미국, 측면 도어 폭발 사고로 일부 보잉 MAX 항공기 운항 중단

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금요일 오리건주에서 캘리포니아주로 이륙하던 비행기 왼쪽 동체 일부가 떨어져 나가 조종사들이 회항하여 승객 171명과 승무원 6명을 전원 태운 채 무사히 착륙해야 했습니다. 이 비행기는 운항 개시 후 8주밖에 되지 않았습니다.

마이크 휘태커 FAA 청장은 "FAA는 일부 보잉 737 MAX 9 항공기의 비행 재개 전에 즉각적인 검사를 요구하고 있습니다."라고 밝혔습니다. 미국 국가교통안전위원회(NTSB) 조사관들은 토요일 오후 현장에 도착할 예정입니다.

소셜 미디어 게시물에는 산소 마스크가 배치된 모습이 담겨 있었습니다. 측면 출입문 역할을 하던 동체 일부가 없어져 문 모양의 틈만 남아 있었습니다.

알래스카행 항공편에 탑승했던 에마 부는 CNN에 비행기가 하강하는 것을 보고 깨어났는데, "그저 평범한 난류가 아니라는 걸 알았어요. 마스크가 내려왔고, 그때 확실히 공황 상태가 시작됐죠."라고 말했습니다.

FlightRadar24에 따르면, 폭발 사고 당시 1282편은 4,800미터(16,000피트)가 조금 넘는 고도에 있었습니다. liveatc.net에 게시된 녹음 파일에 따르면, 조종사는 항공 교통 관제소에 "착륙하고 싶습니다."라고 말했습니다.

"비상사태를 선포합니다. 1만 피트(약 3,100미터)까지 하강해야 합니다." 조종사는 비상사태에 대비해 마련된 고도를 언급하며 이렇게 덧붙였습니다. 이 고도 이하에서는 건강한 사람이 산소 공급 없이도 호흡할 수 있습니다.

"승객들이 어떤 일을 겪었을지 상상도 할 수 없습니다." 엠브리-리들 항공대학교의 항공 안전 전문가인 앤서니 브릭하우스는 말했다. "바람이 기내를 강타했을 겁니다. 꽤 혼란스러웠을 것이고, 분명 무서운 상황이었을 겁니다."

FAA는 검사 명령이 MAX 9 항공기 171대에 적용된다고 밝혔지만, 몇 대의 항공기에 대한 신규 검사가 필요한지, 정확한 검사 요건은 밝히지 않았습니다. MAX 9는 현재까지 인도된 1,400대의 MAX 항공기 중 약 220대를 차지합니다.

중국을 포함한 여러 해외 규제 당국이 사고에 대한 세부 정보를 요청했다고 해당 사안에 정통한 관계자가 전했습니다. MAX는 에티오피아와 인도네시아에서 조종실 소프트웨어 결함으로 추락 사고가 발생한 후 20개월 동안 전 세계적으로 운항이 중단되었습니다.

하지만 항공 데이터 제공업체 시리움(Cirium)에 따르면, 알래스카 항공과 유나이티드 항공만이 MAX 9 기종을 운항하는 유일한 미국 항공사입니다. 두 항공사 모두 토요일에 수십 편의 항공편을 취소했습니다.

알래스카 항공은 앞서 자사 보잉 MAX 9 항공기 65대의 운항을 검사를 위해 자발적으로 중단했다고 밝혔습니다. 유나이티드 항공은 검사를 위해 약 45대의 MAX 9 항공기 운항을 중단했으며, 토요일에는 60편의 항공편이 취소될 것이라고 밝혔습니다.

부이 후이 (Reuters, Bloomberg)

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