ABC 뉴스는 1월 1일, 미국 관리 두 명의 말을 인용해 USS 제럴드 R. 포드 항공모함 강습단이 원래 계획대로 며칠 안에 동부 지중해를 떠나 버지니아주 노를크에 있는 모항으로 돌아올 것이라고 밝혔다.
2023년 10월 지중해 동부에 있는 항공모함 USS 제럴드 R. 포드호와 보급선 USNS 라라미호.
미국 해군의 최신이자 가장 큰 항공모함인 USS 제럴드 R. 포드호는 2023년 10월 7일 이스라엘 영토에 대한 하마스의 공격 이후 첫 번째 배치가 끝나갈 무렵 지중해 동부에 배치되었습니다.
로이드 오스틴 미국 국방장관에 따르면, USS 제럴드 R. 포드호와 호위함들은 레바논 내 이란과 헤즈볼라 세력의 분쟁 확대를 막기 위해 파견되었습니다. 2023년 12월, 오스틴 장관은 역내 긴장이 고조되는 가운데 억지력 유지를 위해 포드호의 배치 기간을 세 번째로 연장했습니다.
한 미국 고위 관계자는 포드함이 복귀했음에도 불구하고 미국은 여전히 이 지역에 상당한 병력 을 보유하고 있으며, 지중해와 중동에 추가 순양함이나 구축함을 유연하게 배치할 수 있다고 밝혔습니다. 국방부는 ABC 뉴스 보도에 대해 언급하지 않았습니다.
지난주, 두 척의 강습상륙함인 USS 바탄호와 USS 카터 홀호가 홍해에서 동지중해로 항해하여 2,200명의 해병대원을 태운 USS 메사 베르데호에 합류했습니다.
한편, USS 드와이트 D. 아이젠하워 항공모함 강습전단은 지중해에서 포드함과 함께 작전을 수행한 후, 이란의 분쟁 확대를 막기 위해 아라비아만으로 파견되었습니다. 이 함선은 예멘 동쪽 아덴만에서 작전 중입니다. 포드함과 아이젠하워 항공모함 강습전단 소속 구축함 여러 척이 홍해에 배치되어 후티 반군의 미사일과 무인기를 요격하고 해당 지역을 통과하는 상선을 보호했습니다.
2023년 12월 31일, 미 해군 헬리콥터들이 홍해에서 후티 반군을 태운 소형 선박 세 척을 격침시켰습니다. 항공모함 아이젠하워호와 구축함 USS 그레이블리호에서 이륙한 헬리콥터들은 후티 반군의 선제 사격을 받은 후 "정당방위" 차원에서 반격했습니다.
2023년 12월 예멘 사나에서 후티군 퍼레이드
CNN에 따르면 백악관은 같은 날 이 사건 이후 중동 분쟁이 확대되는 것을 원하지 않는다고 밝혔습니다. 미국은 이전까지 긴장 고조를 피하기 위해 예멘 내 단체에 대한 직접 공격을 자제해 왔습니다.
백악관 국가안보회의(NSC) 대변인 존 커비는 "우리는 이 지역에서 더 광범위한 갈등을 원하지 않으며, 후티 반군과의 갈등도 원하지 않습니다. 최선의 결과는 후티 반군이 이러한 공격을 중단하는 것이며, 이는 우리가 거듭해서 분명히 밝혔듯이 당연한 결과입니다."라고 말했습니다.
이 관계자는 미국이 이 지역에 중요한 국가 안보 이익을 두고 있으며, 그러한 이익을 보호하기 위해 필요한 병력을 파견할 것이라고 강조했습니다. 커비 장관은 선제 공격 가능성에 대한 질문에 "우리는 어떤 가능성도 배제하지 않으며, 올바른 결정을 내릴 것입니다."라고 답했습니다.
마찬가지로, 그랜트 샵스 영국 국방장관은 미국이 컨테이너선을 공격하던 후티 반군의 소형 선박 세 척을 격침시킨 후, 영국은 향후 공격을 막기 위해 "직접 행동"을 주저 없이 취할 것이라고 밝혔습니다. 샵스 장관은 텔레그래프에 기고한 글 에서 "후티 반군은 분명히 알아야 합니다. 우리는 이러한 불법적인 나포와 공격에 책임이 있는 자들을 처벌할 것을 약속합니다."라고 밝혔습니다.
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