망고 시즌

설날(음력 텟)이 지나고 시골로 여행을 가면 하얀 꽃으로 뒤덮인 망고나무를 볼 수 있습니다. 여름에는 열매가 주렁주렁 열리고, 가장 더운 계절이 망고 가격이 가장 저렴한 때이기도 합니다. 얼마 전 시장에서 크기는 작지만 엄청나게 달콤하고 가격도 아주 저렴한 망고를 본 적이 있는데, 킬로그램당 4,000~5,000동이었습니다. 쫄깃하고 은은하게 달콤한 호아록 망고와는 맛이 달랐지만, 이 작은 망고는 부드럽고 즙이 많으며 특유의 소박한 맛이 느껴졌습니다. 처음부터 끝까지 단맛이 강했지만 목에 부담스럽지 않고, 은은한 신맛이 더해져 정말 만족스러웠습니다. 메콩델타의 많은 망고는 비슷한 단맛과 신맛을 가지고 있지만 잘랐을 때 단단하고 건조한 반면, 제 고향 망고는 즙이 많을 때 가장 맛있다고 많은 사람들이 말합니다. 물론 사람마다 입맛은 다르니까요.

판매자에게 어떤 종류의 망고인지 물어보니, 몇 년 전에 심은 제 고향 디엔칸산 망고라고 하더군요. 처음 수확하는 거라 그런지 열매가 아직 작았습니다. 예전에는 망고가 너무 시큼해서 사람들이 다 베어버리고 새 나무를 심곤 했어요. 베어버리지 않은 나무는 접붙여서 더 달콤한 품종을 만들기도 했죠. 그래서 시간이 지나면서 제 고향 망고는 시큼함이 줄어들고 더 달콤해졌습니다. 옛날 그 시절의 엄청나게 시큼한 망고가 생각났어요! 덜 익은 망고를 생선 소스와 설탕에 찍어 먹으면 정말 달콤했는데, 고추 소금에 찍어 먹으니 너무 시큼했죠!

(예전) 판티엣에는 새우젓을 타마린드와 함께 볶은 요리가 있었는데, 이것 또한 중부 베트남의 특산 요리였습니다. 망고를 새우젓에 찍어 먹는 것은 칸화 사람들의 인기 간식이었습니다. 옛날에는 잘 익은 망고는 아무리 으깨도 시큼했습니다. 당시에는 과자나 간식이 많지 않았기 때문에 시큼한 망고도 먹을 수 있었고, 잘 익은 망고는 한 바구니 가득 먹을 수 있었습니다! 생활 수준이 향상되고 과자와 간식이 많아지면서 망고는 갑자기 구식으로 여겨지게 되었습니다. 아마도 소비자의 취향에 맞춰 농부들은 작물을 바꾸고 단맛이 나는 망고 품종을 개발해야 했던 것일까요?

할머니 댁 정원에는 망고가 정말 많았어요. '코끼리 망고'라는 품종이 있었는데, 이건 생으로만 먹는 거였죠. 그릇에 피시소스를 붓고 설탕을 넣어 걸쭉한 소스를 만든 다음 고추를 으깨서 넣어요. 덜 익은 망고를 얇게 썰어서 그 달콤한 소스를 듬뿍 떠서 다 먹고, 물을 많이 마셔서 배가 부르면 밥은 안 먹게 되죠! 이맘때쯤이면 할머니 댁에 갈 때마다 바 이모는 우리 각자에게 망고를 한 자루씩 따 주시곤 했어요. 이모는 "나무는 팔았는데, 이제 이 신 망고는 안 먹어. 가격이 너무 싸서 따고 나르는 데 손해를 보니까 사려는 사람이 없거든."이라고 말씀하셨죠. 어느 해는 아침에 망고가 정말 많이 떨어졌어요. 땅에 망고가 흩뿌려진 걸 보고 이모는 바구니 가득 망고를 따서 잘 익은 건 껍질을 벗겨 망고 라이스페이퍼로 말아서 손주들을 위해 보관해 두셨어요. "그러면 아이들이 집에 가져갈 게 생길 거예요."라고 그녀는 말하곤 했다.

요즘은 교통이 편리해져서 망고를 연중 내내 구할 수 있습니다. 메콩 델타에서 생산된 다양한 품종의 망고가 베트남 중부 지역으로 운송되지만, 제철이 아닌 망고는 가격이 비쌉니다. 어떤 과일이든 제철에 먹는 것이 가장 맛있고 저렴합니다.

깜람에서는 투이찌에우 망고가 전국적으로 유명합니다. 이맘때쯤이면 과수원을 거닐며 망고가 주렁주렁 열린 나무들을 감상하는 것만으로도 눈이 즐거워집니다. 깜란 망고 또한 전국적으로 가장 유명한 망고 품종 중 하나입니다. 제철이 되면 도로변을 따라 망고들이 줄지어 심어져 있는데, 크고 통통한 열매들이 줄기 부분에서 붉은 갈색을 띠고 있습니다. 여행객들은 다양한 종류의 망고를 고르고, 흥정하고, 포장해서 가져갈 수 있습니다.

김두이

출처: https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/202604/mua-xoai-b564573/