔지 않았습니다. 조상 대대로 물려받은 소중한 유산이자, 오늘날 우리가 먹는 리치 품종의 기원이기도 하니까요.”라고 친 씨는 말했다.
그의 가족은 오래된 리치 나무 두 그루에서 리치를 번식시켜 재배 면적을 1에이커 이상으로 확장했습니다. 매년 조기 수확되는 리치에서 수억 동의 수익을 올리며 가족의 주요 수입원이 되었습니다.
친 씨 가족뿐만이 아닙니다. 현재 하동 면에는 100년이 넘은 리치 나무가 수십 그루 있습니다. 이 나무들은 경제적 가치뿐만 아니라 이 특별한 리치 품종의 역사를 보여주는 "살아있는 증거" 역할도 합니다.
하동 지역에서는 초봄 리치가 "수확이 잘 되고 가격도 좋다"고 합니다.
많은 리치 재배 농가들이 알아차린 것은 하동 지역의 '우홍' 리치 품종은 다른 지역으로 옮겨 심어도 원래 재배지에서만큼의 품질을 유지하기 어렵다는 점입니다. 이러한 '지리적 이점'이 바로 하동 리치만의 독특한 조기 숙성 특성을 만들어내고, 이 지역의 잘 익은 나무에서 수확한 리치를 찾는 미식가들 사이에서 큰 인기를 얻게 된 이유입니다.
이전에는 '우홍' 리치 품종이 드문드문 나타났지만, 1990년대 이후로 이 품종이 널리 재배되기 시작했습니다. 하동 지역 주민들은 시장 수요에 맞춰 '우가이', '타우라이' 등 다양한 종류의 리치를 개발하기 위해 적극적으로 접목 및 재배에 힘써왔습니다.
현재 하동은 1,600헥타르가 넘는 면적에 걸쳐 하이퐁시 최대 규모의 조기 숙성 리치 재배지로 자리매김했습니다. 연간 생산량은 2만 톤을 넘어 대규모 전문 재배 지역으로 발전했습니다.
특히, 이곳의 조기 숙성 리치는 '풍년 후 저가' 현상을 거의 겪지 않았습니다. 주력 수확 시기보다 일찍 수확할 수 있기 때문에 하동 지역의 조기 숙성 리치는 항상 시기적 이점, 손쉬운 판매, 그리고 안정적인 가격을 누릴 수 있습니다. 평균 판매 가격은 kg당 약 35,000 VND로, 주민들에게 상당한 수입을 가져다줍니다. 과거에는 리치 나무 한 그루에서 1톤 이상의 열매가 열리면 텔레비전을 살 수 있었다는 것을 많은 사람들이 기억합니다. 당시 리치 나무는 집안의 '황금 나무'처럼 귀하게 여겨졌습니다.
높은 가치에도 불구하고, 조기 숙성 리치 재배는 결코 간단하지 않습니다. 점점 더 예측 불가능해지는 날씨 때문에 재배자들은 끊임없이 적응해야 합니다. 빈닌 마을에 사는 찐 쑤언 꾸엉 씨 가족은 그 대표적인 예입니다. 1에이커가 넘는 조기 숙성 리치 농장을 운영하는 꾸엉 씨는 수확량과 품질을 보장하기 위해 과학적인 재배 기술을 적용하는 데 항상 집중하고 있습니다.
그는 안정적인 개화와 결실을 위해서는 재배자들이 각 생육 단계를 면밀히 관찰하고 이상 기후에 신속하게 대처해야 한다고 설명했습니다. 가지치기, 비료 주기, 병해충 방제 모두 적절한 절차에 따라 수행해야 합니다. 꾸준한 학습과 현명한 투자 덕분에 그의 가족 소유 리치 농장은 매년 높은 생산성을 유지하고 있습니다. 평균적으로 연간 3억 VND 이상, 때로는 거의 6억 VND에 달하는 수익을 올리고 있으며, 이는 넓은 집을 짓고 안정적인 삶을 영위하기에 충분한 금액입니다.
현재 하동성 조생종 리치 재배지의 100%가 베트남 식품안전인증(VietGAP) 기준에 따라 재배되어 식품 안전성을 확보하고 시장 수요를 충족하고 있습니다. 그 결과, 하동성 조생종 리치는 국내에서 높은 수요를 자랑할 뿐만 아니라, 특히 중국 시장으로의 수출에서도 성공을 거두고 있습니다. 하노이와 호치민시 같은 주요 도시에서도 조생종 리치는 소비자들에게 꾸준히 인기를 얻고 있습니다.
하동 면 인민위원회 위원장인 호앙 반 다이 씨는 해당 지역에서 1,600헥타르가 넘는 조기 수확 리치 나무 재배지를 계속 유지하고, 오래된 리치 나무를 보존하도록 주민들을 장려할 것이라고 밝혔습니다. 이는 경제적 가치뿐 아니라 보존해야 할 역사적, 문화적 가치이기도 합니다.
하동 지역에서 흰색 계란 모양의 리치는 kg당 거의 10만 VND에 거래됩니다.
현재 하동 면의 많은 가구들이 조기 숙성되는 흰색 달걀 모양의 리치를 수확하여 지난해와 비슷한 킬로그램당 95,000~98,000동에 판매하고 있습니다.
조기 숙성 리치 품종인 흰알리치는 가장 먼저 수확되는 리치 품종으로, 하동(Ha Dong) 지역에서 널리 재배되고 있습니다. 하동은 하이퐁시에서 조기 숙성 리치 재배 면적이 가장 넓은 지역으로, 1,600헥타르에 달하며 주로 흰알리치, 분홍알리치, 가시알리치, 잡종리치 등의 품종이 재배됩니다. 하동 전체에는 수출 허가를 받은 리치 재배지가 30곳 있으며, 총면적은 500헥타르가 넘습니다.
조생종 리치는 5월 10일부터 15일까지 한창 수확할 수 있습니다.
출처: https://baohaiphong.vn/mua-vai-som-o-ha-dong-540848.html
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