미국은 F-35 전투기 두 대의 잔해를 결합하여 새로운 전투기를 만들었다.

미국은 비용과 부품 절감을 위해 손상된 F-35 전투기 두 대의 기체를 결합하여 완전한 전투기를 만들고 있다.

미 공군은 11월 30일, 손상된 F-35 스텔스 전투기 두 대를 하나로 합쳐 새로운 전투기, 일명 '프랑켄슈타인 전투기'를 만드는 프로젝트를 진행 중이라고 발표했습니다. 이 프로젝트는 유타주 힐 공군기지의 F-35 프로그램 관리국(JPO)에서 주관하며, 힐 기지에 주둔하는 제388비행대대, F-35 제조사인 록히드 마틴, 그리고 기지 군수팀의 지원을 받고 있습니다.

"F-35 프로그램에서 이처럼 흥미로운 프로젝트를 진행하는 것은 이번이 처음입니다."라고 합동작전사령부(JPO)의 정비 운영 책임자인 댄 산토스가 말했습니다.

미 공군에 따르면 손상된 F-35 전투기 두 대는 각각 AF-27과 AF-211 기종입니다. AF-27은 2014년 플로리다주 에글린 공군기지에 주기되어 있던 중 엔진 화재가 발생하여 기체의 3분의 2가 파괴되었습니다. 조종사는 안전하게 탈출했지만, 이 사고로 미 공군은 5천만 달러 이상의 손실을 입었습니다.

이후 AF-27은 부분적으로 복원되어 힐 공군 기지의 정비 공학팀 훈련 차량으로 사용하기 위한 기준을 충족하게 되었습니다.

11월 30일 공개된 사진에는 프랑켄슈타인 전투기의 조립 과정이 담겨 있다. 사진 제공: 미 공군

한편, AF-211은 2020년 6월 힐 공군기지 착륙을 시도하던 중 기수 부분에 손상을 입었습니다. 미 공군은 손상 원인과 정도에 대한 보고서를 아직 발표하지 않았습니다.

미 공군이 공개한 이미지에 따르면, 이른바 '프랑켄슈타인 새'는 AF-211의 동체와 AF-27의 기수, 이렇게 두 가지 주요 부품을 조합하여 조립되었으며, 두 부품 모두 2014년 화재 이후에도 비교적 온전하게 남아 있었습니다.

"이론적으로 F-35 전투기의 모든 부품은 분해하고 재조립할 수 있지만, 지금까지 그런 시도는 없었습니다. 이번에 제작되는 전투기는 최초의 '프랑켄슈타인 전투기'가 될 것입니다."라고 이 프로젝트에 참여한 록히드 마틴의 수석 엔지니어 스콧 테일러가 말했습니다.

테일러는 미국이 AF-211 사고 이전인 2020년 1월부터 손상된 F-35 전투기를 재접합하는 가능성을 연구하기 시작했다고 말했습니다. 그는 "합동 프로젝트 사무국(JPO)은 우리가 이전에 심하게 손상된 F-22 전투기를 성공적으로 복구한 경험이 있었기 때문에 록히드 마틴에 이 프로젝트 참여를 요청했다"고 설명했습니다.

미 공군에 따르면, 이번 프로젝트는 기존 전투기 수리 및 복원 프로그램과 달리, 절차를 표준화하기 위한 상세한 문서를 개발하여 유사한 기종 간의 수리를 용이하게 한다는 점이 차이점입니다. 또한, 미 공군은 이 프로젝트를 위해 다양한 특수 공구와 장비를 설계 및 제작했다고 밝혔습니다.

산토스는 "이 프로젝트를 통해 개발된 도구, 지식, 기술을 활용하여 향후 문제가 발생한 항공기를 수리할 수 있는 기회가 열릴 것"이라고 강조했습니다.

군사 전문 매체 Drive 의 조셉 트레비식에 따르면, 현대 군용 항공기의 정비는 매우 복잡하며, 특히 F-35와 같은 스텔스 전투기는 가장 작은 부분까지 정밀한 조립이 필요하기 때문입니다.

"F-35의 레이더 차폐판에 작은 틈만 생겨도 전투기의 스텔스 성능이 저하될 수 있습니다. F-35 두 대를 연결하는 것은 단순히 나사로 조립하는 문제가 아닙니다."라고 트레비식은 말했습니다.

미군이 서로 다른 두 기종의 부품을 조립한 것은 이번이 처음이 아닙니다. 2009년 해군은 록히드 마틴이 기존 F-5E의 부품과 스위스 공군의 단좌형 F-5E의 부품을 결합하여 제작한 신형 2인승 F-5F 전투기 3대를 도입했습니다.

2005년, 미 해군의 공격 잠수함 USS 샌프란시스코는 암초에 부딪혀 심각한 손상을 입었지만, 이후 퇴역한 잠수함 USS 호놀룰루에서 가져온 함수 부분을 교체하여 다시 운용에 투입되었습니다.

2020년 힐 공군기지에 주기된 F-35A 전투기 편대. 사진: 미 공군

다른 여러 국가에서도 유사한 프로젝트를 진행했습니다. 핀란드 공군은 심하게 손상된 F-18C 전투기와 캐나다 공군의 CF-18B 변형 기종을 결합하여 F/A-18D 호넷 전투기를 제작한 적이 있습니다.

올해 초, 2020년 화재로 손상된 프랑스 핵 공격 잠수함 페를(Perle)호가 사피르급 잠수함의 부품을 장착하여 재취역했으며, 이로 인해 페를호는 다른 루비스급 잠수함보다 더 커졌습니다.

"하지만 F-35 전투기를 '프랑켄슈타인처럼' 개조하는 것이 구체적으로 어떤 이점을 가져다줄지는 아직 확실하지 않습니다. 특히 스텔스기의 복잡한 설계로 인해 상당한 물류 지원이 필요한 상황에서 실제 현장에서 개조하는 것이 가능한지 의문입니다."라고 트레비식은 지적했습니다.

시간과 비용 또한 중요한 문제입니다. 미 공군은 '프랑켄슈타인 전투기' 프로젝트의 시작일을 공개하지 않았지만, 2025년 3월까지 완성될 것이라고 밝혔습니다. 록히드 마틴은 이전에 활주로 마찰로 손상된 F-22를 복원하는 데 거의 5년을 소요했으며, 수리 비용은 약 3,500만 달러에 달했습니다.

하지만 프랑켄슈타인 전투기 개조 프로젝트에 드는 비용이 AF-27 화재로 인한 총 피해액과 비슷한 수준이라고 하더라도, 그보다는 훨씬 저렴할 것입니다. 또한 이 금액은 현재 대당 약 8천만 달러로 추산되는 신형 F-35A 전투기 구매 비용의 절반에도 못 미칩니다.

더욱 중요한 것은, 프랑켄슈타인 전투기 프로젝트가 미 공군이 교체 부품 부족 문제를 부분적으로 해결하는 데 도움이 될 것이라는 점입니다. 전문가 트레비식에 따르면, 이 문제는 대규모 분쟁에서 해당 항공기의 전투 능력에 잠재적으로 영향을 미칠 수 있는 과제입니다.

팜 지앙 ( 드라이브 에 따르면)

출처 링크: https://vnexpress.net/my-ghep-xac-hai-chiec-f-35-thanh-tiem-kich-moi-4683921.html